IL n'y a point d'état plus
commun que celui du
Mariage : car toutes ſor-
tes de personnes, les ri-
ches & les pauvres , les jeunes
& les vieux, les Princes & les
peuples ſe marient : mais on peut
dire qu'il n'y en a point aussi
dont on ignore davantage les
devoirs & les obligations. On
s'y engage la plûpart du tems1
tres - temerairement , & ſans y
faire aucune réflexion ; ou ſi on
en fait quelqu'une , ce n'eſt que
par rapport aux biens de la terre
& aux avantages temporels. On
ne penſe point à s'y préparer par
les pratiques de pieté dont par-
lent les ſaints Peres & les Con-
ciles ; on ne les connoît pas mê-
me; on ſe preſente au pied des
Autels avec un eſprit diſſipé &
plein de trouble pour y recevoir
la benediction du Prêtre : on s'a-
bandonne assez souvent à des ex-
cès honteux le jour même qu'on
ſe marie ; & on ſe prive ainſi des
graces que ce Sacrement auguſte
de la Loi nouvelle a coutume de
conferer.

On ſe conduit ordinairement
dans le Mariage , comme on y
eſt entré , c'eſt à-dire , d'une ma-
niere toute humaine. On s'ima-
gine qu'il donne droit de vivre
dans la moleſſe & dans le relâ-
chement ; qu'on peut y conten-
ter impunément ſes paſſions , &
qu'on a la liberté d'y ſuivre tous
les deſirs & tous les mouvemens
de l'homme charnel & animal.

La paix ne regne pas long-tems
entre des gens qui n'ont point
conſulté Dieu ſur l'alliance qu'ils
vouloient contracter , & qui ne ſe
sont unis que par des motifs d'in-
terêt , d'ambition, ou de ſenſua-
lité ; & bien loin de conſerver
entr'eux une ſainte union , ils ſe
chagrinent les uns les autres par
leurs mauvaiſes humeurs & par
leurs impatiences ; ils devien-
nent même ennemis en plu-
ſieurs rencontres , & ils ſe perſe-
cutent avec toute ſorte d'animo-
ſité.

La plûpart des gens mariez
étant prévenus de l'eſprit du
monde, il arrive tous les jours
qu'ils commettent une infinité
d'injuſtices dans la diſpenſation
de leurs biens ; tantôt ils les ai-
ment avec excès , & tombent
dans l'avarice ; tantôt ils les dé-
penſent avec profuſion , & les
font ſervir à leurs débauches ; &
l'on en voit pluſieurs qui exci-
tent le trouble & la diviſion dans
leurs familles , par le partage in-
égal qu'ils en font entre leurs hé-
ritiers.

Ils négligent preſque toûjours
de s'appliquer à l'éducation de
leurs enfans , & pluſieurs d'en-
tr'eux leur en donnent une tou-
te païenne , & entierement op-
poſée à l'eſprit de l'Evangile ; &
par ce moyen ils ſe rendent cou-
pables de la plûpart des abus qui
ſe commettent dans les differentes
conditions , ſoit Eccleſiaſtiques , ou
ſeculieres : car les enfans qu'ils éle-
vent mal , rempliſſent , lorſqu'ils
ſont parvenus à l'âge viril , les char-
ges & les emplois de l'Egliſe & de
la République , & ils y portent or-
dinairement les paſſions & les mau-
vaiſes inclinations dans leſquelles
ils les ont entretenus pendant leur
jeuneſſe.

C'eſt pour prévenir tous ces
maux différens , & pour en garan-
tir les Fideles , que j'ai entrepris
ce Traité. Je leur parle d'abord
de la grandeur & de l'excellence
du Mariage , afin de leur faire con-
cevoir qu'ils ſont obligez de s'y
préparer avec beaucoup de ſoin,
& qu'ils ne doivent y entrer qu'a-
vec des diſpoſitions ſaintes & chré-
tiennes. Je leur explique enſuite
leurs obligations communes , &
puis je deſcens aux devoirs parti-
culiers des maris & des femmes.
Je leur enſeigne des moyens tres‑
efficaces pour entretenir entr'eux
une union parfaite. Je leur propo-
ſe des regles tres-certaines dont
ils peuvent ſe ſervir dans l'édu-
cation de leurs enfans ; & je leur
marque dans le détail tout ce qu'ils
doivent faire pour ſe ſanctifier dans
cet état.

Et afin de leur ôter tout pré-
texte de dire que je porte trop
loin les choſes , & que j'exige d'eux
une trop grande perfection , je n'a-
vance aucune maxime importan-
te , que je ne la confirme par les
oracles de l'Ecriture, & par les té-
moignages des ſaints Peres , & j'y
joins tres-ſouvent les Decrets des
Papes , & les décisions des Con-
ciles. Ainsi ils ne ſçauroient ſe
plaindre de moi , ni m'accuſer d'ê-
tre trop ſevere ; ou bien il faut
qu'ils s'en prennent à tout ce qu'il
y a de plus ſaint & de plus vene-
rable dans nôtre Religion.

L'état du Mariage étant tres‑ commun , comme on l'a déja ob-
ſervé , il s'enſuit que ce Livre qui
traite des obligations qu'il impo-
ſe à ceux qui s'y engagent, re-
garde un tres-grand nombre de
perſonnes.

Ceux qui ſont déja mariez en
tireront pluſieurs avantages tres‑
conſiderables : car ils y verront
les dangers & les écueils qu'ils doi-
vent éviter : ils y apprendront leurs
devoirs les plus importans , &
comment il faut qu'ils ſe condui-
ſent pour ſe rendre agréables à la
divine Majeſté , & ils y trouve-
ront une infinité d'inſtructions &
de veritez qui ſerviront à ſoûtenir
leur foibleſſe , & qui les fortifie-
ront contre les mauvais exemples
de la plûpart des gens du monde,
qui deshonorent la ſainteté du Ma-
riage par leurs déreglemens , &
par leur vie toute payenne.

Les veuves & tous ceux qui ſont
rentrez dans leur premiere liberté
par la mort des perſonnes qu'ils
avoient épouſées , ne laiſſeront pas
d'en profiter : car en y liſant l'o-
bligation des gens mariez , ils re-
connoîtront les fautes qu'ils ont
commiſes pendant leur Mariage ;
les connoiſſant , ils en demande-
ront pardon à Dieu , & ils auront
ſoin de les effacer par leurs lar-
mes, & de s'en purifier par les tra-
vaux de la penitence.

Les Vierges en pourront auſſi
être édifiées ; car la connoiſſan-
ce qu'elles y puiſeront des gran-
des obligations qu'impoſe le Ma-
riage , & des difficultez qu'on y
éprouve par rapport au ſalut , les
portera à benir ſans ceſſe Dieu
de les en avoir éloignées , & elles
en eſtimeront de plus en plus la
virginité qui les met à l'abri d'un
ſi grand nombre de dangers , &
qui leur fournit en même tems plu-
ſieurs moyens differens pour ſe ſan-
ctifier & pour tendre à la perfe-
ction.

Les jeunes gens qui ne ſe ſont
pas encore ſoumis au joug de la
vie conjugale, mais qui deſirent
de ſe pourvoir , pourront s'y in-
ſtruire des devoirs de cette condi-
tion , avant que de l'embraſſer, &
s'ils reconnoiſſent qu'ils ſont au-
deſſus de leurs forces , & qu'ils ne
pourroient pas s'en aquiter , ils fe-
ront tres-ſagement de s'en priver ,
& d'y renoncer pour toûjours ; &
ils demeureront d'accord qu'on
leur aura rendu un tres-bon office ,
en ne permettant pas qu'ils entraſ-
ſent dans un état , ſans ſçavoir à
quoi il les obligeroit , ni comment
il faut y vivre pour y operer ſon
ſalut.

L'on peut même dire que la
lecture de cet Ouvrage ne ſera
pas entierement inutile à pluſieurs
Eccleſiaſtiques , qui n'ayant pas
toûjours le tems & la commodité
de puiſer dans les ſources, les ma-
ximes qui doivent ſervir à regler
les mœurs & la conduite de ceux
qui vivent dans le Mariage , ſeront
bien-aiſes de les trouver recueillies
dans ce petit volume : car les ayant
preſentes à leur eſprit , ils pourront
les appliquer ſelon qu'ils le juge-
ront à propos pour le bien des Fi-
deles ; & comme ils ſont pleins de
prudence & de diſcernement , ils
ne manqueront pas de les propor-
tionner à la portée de ceux qu'ils
inſtruiront. Ils ſuppléeront même
à nôtre peu de capacité ; ils for-
tifieront par leurs prieres les ve-
ritez que nous avons propoſées ;
ils les mettront en une plus gran-
de évidence par la force de leurs
diſcours , & par la ſolidité de
leurs raiſonnemens : ils les inſinue-
ront adroitement dans l'eſprit &
dans le cœur de ceux qui ſeront
ſoumis à leur direction.

Nous avons dit pluſieurs fois
dans la ſuite de ce Traité , que nous
ne voulons pas donner de vains
ſcrupules aux Fideles qui le liront ,
& que nous ne condamnions point
ceux qui n'ont pas ſuivi toutes les
maximes que nous avons expli-
quées , ſoit faute d'inſtruction , ou
parcequ'ils n'en ont pas eu le mou-
vement. Nous réiterons cette pro-
testation en ce lieu ; & nous recon-
noiſſons que toutes les regles que
nous propoſons , ne ſont pas d'une
neceſſité abſolue , & qu'il y en a
pluſieurs qui ne ſont que de ſim-
ples conſeils. Mais comme nous
avions entrepris d'écrire pour tous
ceux qui s'engagent dans le Ma-
riage , il falloit leur parler , non
ſeulement de ce qu'ils ne ſçauroient
omettre , ſans ſe rendre criminels
aux yeux de Dieu , mais auſſi de
ce qui peut les conduire à une plus
grande perfection : car les Chré-
tiens ne doivent point mettre de
bornes à leur juſtice ; & les Paſteurs
& les Prêtres du Seigneur ſont o-
bligez de leur expliquer tout ce
qui eſt capable de contribuer à leur
avancement ſpirituel , à l'exemple
du grand Apôtre , qui diſoit aux
Fideles qu'il étoit pur & innocent
de leur ſang , parcequ'il leur avoit
annoncé tous les deſſeins & toutes
les volontez de Dieu , & qu'il ne
ceſſeroit point de les exhorter &
de leur prêcher les veritez du ſa-
lut juſqu'à ce qu'il les eût conduit
à l'état de perfection.

Nous eſperons de la divine mi-
ſericorde , que pluſieurs de ceux
qui vivent dans le Mariage , au-
ront ſoin de profiter des ſaintes
maximes que nous leur avons ex-
pliquées , après les avoir nous-mê-
mes appriſes des Livres ſacrez &
des ſaints Peres de l'Eglise, & qu'ils
s'exerceront avec joye dans toutes
les pratiques de pieté que nous
leur avons propoſées. Nous croïons
même que ceux qui n'auront pas
aſſez de force & de zele pour s'y
ſoumettre maintenant , ne laiſſe-
ront pas d'en tirer quelque avan-
tage , parceque lorſqu'ils conſide-
reront qu'ils ſont ſi éloignez de la
perfection qui convient à l'état du
Mariage parmi les Chrétiens , ils
s'en humilieront à leurs propres
yeux , & en gémiront devant Dieu.
Il pourra même arriver dans la ſui-
te que ces veritez , comme une di-
vine ſemence , produiront des
fruits tres-abondans dans la terre
de leur cœur , & qu'ils embraſſe-
ront avec une ſainte allegreſſe , les
inſtructions qu'ils auront d'abord
rejettées , ou au moins negligées ,
parcequ'ils s'imaginoient qu'elles
étoient trop fortes , & peu propor-
tionnées à leur foibleſſe. Voilà la
fin que nous nous ſommes propo-
ſée , lorſque nous avons entrepris
ce Traité ; & nous nous eſtimerons
tres-heureux , ſi nôtre Seigneur
daigne s'en ſervir pour l'édification
des Fideles.

Fin de la Table.

De la grandeur de l'excellence du Mariage.

I L s'eſt autrefois élevé pluſieurs
Héreſies differentes au ſujet du
Mariage.  Marcion & ſes Sec-
tateurs vouloient abſolument
l'abolir , & faiſoient tous leurs efforts
pour en détourner les hommes : ce qui
donna lieu à Tertullien de les comparer
à Pharaon : en effet, ils étoient preſque
auſſi criminels que ce Prince réprouvé ;
parcequ'encore qu'ils ne trempaſſent
pas comme lui leurs mains dans le ſang
Lib. I
adverſ.
Marc. c.
29.
des enfans nouveaux-nez, ils les empê-
choient au moins de venir au monde ; ce
qui cauſoit un égal préjudice au genre
humain. Les Manichéens ſoûtenoient
que ceux qui avoient été baptiſez ne
Aug. lib.
de Morib.
Manich.
c. 35.
pouvoient plus uſer du Mariage, ni des
biens de la terre.  Saint Auguſtin parle
de pluſieurs autres Hérétiques qui en té-
moignoient une extrême averſion parce-
qu'Adam s'en étoit abſtenu pendant l'é-
Lib. Aug. de
Hæreſ.
25.31.40.
tat d'innocence , & n'en avoit uſé qu'a-
prés le peché ; il dit qu'ils le compa-
roient même à la fornication.

Le Moine Jovinien tomba dans une
erreur toute oppoſée ; car il éleva telle-
ment le Mariage , qu'il oſa l'égaler à la
Virginité : il enſeigna publiquement que
les Vierges les plus pures n'ont pas plus
de mérite dans leur état que les femmes
Hier. lib.
I. adverſ.
Jovinien.
Aug. lib.
de Hæreſ.
Hæreſ.
82. & lib.
2. retract.
c. 22.
mariées qui se conduiſent avec honneur
dans le Mariage ; il ſéduiſit par ſes faux
raiſonnemens pluſieurs ſaintes filles dans
la Ville de Rome , & les porta à ſe mar-
rier : ce qui lui attira l'indignation de
tous les fideles , & obligea ſaint Jerôme
& ſaint Auguſtin à le refuter comme un
Héretique tres-pernicieux.

Ce ſont deux erreurs, dit ſaint Au-
guſtin ; d'égaler le Mariage à la Virgi-
Lib. de
Virg. c.
19.
nité , ou de le condamner comme quel-
que choſe de mauvais: car nous ſommes
certains par l'évidence de la raison &
par l'autorité des ſaintes Ecritures, que
les nôces ne ſont point un peché , &
qu'elles ne doivent pas être miſes en pa-
rallele avec la Virginté , ni même avec
la Viduité.

Les regles de la doctrine Apoſtolique,
Epiſt.
ad Ce-
lanc. c.
dit un autre Pere de l'Egliſe, n'égalent
point , comme fait l'Heretique Jovi-
nien , le Mariage à la continence : mais
elles ne le condamnent pas auſſi avec
l'Héretique Manichéen. Saint Paul ce
Vaſe d'élection , le Maître des Gentils ,
A ij  4La Vie marche & tient le juſte milieu entre ces
deux extrémitez ; car d'une part il ac-
corde un remede à ceux qui ne ſont pas
en état de garder la continence , & de
l'autre il porte les hommes à cette vertu
par l'eſperance de la récompenſe qu'il
promet à ceux qui l'embraſſeront.

Ainſi comme j'ai employé les premiers
Chapitres du Traité de la Vie des Vier-
ges , que j'ai ci-devant donné au public,
à expliquer la grandeur & l'excellence
de la Virginité , afin de faire compren-
dre aux Vierges Chrétiennes qu'elles
ſont obligées de mener une vie tres-
ſublime & tres parfaite , ſi elles veulent
répondre à la ſainteté de leur vocation :
je croi2 qu'il eſt à propos de faire main-
tenant la même choſe en faveur du Ma-
riage, & de prouver aux Fideles que cet
état eſt non ſeulement honnête & per-
mis, mais ſaint & d'un grand mérite de-
vant Dieu, lorſqu'on s'y conduit ſelon
les maximes de l'Evangile, afin que ceux
qui s'y engagent, ne puiſſent pas ſe plain-
dre de moi dans la ſuite , ni m'accuſer
d'être trop ſevere , lorſque je leur par-
lerai de la grandeur de leurs obligations.

Si l'antiquité & l'origine d'une choſe
ſert à la rendre recommandable , il eſt
certain que le mariage doit être dans une
grande véneration ; car il a commencé
avec le monde , comme on le voit dans
l'Ecriture ; & c'eſt Dieu même qui en
eſt l'Auteur , puiſqu'il a donné Eve à
Adam pour lui ſervir d'aide , & pour le
ſecourir , & qu'il a voulu qu'ils fuſſent
deux dans une ſeule chair : ce qui mar-
que , diſent les ſaints Peres , l'union &
la ſocieté du mariage.

Mais c'eſt principalement ſous la Loi
Evangelique que le Mariage eſt monté
au comble de grandeur & de gloire où
nous le voyons maintenant : car JESUS‑
CHRIST  l'a honoré de ſa préſence ,
s'étant trouvé aux nôces de Cana ; il y
a fait un grand miracle , afin de mar-
quer qu'il l'aprouvoit ; il l'a élevé à la
dignité de Sacrement de ſon Egliſe , &
il a voulu qu'il fût une ſource de graces
Eph 5.37.
pour tous ceux qui s'en approcheroient
avec les diſpoſitions neceſſaires. Et auſſi
S. Paul n'en parle qu'en termes tres‑
honorables ; il nous aſſure qu'il eſt le Sa-
crement & le ſigne de l'union ſacrée qui
Heb. 13.
4.
ſubſiſte entre JESUS-CHRIST & ſon
Egliſe ; il ſoûtient qu'il eſt ſaint, & qu'il
doit être traité avec toute ſorte d'hon-
neur & de reſpect.

Les ſaints Peres qui étoient inſtruits
des maximes & des veritez de l'Ecriture,
n'ont pas manqué de nous expliquer
fort au long toutes les prérogatives de
cet état , & de nous en faire des deſ-
criptions tres-amples & tres-propres à
nous donner une tres-haute idée de ſa
grandeur & ſon excellence.

Tertullien défendant la cauſe de l'E-
gliſe contre l'Hérétique Marcion qui
condamnoit le Mariage , comme on l'a
déja obſervé, dit qu'à la verité les nôces
Lib.I.ad-
verſus
Marc. c.
9.
ſont inférieures à la Virginité ; mais
qu'elles ne laiſſent pas d'être bonnes par
elles-mêmes , & dignes de toutes ſortes
de loüanges ; qu'on ne doit pas s'imagi-
ner qu'on ne les reçoive, & qu'on ne les
tolere que comme un moindre mal en
comparaiſon de la fornication & de l'a-
dultere qui ſont de grands crimes ; &
qu'il faut bien prendre garde de ne les
pas improuver , ſous prétexte qu'il y a
des gens qui en font un mauvais uſage,
& qui s'en ſervent pour contenter leurs
paſſions : comme on n'a pas droit de
condamner , ni de rejetter les alimens
que l'on prend , & les habits que l'on
porte , parcequ'il y a des perſonnes dé-
reglées qui les font ſervir à leur ſenſua-
lité, à leur vanité & à leur ambition.

Saint Auguſtin dit auſſi que le Maria-
ge eſt un bien abſolument parlant, & en
le conſiderant en lui-même , & non pas
ſeulement en le comparant à l'impureté;
il ajoûte avec Tertullien qu'il y auroit
Lib. de
bono con-
jug. c. 8
de l'injuſtice à le condamner , à cauſe
qu'il ſe trouve des gens qui le deshono-
rent par leur conduite peu reglée , & qui
ne demeurent pas dans les bornes que
l'honnêteté preſcrit ; qu'on doit en ces
rencontres diſtinguer la ſainteté de l'é-
tat, de la corruption de ceux qui en abu-
ſent ; qu'il faut reconnoître qu'il ne laiſ-
ſe pas d'être ſaint , quoiqu'il y ait des
perſonnes qui s'y perdent; & qu'en juger
autrement , ce ſeroit confondre l'inno-
cent avec le coupable , & faire tomber
ſur le juſte la punition que merite le
pecheur.

Saint Jerôme demeurant auſſi d'accord
Lib. I.
adverſ.
Jovin.
qu'il eſt inferieur à la Virginité , dit in-
genieuſement qu'il en eſt neanmoins le
pere , parceque c'eſt dans ſon ſein que
les Vierges prennent naiſſance : ce qui
contribue merveilleuſement à ſa gloire.

Saint Auguſtin dit qu'au même tems
Lib. 9. de
Geneſ.
ad Litt.
c.7.
qu'il reprime l'incontinence , il releve ,
il orne , il ſanctifie la fecondité de la na-
ture ; parcequ'il en tire des creatures in-
tellectuelles qui louent & qui beniſſent
le Createur de l'Univers.

Tertullien ajoûte que c'eſt lui qui fait
Lib. I. ad
uxor. c. 2. ſubſiſter le genre humain , & que ſans
lui il périroit.

Mais les ſaints Peres nous parlent de
trois biens , & de trois grands avantages
qui accompagnent le Mariage , & qui
ſervent de fondement à la plûpart des
loüanges qu'ils lui donnent.  Il y a, dit
Lib.9. de
Geneſ. ad
Litter. c.
5. & lib.
de bono
conjug. c.
24.
ſaint Auguſtin , trois choſes excellentes
dans les nôces , qui contribuent à leur
gloire , & qui font leur plus grand bon-
heur.  La foi que le mari & la femme ſe
gardent réciproquement; les enfans qu'ils
mettent au monde , & l'union ſainte
qu'ils contractent enſemble.

Les gens mariez ſont obligez de ſe ren-
dre mutuellement le devoir , d'obſerver
de certaines regles dans l'uſage du Ma-
riage, & de ne rien faire au préjudice de
la fidelité qu'ils ſe promettent.

Il faut qu'ils aient un grand amour pour
leurs enfans , afin de les ſuporter dans
leurs premieres foibleſſes ; & lorſqu'ils
ne ſont preſque diſtinguez des autres a-
nimaux , que par l'eſperance de ce qu'ils
doivent être un jour à venir; qu'ils ſoient
pleins de douceur & de patience , afin de
les élever chrétiennement, & de ne ſe pas
rebuter des peines infinies qui ſont com-
me une ſuite neceſſaire de leur éduca-
tion ; & qu'ils s'appliquent de tout leur
pouvoir à les porter à honorer & à ſervir
Dieu pendant toute leur vie.

Il eſt enfin neceſſaire qu'ils ſoient unis
enſemble par un lien indiſſoluble , afin
que leurs enfans ne ſoient pas expoſez à
manquer de conduite, & à être abandon-
nez, ſur-tout dans leur premiere jeuneſ-
ſe ; & qu'ils ſoient eux-mêmes obligez
de ſe conſoler, & de s'aſſiſter les uns les
autres dans les diſgraces , dans les tribu-
lations & dans les maladies qui leur ſur-
viennent, & principalement dans la vieil-
leſſe, qui eſt la plus grande de toutes les
infirmitez.

Voilà, à proprement parler, en quoi
conſiſte la veritable grandeur & l'excel-
lence du Mariage. Il donne une ſainte
liberté à ceux qui le contractent , mais il
ne veut pas qu'ils en abuſent: il leur per-
met de ſe déſalterer dans le torrent des
eaux qui coulent dans le monde ; mais
il leur défend de les troubler par leur
conduite déréglée : il leur marque juſ-
ques où peut s'étendre la condeſcendan-
ce dont on uſe à leur égard ; mais il ne
les approuve pas lorſqu'ils la portent
trop loin ; il condamne au contraire
tout ce qu'ils font au-delà des bor-
nes qui leur ſont preſcrites.

Il leur donne des enfans; mais c'eſt à
condition qu'ils les donneront eux-mê-
mes à Dieu , & qu'ils auront ſoin de les
élever d'une maniere chrétienne, & de
les former à la vertu.

Il les unit par la plus étroite & la plus
inviolable de toutes les unions; mais c'eſt
afin qu'ils ſoient indiſpenſablement en-
gagez à ſe ſecourir & à ſe ſervir les uns
les autres , & qu'ils entrent en partage
auſſi-bien de leur mauvaiſe que de leur
bonne fortune.

Et parcequ'ils ne ſeroient pas en état
par eux mêmes de ſatisfaire à tous ces
devoirs differens, il attire ſur eux les gra-
ces & les benedictions du Ciel , qui les
ſoûtiennent ; qui moderent l'ardeur de
leur concupiſcence , & qui leur donnent
la force de réſiſter à leurs paſſions , &
de les ſurmonter.

Les ſaints Peres ne ſe ſont pas conten-
tez de nous expliquer la grandeur & les
prérogatives du Mariage ; mais ils ont
réfuté ceux qui pour le faire moins eſti-
mer qu'il ne merite , affectoient de le
repreſenter comme un état dangereux
pour le ſalut , & qui en éloigne la plû-
part de ceux qui s'y engagent. C'eſt pour-
quoi ſaint Auguſtin déclare que ce ſe-
roit abuſer des termes de l'Ecriture ſain-
te, que de ſe ſervir de ce qu'elle dit en
l'honneur des Vierges , pour blâmer le
Mariage, & pour en diminuer le mérite.
Lib. de
bono
conjug.
c.11.
Quoique l'Apôtre, écrit-il, ait dit qu'-
une Vierge & celle qui n'eſt point ma-
riée s'occupe du ſoin des choſes du Sei-
gneur, afin d'être ſainte de corps & d'eſ-
1. Cor.
c. 34.
prit; il ne faut pas conclure qu'une fem-
me mariée qui garde la chaſteté conju-
A vj  12La Vie gale, ne ſoit pointe ſainte de corps: car
c'eſt à tous les fideles qu'il eſt dit : Ne
1. Cor.
c. 19.
ſçavez-vous pas que vos corps ſont le
Temple du Saint Eſprit , qui reſide en
vous, & qui vous a été donné de Dieu?
Les corps de gens mariez qui ſe gar-
dent la foi l'un à l'autre , & qui rendent
à Dieu ce qui lui eſt dû, ſont donc ſaints
& venerables. L'infidelité même de
l'un d'eux n'empêche point que l'autre
ne ſoit ſaint : le même Apôtre nous
apprend au contraire que la ſainteté de
la femme devient ſouvent utile à ſon ma-
ri infidele , & que la ſainteté du mari
ſert auſſi à ſa femme qui eſt infidele ;
1. Cor.
c. 74.
car il eſt dit, que le mari infidele eſt ſancti-
fié par la femme fidele , & que la femme
infidele eſt ſanctifiée par le mari fidele.
Ainſi il faut demeurer d'accord que cette
parole de ſaint Paul marque ſeulement
que la ſainteté des Vierges eſt plus gran-
de que celle des femmes mariées ; mais
il ne s'enſuit point que celles-ci ne ſoient
pas ſaintes, & on auroit tort de prétendre
qu'elles ne s'occupent jamais des choſes
du Seigneur , ſous prétexte qu'elles ne
ſont pas en état de le faire auſſi ſouvent
que les Vierges.

Il rapporte en une de ſes homelies ſur
l'Ecriture ſainte ces paroles du Chapitre
V.  de la Genèse , ſelon la verſion des
Septante : Henoch ayant vêcu cent ſoi-
Verſ. 21.
22. 23.
24.
xante & cinq ans engendra Mathusalem:
or Henoch plut à Dieu ; & après avoir en-
gendré Mathusalem , il vêcut deux cens
ans , & il engendra des fils & des filles.
Tout le tems qu'Henoch vêcut fut de trois
cens ſoixante & cinq ans , & Henoch plut
à Dieu , & il ne parut plus , parceque
Dieu le tranſporta ailleurs; & enſuite il
parle ainſi: Que les hommes & les fem-
Homil.
21. 2.
Geneſ.
mes écoutent ce que dit l'Ecriture de
la grande vertu de cet homme juſte ,
& qu'ils ne s'imaginent pas aprés cela
que le Mariage empêche ceux qui s'y
engagent, de plaire à Dieu ; car le tex-
te ſacré dit par deux fois qu'il plut à
Dieu aprés avoir engendré Mathuſa-
lem, & pluſieurs autres enfans, afin d'ô-
ter tout prétexte de croire que le Ma-
riage détourne de la vertu. En effet, ſi
nous veillons exactement ſur nous‑
mêmes , ni l'éducation des enfans , ni
le Mariage , ni rien autre choſe , ne
pourra nous faire encourir la diſgrace
 14La Vie de Dieu. Cet homme étoit de même
nature que nous , il n'avoit point lû la
loi , parce qu'elle n'étoit pas encore
promulguée ; il n'avoit point été in-
ſtruit par les Ecritures , puiſqu'elles
n'ont été données aux hommes que
tres-long tems aprés lui ; & il n'avoit
point reçû pluſieurs autres ſecours
ſemblables , qui auroient pû lui inſpi-
rer le deſir & l'amour de la vertu &
de la ſagesse: mais il s'y eſt porté com-
me de lui-même , & par ſon propre
choix; & il s'eſt tellement rendu agréa-
ble à Dieu qu'il vît encore , & qu'il
n'a point juſqu'à preſent été ſoûmis
à l'empire de la mort.

Si le Mariage, mes chers freres, ajoûte
ce ſaint Docteur, & l'éducation des en-
fans étoient un obſtacle à la vertu ,
Dieu n'auroit point voulu que les hom-
mes ſe mariaſſent ; au contraire il les
en auroit détournez, afin de les garan-
tir du préjudice qu'ils auroient pû re-
cevoir de la vie conjugale qui les en-
gage indiſpenſablement à tant de de-
voirs differens. Mais bien-loin que le
Mariage nous empêche de penſer à
Dieu , & de le ſervir , il nous pro-
cure de tres-grands avantages, lorſque
nous uſons de violence ſur nous-mê-
mes ; car en réprimant l'impetuoſité
de nôtre nature , il nous empêche d'ê-
 15des Gens Mariez Ch. I. tre troublez par nos paſſions comme
une mer orageuſe , & il nous fait arri-
ver heureuſement au port : c'eſt pour
cela que Dieu n'en a pas voulu priver
le genre-humain, & qu'il le lui a ac-
cordé pour lui ſervir de conſolation au
milieu des maux qui l'accablent de tou-
tes parts. La vie de cet homme juſte
rend témoignage à la verité de tout ce
que je dis ; car l'Ecriture marque qu'il
a plû à Dieu aprés même avoir engen-
dré Mathuſalem; & ce qui eſt tres-con-
ſiderable, elle ajoûte qu'il n'a pas ſeu-
lement marché pendant peu de tems
dans le chemin de la vertu ; mais qu'il
y a perſeveré tout le reſte de ſa vie, qui
a encore duré deux cens ans.

Saint Chryſoſtome combat encore tres‑
fortement dans une autre de ſes Home-
lies ceux qui s'imaginent que le Mariage
rend le Salut impoſſible , ou au moins
tres-difficile; & qui diſent, lorſqu'on les
preſſe de bien vivre , & de regler leurs
mœurs, qu'ils ne le peuvent faire à moins
qu'ils ne ſe ſeparent de leurs femmes ,
qu'ils n'abandonnent leurs enfans , &
qu'ils ne renoncent à toutes ſortes d'af-
faires. Il leur repreſente, pour les détrom-
per de cette erreur, que pluſieurs grands
perſonnages ayant été engagez dans la
vie conjugale, ſont cependant montez
au plus haut degré de la ſainteté & de la
perfection Evangelique. Qu'Isaïe a été
Homil 4
de verb.
Iſaia ,
Vid. Do-
min.
marié, & que cependant cela ne l'a point
empêché d'être Prophete, & de recevoir
la plenitude de l'eſprit de Dieu ; que
Moïſe ayant auſſi été marié n'a pas laiſſé
d'operer de grands miracles , de fraper
le rocher, & d'en faire ſortir de l'eau,
d'obſcurcir l'air & le remplir de tenebres,
de parler familierement avec Dieu , &
d'arrêter le cours de ſa colere : qu'Abra-
ham ayant une femme eſt neanmoins
devenu le pere de tous les fideles , & de
l'Egliſe même ; qu'Issac a été en même
tems le fruit de ſon mariage , & la ma-
tiere de ſon admirable ſacrifice; & qu'on a
vû en ſa perſonne qu'il n'eſt pas impoſſi-
ble d'avoir un grand amour, & pour Dieu
& pour ſes enfans ; que la mere des Ma-
chabées, quoique mariée, s'eſt élevée au
deſſus de ſon ſexe , qu'elle a eu le cou-
rage d'exhorter ſes enfans au Martyre ;
qu'elle l'a ſouffert ſept fois en leur per-
ſonne par la generoſité de ſon zele, & par
la ferveur de ſa charité; & qu'elle a elle-
même enſuite verſé ſon ſang pour la dé-
fenſe de la loi de ſon Dieu ; que S. Pierre
aprés avoir eu une femme , a été choiſi
par J.C. pour conduire ſon Egliſe , &
pour en être le Chef; & que Philippe qui
avoit auſſi été marié , puiſqu'il eſt parlé
dans l'Ecriture de ſes quatre filles , fut
jugé digne par les Apôtres d'être élevé
à la dignité de Diacre , de prêcher l'E-
Act. 21.
9.
vangile, & de porter avec eux une partie
des travaux du miniſtere apoſtolique.
Ce ſaint Docteur enſeigne même , en
Hom. 20.
in Epiſt.
ad Eph.
expliquant l'Epitre aux Epheſiens , que
non ſeulement le Mariage n'eſt point
contraire à la pieté; mais que ceux qui y
entrent avec des diſpoſitions chrétien-
nes , & qui y vivent avec la chaſteté &
la retenue que demande un état ſi ſaint,
ne ſont pas beaucoup inférieurs aux Moi-
nes , ni à ceux qui paſſent toute leur vie
dans le célibat.

C'eſt ſans doute beaucoup dire, & re-
lever merveilleuſement le bonheur des
gens mariez. J'eſpere neanmoins que les
lecteurs qui conſidereront avec atten-
tion tout ce que je dois repreſenter dans
la ſuite de ce Traité , demeureront d'ac-
cord que ce Pere n'a pas pouſſé les cho-
ſes trop loin , & qu'il n'a rien dit qui ne
ſoit conforme à la verité : car la gran-
deur & la ſainteté du Mariage impoſe
de grandes obligations ; & quiconque
s'en acquittera avec fidelité , méritera
certainement beaucoup de louanges, &
pourra en quelque maniere être compa-
ré, non ſeulement aux Moines & aux So-
litaires ; mais auſſi aux plus ſaints per-
ſonnages de l'antiquité, qui ont ſçû allier
la vie conjugale avec une pieté exem-
plaire & éminente.

S'il m'étoit permis d'ajoûter à ces au-
toritez de l'Ecriture ſainte & des Peres
de l'Egliſe le témoignage des loix civiles,
je dirois qu'elles nous fourniſſent encore
des preuves de la grandeur & de l'excel-
Lib.11.ff.
de divor-
tiis &
repud. l.
2. ff. de
actione re-
rum amo-
tar. L. 2.
cod. re-
rum amo-
tar.
lence du Mariage : car elles veulent qu'-
on le reſpecte tellement , & qu'on lui
porte tant d'honneur, que pendant qu'il
dure, on ne permette pas à un mari d'ac-
cuſer ſa femme d'adultere , ni d'intenter
contre elle aucune action capitale , &
qui emporte infamie ; elles décident
que celui qui la veut pourſuivre extraor-
dinairement , doit auparavant la répu-
dier , & que s'il ne l'a pas fait , l'accuſa-
tion qu'il forme contre elle , emporte
avec ſoi la répudiation , & la tire de ſa
puiſſance.

Ces déciſions célebres font voir que
les anciens Romains avoient conçû une
haute opinion du Mariage , qui n'étoit
neanmoins parmi eux qu'une union na-
turelle & civile.  Que dire donc de ce-
lui des Chrétiens qui eſt ſaint , qui con-
fere la grace , & qui appartient à un or-
dre ſurnaturel ? Il eſt certain qu'il eſt
digne de toute ſorte de reſpect & de
veneration , & que ceux qui le desho-
norent & le traitent avec mépris , ſont
tres-coupables , & meritent une puni-
tion tres-ſevere.

Qu'il n'y a rien de plus malheureux que
l'état de ceux qui entrent mal dans le
Mariage , & qui ne s'y conduiſent pas
par les regles de la charité , & de la
pieté chrétienne.

A Utant que le Mariage conſideré
en lui-même,eſt grand & excellent,
comme on vient de le voir dans le Cha-
pitre precedent, autant eſt grand & dé-
plorable le malheur de ceux qui s'y en-
gagent par de mauvais motifs, qui le pro-
phanent par leur vie dereglée , & qui
ne s'y conduiſent que par le mouvement
de leurs paſſions. Pour en être convaincu
il n'y a qu'à écouter le Sage ſur ce ſujet.

A la verité il n'eſt parlé dans ces lieux
de l'Ecriture que de la malice & du dé-
reglement des femmes : mais il eſt viſible
que la mauvaiſe humeur & les vices des
maris ne ſont pas moins à craindre , ni
moins propres à troubler l'union qui doit
regner entre des perſonnes ſi proches ; &
par conſequent il faut leur appliquer
tout ce que le S.Eſprit dit contre l'empor- tement de leurs femmes , & conclure de
toutes ces ſentences du Sage, qu'un Ma-
riage où ne regne pas la paix , eſt un
veritable ſupplice , & une eſpece d'en-
fer pour ceux qui s'y trouvent engagez.

Et auſſi les ſaints Peres ſoûtiennent que
le démon qui avoit dépoüillé Job de
tous ſes biens, & lui avoit enlevé ſes en-
fans, ne lui laiſſa ſa femme, qui étoit une
impie, que pour contribuer à le tourmen-
ter & à le perſecuter. Satan, dit ſaint
Tract.
6. in. E-
piſt. Jean.
Auguſtin, conſerva à Job ſa femme,
non pas pour le conſoler, mais pour le
tenter.  Il s'en ſervit comme d'un in-
ſtrument funeſte, dit auſſi ſaint Ambroi-
Libelle
de arbor
interd.
Lib. 23.
moral 6.
1.
ſe , pour contenter ſa rage contre lui.
Saint Gregoire Pape déclare que ce ma-
lin eſprit ne crut pas que ce fut aſſez l'af-
fliger que de faire perir ſes troupeaux ,
de lui enlever ſes ſerviteurs , d'enſevelir
ſes enfans ſous la ruine d'une maiſon, &
de frapper tout ſon corps d'une playe
horrible; mais qu'il lui reſerva ſa femme
afin qu'elle mît le comble à ſes maux, &
qu'elle lui ſuſcitât la plus grande de tou-
tes les perſecutions.

C'eſt en ſuivant ces maximes de l'Ecri-
ture que ſaint Jean Chryſoſtome en-
ſeigne, que le mariage devient une ſour-
ce de malheurs pour ceux qui en uſent
Hom. de
libello re-
pudii.
mal. Comme il arrive ſouvent, dit-il,
que la femme qui a été créée pour ai-
der & ſecourir l'homme, lui dreſſe des
pieges, & lui cauſe du préjudice ; ainſi
le Mariage qui devroit ſervir à plu-
ſieurs de ports pour les mettre à cou-
vert de la tempête, les y précipite aſſez
ſouvent , non par ſa nature ; mais par
le mauvais uſage qu'ils en font.

Ceux qui s'y conduiſent d'une ma-
niere ſainte & légitime, ajoûte ce
Pere, trouvent dans la retraite de leurs
maiſons & dans la compagnie de leurs
femmes de quoi ſe conſoler des maux
& des diſgraces qu'ils éprouvent dans
le public & dans l'agitation du ſiecle.
Mais lorſqu'on s'y engage témeraire-
ment, & ſans conſulter la volonté de
Dieu, on a beau joüir au dehors d'un
grand repos & d'une tranquillité par- 23des Gens Mariez Ch. II. faite , on n'éprouve dans ſa propre
maiſon que des rochers & des écueils.

Il ne faut pas s'étonner que ce ſaint
Docteur parle ainsi, ni qu'il uſe de ter-
mes ſi forts ; puiſqu'il ſoûtient dans ſon
Hom. 10.
Commentaire sur l'Epitre aux Coloſ-
ſiens , qu'il n'y a rien de plus fâcheux ,
ni de plus difficile à ſupporter que les
differends qui ſurviennent entre les ma-
ris & les femmes : parceque devant être
unis par un amour pur & ſincere , ils
ſe portent aux derniers excès, lorſqu'ils
viennent à ſe diviſer , & à concevoir de
l'animoſité les uns contre les autres.

Mais il n'eſt pas necessaire de chercher
d'autres preuves dans l'Ecriture & dans
les ſaints Peres du malheur de ceux qui
entrent mal dans le Mariage , & qui n'y
vivent pas dans la crainte du Seigneur ;
car on n'en fait tous les jours que trop
de funeſtes experiences.  L'on voit des
maris & des femmes qui ſe deshonorent,
& qui ſe décrient dans le public ; qui ſe
perſecutent de la maniere la plus outra-
geuſe , & qui attentent quelquefois à la
vie les uns des autres.

Et lorſqu'ils ne ſe portent pas à ces ex-
trémitez , ſoit parcequ'ils ne ſont pas
aſſez corrompus pour s'abandonner en-
core à de tels crimes , ou qu'ils veuillent
ménager leur réputation, & éviter la ſe-
verité des loix qui puniſſent ces ſortes d'attentats , ils ſe chagrinent , ils ſe
fatiguent par leurs mauvaiſes humeurs,
ils n'ont point de déference les uns pour
les autres ; il ſuffit que l'un deſire une
choſe pour que l'autre s'y oppoſe ; ils
prétendent chacun que leur volonté
l'emporte , & ils aiment mieux tout
ruiner & tout renverſer dans leur mé-
nage , que de ſe ceder mutuellement
en quoi que ce ſoit.  Leurs paſſions ſe
trouvant preſque toûjours oppoſées, &
étant reſolus de les ſuivre , ils tombent
dans des égaremens déplorables ; ils ſe
regardent les uns les autres comme leurs
plus cruels ennemis ; ils ne cherchent
qu'à ſe faire de la peine , & à ſe venger
par toutes ſortes de moiens.

Ne trouvant point de paix dans leur
domeſtique , il ſe répandent dans les
compagnies du ſiecle ; il ſe plaiſent à
converſer avec des étrangers , ils lient
avec d'autres perſonnes des amitiez qui
leur deviennent dans la ſuite tres-funeſ-
tes.  De-là naiſſent les jeux immoderés ,
les divertiſſemens mondains, les ſpecta-
cles , les dépenſes ſuperflues , les froi-
deurs , les ſoupçons , les jalouſies , les
adulteres , & les autres déſordres qui
ne ſont que trop publics.

Ceux qui connoiſſent le monde & qui
le frequentent , en ſçavent encore plus
ſur cette matiere que je n'en puis dire.
Ainſi sans s'y arreſter davantage, il faut
finir ce Chapitre par ces paroles de Sa-
lomon : Un peu de pain avec la joie vaut
Prov.17.
1.
mieux qu'une maiſon pleine de victimes
avec des querelles ; c'eſt-à dire, que quel-
ques riches que ſoient les gens mariez ,
& quelques avantages qu'ils puiſſent poſ-
ſeder ſur la terre , s'ils n'ont pas la paix
entr'eux , & s'ils ſe laiſſent aller à des
querelles & à des diviſions frequentes ,
leurs dignitez , leurs richeſſes & toutes
leurs commoditez temporelles ne leur
ſervent preſque de rien, & ne ſçauroient
être miſes en parallele avec les peines &
les chagrins qu'ils éprouvent dans leurs
familles , & qu'ainſi elles n'empêchent
point qu'ils ne ſoient tres-malheureux :
car le même Salomon dit que la triſteſſe
1.Prov. 15.
13. &
cap 17.
21. &
cap. 25.
20.
de l'ame abbat l'eſprit , & deſſeiche les
os ; & que comme le ver mange le vête-
ment , & la pourriture le bois , de même
la triſteſſe de l'homme lui ronge le cœur.
Au contraire lorſqu'ils vivent en paix &
dans l'union , & qu'ils ſe conſolent &
s'aſſiſtent les uns les autres , ils peuvent
goûter une joie ſincere & veritable , &
être par conſequent heureux, quand mê-
me ils ſeroient tres-pauvres; parce que
Prov. 15.
13. 15. &
cap. 17.
22.
le Sage nous apprend encore que la joie
du cœur & de l'eſprit ſe répand ſur le vi
ſage, & rend le corps plein de vigueur, &
que l'ame tranquille eſt comme un feſtin
continuel.

Quelles ſont les fins que les Chrétiens doi-
vent ſe propoſer, lorſqu'ils s'engagent
dans le Mariage.

Les Patriarches & tous les Juſtes de
l'ancien Teſtament3 en étoient tres forte-
ment perſuadez ; car les ſaints Peres re-
marquent qu'ils ne ſe marioient que dans
le deſſein d'avoir des enfans , & pour
obéir à la Loi écrite , qui vouloit que
chacun contribuât à augmenter le nom-
bre des ſerviteurs du grand Dieu vivant ,
& de ceux qui devoient avoir part à ſon
Lib. de
bono vi-
duitatis.
c. 7.
alliance. Afin, dit ſaint Auguſtin, que
le peuple de Dieu s'étendît & ſe multi-
pliât, la Loi prononçoit malédiction
contre tous ceux qui ne ſuſcitoient
point des enfans dans Iſraël. C'eſt pour-
quoi les ſaintes femmes de ce tems-là
ſe marioient, non pour ſuivre les de-
ſirs & les mouvemens de la chair, mais
afin d'avoir des enfans;& il y a tout lieu
de croire que ſi elles avoient pû en
avoir d'une autre maniere , elles n'au-
roient jamais penſé à uſer du Mariage.
B ij  28La Vie C'eſt pour cette même raiſon qu'il
étoit alors permis aux hommes d'avoir
pluſieurs femmes.

Mais entre tous les Juſtes4 qui ont paru
avant nôtre Seigneur , Tobie eſt celui
qui a fait connoître plus clairement que
le deſir ſeul de donner naiſſance à des
enfans qui adoreroient le vrai Dieu , le
déterminoit à entrer dans le Mariage :
c'eſt pourquoi il faut rapporter en par-
ticulier ce que l'on voit dans l'Ecriture
touchant ſa conduite. Ayant appris que
la jeune Sara fille de Raguel , avoit déja
eu ſept maris , qui avoient tous été tuez
par le démon , il fit difficulté de l'épou-
ſer, de crainte qu'il ne lui en arrivât au-
tant. Mais l'Ange Raphaël qui l'accom-
pagnoit & le conduiſoit , lui déclara que
le démon n'a du pouvoir que ſur ceux
qui s'engagent par ſenſualité dans le Ma-
riage , & que pour lui , s'il n'avoit deſ-
ſein en prenant Sara pour ſa femme, que
d'avoir des enfans , il ne devoit point
apprehender la cruauté de cet eſprit in-
fernal.  Ecoutez-moi, lui dit-il, & je
Tob. 6.
1. 17. 18.
22.
vous apprendrai qui ſont ceux ſur qui le dé-
mon a du pouvoir. Lorſque des perſonnes
s'engagent tellement dans le Mariage ,
qu'ils banniſſent Dieu de leur cœur & de
leur eſprit, & qu'ils ne penſent qu'à ſatis-
faire leur brutalité, comme les chevaux &
les mulets qui ſont ſans raiſon, le démon a
pouvoir ſur eux.  Mais pour vous , après
que vous aurez épouſé cette fille, étant en-
tré dans la chambre , vivez avec elle en
continence pendant trois jours , & ne pen-
ſez à autre chose qu'à prier Dieu avec elle.
La troiſiéme nuit étant paſſée , vous pren-
drez cette fille dans la crainte du Sei-
gneur , & dans le deſir d'avoir des enfans,
& non point par aucun mouvement de paſ-
ſion, afin que vous puiſſiez avoir part à la
benediction de Dieu, ayant des enfans de la
race d'Abraham.

Les ſaints Peres qui avoient toûjours
devant les yeux les exemples des Patriar-
ches & des grands perſonnages dont il
eſt ſi ſouvent parlé dans l'Ecriture , ont
crû être obligez d'enſeigner à tous les
Fideles qui vivent dans le ſiecle , que
le deſir d'avoir des enfans , eſt la pre-
miere fin qu'ils doivent ſe propoſer dans
les Mariages qu'ils contractent.

Saint Ambroiſe expliquant cet endroit
de l'Evangile , où il eſt marqué que
ſainte Eliſabeth ayant conçû ſon fils
après pluſieurs années de ſterilité , dit
que Dieu l'avoit regardée avec des yeux
L. c.I.25.
de miſericorde, en la tirant de l'opprobre
où elle étoit devant les hommes , ajoûte
qu'en effet c'eſt une eſpece d'opprobre
pour les femmes de ne voir point leur
Mariage honoré & récompenſé par la
In cap. 2.
Luc.
naiſſance des enfans , puiſque c'eſt pour
cela ſeul qu'elles doivent ſe marier. Pu-
dor est enim fœminis nuptiarum præmia
non habere, quibus hæc ſola eſt cauſa nu-
bendi.

Saint Auguſtin dit auſſi dans son Li-
Lib. de
ſancta
Virg. c.7.
vre de la Virginité, que les femmes ver-
tueuſes qui vivent dans la piété , ne
prennent des maris que pour avoir des
enfans , & qu'elles n'en deſirent que
pour les porter et les donner à Jesus‑
Christ.

Il déclare dans un autre de ſes Livres,
que la génération des enfans eſt la pre-
Lib.2.de
adulteri-
nis con-
jug. c.21.
miere fin , la fin naturelle , la fin legi-
time du Mariage : Propagatio filiorum
ipſa eſt prima , & naturalis , & legitima
cauſa nuptiarum.

Et lorſqu'il combat les Manichéens
qui interdiſoient l'uſage du Mariage aux
Lib. 19.
contra
Fauſtum
Manich.
c. 26. &
lib. 30. c.
6.
Chrétiens après leur Baptême , & qui
étoient ainſi cauſe qu'ils ſe portoient à
des adulteres & à d'autres deſordres
tres-criminels , il leur dit : Vous n'em-
pêchez pas par vôtre doctrine corrom-
pue , qu'ils ne ſe précipitent dans l'im-
pureté , mais vous les détournez ſeule-
ment du Mariage ; & par conſéquent
c'eſt à la naiſſance des enfans que vous
vous oppoſez : car c'eſt la volupté ſeule
qu'on recherche dans les conjonctions
illicites , mais on ne ſe marie que pour
avoir des enfans : cela eſt ſi vrai , qu'on
ne regarde qu'eux ſeuls dans la plûpart
des précautions qu'on prend , lorſqu'on
paſſe des Contrats en ces rencontres.

Le Catechiſme Romain parle en ces
termes de cette fin que doivent ſe pro-
poſer ceux qui ſe marient. Le Maria-
De Sa-
cramento
matrim.
§
ge, dit-il , eſt appellé ainſi ſelon la ſi-
gnification du terme Latin , Matrimo-
nium , parcequ'une femme ne doit
principalement ſe marier que pour de-
venir mere ; & que les devoirs d'une
mere ſont de concevoir , de mettre au
monde, & de nourrir des enfans. C'eſt‑
Ibid. 5.
là la véritable fin pour laquelle Dieu
a inſtitué le Mariage dès le commen-
cement du monde.

Quoique cette doctrine ſoit tres-con-
ſtante , il eſt neanmoins vrai de dire ,
qu'il y a une fin ſeconde & moins prin-
cipale qui peut porter les Fideles à ſe
marier. C'eſt lorſqu'ils ne ſont pas ca-
pables de la continence ; car le Maria-
I. Cor.7.
I. 2. &
ſequent.
ge devient pour eux un remede , & il
leur ſert à réprimer & à moderer leurs
paſſions. Je ne crains pas de le dire, puiſ-
que ſaint Paul leur conſeille d'en uſer
ainſi. Quant aux choſes, dit-il aux Corin- thiens , dont vous m'avez écrit ,  je vous
dirai qu'il eſt bon que l'homme ne touche
aucune femme. Neanmoins pour éviter la
fornication , que chaque homme vive avec
ſa femme, & chaque femme avec ſon mari.
Que le mari rende à ſa femme ce qu'il lui
doit, & la femme ce qu'elle doit à ſon mari.
Ne vous refuſez point l'un à l'autre ce de-
voir , ſi ce n'est d'un conſentement mutuel
pour un tems , afin de vous appliquer à la
priere ; & enſuite vivez enſemble comme
auparavant , de peur que le démon ne
prenne ſujet de vôtre incontinence de vous
tenter. Ce que je vous dis comme une choſe
qu'on vous pardonne , & non pas qu'on
vous commande: car je voudrois que tous
les hommes fuſſent en l'état où je ſuis moi‑
même; mais chacun a ſon don particulier;
ſelon qu'il le reçoit de Dieu, l'un d'une ma-
niere , l'autre d'une autre.  Puis il ajoûte :
Pour ce qui eſt de ceux qui ne ſont point
mariez & des veuves ,  je leur déclare qu'il
leur eſt bon de demeurer en cet état, comme
j'y demeure moi-même ; que s'ils ſont trop
foibles pour garder la continence, qu'ils ſe
marient : car il vaut mieux ſe marier que
brûler.

Ces paroles du grand Apôtre juſtifient
clairement que ceux qui ſe ſentent foi-
bles , & qui croient n'avoir pas aſſez de
force pour paſſer leur vie dans la conti-
nence , peuvent ſe réfugier dans le Ma-
riage , comme dans un port aſſuré pour
ſe garantir du naufrage dont ils étoient
menacez. C'eſt à leur égard qu'a lieu cet-
te maxime de ſaintAuguſtin : Le Ma-
Lib. de
bono vi-
duit. c. 8.
riage étoit autrefois parmi le peuple de
Dieu un acte d'obéïſſance à la Loi ;
mais il eſt maintenant un remede à l'in-
firmité : In populo Dei fuit aliquando le-
gis obſequium, nunc eſt infirmitaris reme-
dium : parceque les Juifs ſe marioient
pour obeïr à la Loi écrite , & pour ſui-
vre ſon eſprit ; au lieu que les Chré-
tiens ſe marient maintenant à cauſe
de leur foibleſſe , & de l'infirmité de
leur chair.

Il faut même obſerver que ce ſaint
Lib. de
ſancta
Virg.c. 9.
& lib. 2.
de adult.
conjugis.
6. 12.
Docteur a quelquefois dit , que c'eſt là la
principale raiſon qui doit porter les Chré-
tiens à ſe marier : que les Juifs pouvoient
s'engager dans le Mariage pour avoir des
enfans ; parcequ'il falloit contribuer à la
propagation du peuple de Dieu , & à la
naiſſance du Meſſie. Mais que les Fide-
les étant maintenant appellez au Roïau-
me de Dieu de toutes les parties du mon-
de , & de toutes les nations de la terre , il
n'eſt plus neceſſaire de deſirer d'avoir des
enfans ; que tous ceux qui ſont capables
de la virginité doivent l'embraſſer ; &
que le Mariage n'eſt à proprement par-
ler, que pour ceux qui ne ſont pas en état
de garder la continence.

Cette penſée qui paroît un peu forte ,
prouve ſans doute que ce Pere avoit un
tres-grand zele pour la virginité , puis-
qu'il vouloit y porter toutes ſortes de
perſonnes ; mais elle juſtifie auſſi qu'il a
crû que les Fideles qui reconnoiſſent leur
foibleſſe peuvent avoir recours au Ma-
riage , comme à un remede ſalutaire de-
ſtiné de Dieu pour guerir leurs paſſions.

Cette fin eſt auſſi autoriſée par le Cate-
De Sa-
cram.
Matrim.
c. 3.
chiſme Romain. Le troiſiéme motif,
dit-il, qui peut porter à ſe marier , &
qui n'a eu lieu que depuis le peché du
premier homme , eſt de chercher dans
le Mariage un remede contre les deſirs
de la chair , qui ſe revolte contre l'eſ-
prit & la raiſon , depuis la perte de la
juſtice dans laquelle l'homme avoit été
créé. Ainſi celui qui connoiſt ſa foibleſ-
ſe , & qui ne veut pas entreprendre de
combattre ſa chair , doit avoir recours
au Mariage comme à un remede pour
s'empêcher de tomber dans le peché de
l'impureté.   D'où vient que ſaint Paul
donne cet avis aux Corinthiens : Que
chaque homme vive avec ſa femme, &
que chaque femme vive avec ſon mari
pour éviter la fornication.  Et enſuite
après leur avoir dit, qu'il eſt bon de s'ab-
ſtenir quelquefois de l'uſage du Mariage,
pour s'exercer à l'oraiſon, il ajoûte auſ-
ſi-toſt : mais enſuite vivez enſemble com-
B vj 36La Vie me auparavant , de peur que le démon ne
prenne ſujet de vôtre incontinence de vous
tenter.

Voilà les deux fins pour leſquelles il eſt
permis , ſelon l'Ecriture & les ſaints Pe-
res de contracter mariage.  Le Concile
de Cologne de l'an 1536. a jugé qu'il eſt
Part. 7.
cap. 41.
abſolument neceſſaire que tous ceux qui
veulent s'y engager en ſoient inſtruits.
C'eſt pourquoi il ordonne aux Prêtres &
aux Paſteurs de les leur expliquer , & de
leur faire comprendre que s'ils s'en pro-
poſent d'autres , il pechent griévement,
& prophanent un Sacrement vénérable
de la Loi nouvelle5.

Il faut donc que les Fidelles ne ſe ma-
rient que dans la vûë de l'une ou de l'au-
tre de ces deux fins , s'ils deſirent entrer
dans cet état avec des intentions droites
& legitimes , & qui ſoient dignes de ceux
qui ont l'honneur d'être les enfans des Ss6.

Comme cette matiere eſt tres-impor-
tante , je ne veux rien omettre de ce qui
peut ſervir à l'éclaircir : ainſi je recon-
nois avec les Theologiens , qu'il y a de
certains avantages qui accompagnent
ſouvent le Mariage , & qui contribuënt
à rendre heureux ceux qui en joüiſſent ;
& je ne diſconviens pas qu'il ne ſoit per-
mis de les rechercher, pourvû qu'on n'en
faſſe pas ſon unique fin.  On peut , par
exemple, deſirer en ſe mariant, de trouver
un mari ou une femme qui ſoit noble , ri-
che , ſociable , & de bonne humur , qui
ait de l'eſprit , de la ſageſſe & du diſcer-
nement , & dont on puiſſe eſperer d'être
ſecouru & aſſisté dans ſes besoins & dans
ſa vieilleſſe. Le Catechiſme Romain l'en-
ſeigne expreſſément : car après avoir
marqué les fins principales qu'il faut se
propoſer en s'engageant dans le Maria-
ge , il ajoûte : outre ces motifs , un
homme peut encore être porté à faire
choix d'une femme , & à la preferer à
une autre pour d'autres conſiderations,
comme peuvent être l'eſperance d'en
avoir des enfans plûtôt que d'une autre,
ou ſes richeſſes , ſa beauté , ſa nobleſ-
ſe , & la conformité de ſon humeur
avec la ſienne. Car toutes ces vûes ne
De Sa-
cram.
matri. §.
ſont point blâmables , puiſqu'elles ne
ſont point contraires à la ſainteté & à
la fin du Mariage. Et nous ne voyons
point que l'Ecriture ſainte condamne
le Patriarche Jacob , de ce que touché
de la beauté de Rachel, il la prefera à
Lia.

Que les Fideles qui ſe marient doivent
avoir ſoin de ne s'allier qu'avec des per-
ſonnes de probité , & qui vivent d'une
maniere chrétienne.

Cela fut ponctuellement executé : car
ce fidele ſerviteur conduiſit Isaac dans la
Meſopotamie, & lui fit épouſer la chaſte
Rebecca ; & ce Mariage fut beni du Ciel,
& accompagné de toutes ſortes de proſ-
peritez.

C'eſt une preuve éclatante de l'obliga-
tion qu'ont tous ceux qui craignent
Dieu, d'éviter de s'allier avec des im-
pies, & de ne ſe marier au contraire que
dans des familles dont la pieté ſoit con-
ſtante & bien établie.

Dieu en fit dans la ſuite une loi , & il
défendit aux Juifs avant même qu'ils
fuſſent arrivez à la terre promiſe , de
choiſir des maris & des femmes pour
leurs enfans parmi les peuples infideles
qui habitoient ces Régions. Vous ne ferez
Exod , 34.
15. 16.
point d'alliance , leur dit-il, avec les ha-
bitans de ce pays-là , de peur que lorſqu'ils
ſe ſeront corrompus avec leurs Dieux , &
qu'ils auront adoré leurs ſtatues, quelqu'un
d'entr'eux ne vous invite à manger avec lui
des viandes qu'il leur aura immolées. Vous
ne ferez point épouſer à vos fils des filles de
ce pays-là, de peur qu'après qu'elles ſe ſe-
ront corrompues elles-mêmes avec leurs
Dieux, elles ne portent vos fils à se corrom-
pre aussi comme elles. Vous ne contracterez
Deut. 7.
3. 4.
point de Mariage avec eux ; vous ne don-
nerez point vos filles à leurs fils , & vos
fils n'épouſeront points leurs filles; parceque
leurs filles ſeduiront vos fils , & leur per-
ſuaderont de m'abandonner , & d'adorer
au lieu de moi, des Dieux étrangers. Ain-
ſi la fureur du Seigneur s'allumera contre
vous , & vous exterminera dans peu de
tems.

Que l'on conſidere avec attention la
conduite de tous les Patriarches , & l'on
reconnoîtra qu'ils ont toujours eu ſoin
de ſuivre cette loi , & qu'ils ſe ſont fait
un point de religion, de ne contracter ni
alliance , ni mariage avec les infideles.
Tobie deſirant ſe marier, épouſa Anne
Tob.I. 9.
qui adoroit le vrai Dieu , & qui étoit de
c. 7.
ſa même Tribu. Son fils le jeune Tobie
ne voulut point prendre pour femme au-
cune des filles de Ninive où il étoit cap-
tif ; & profitant des conſeils de l'Ange
qui le conduiſoit pendant ſon voyage ,
il ſe maria avec Sara qui craignoit le Sei-
gneur , & qui étoit auſſi de ſa Tribu.
Tous les autres Juſtes de l'ancien Teſta-
ment7 n'ont pas moins témoigné de zele
pour l'obſervation de cette même loi.

Les Chrétiens ne ſont pas moins obli-
gez que les Juifs , d'éviter l'alliance des
infideles , c'eſt-à-dire , de ceux qui vi-
vent dans le deſordre & dans la corrup-
tion , & de ne ſe marier qu'à des perſon-
nes de probité , qui craignent & qui ſer-
vent le Seigneur : il est facile de le juſti-
fier par ſaint Paul. Il dit aux Corinthiens:
2. Cor. 6.
14. 15.
Ne contractez point d'alliance avec les In-
fideles pour porter le joug avec eux : car
quelle union peut-il y avoir entre la juſti-
ce & l'iniquité ? Quel commerce entre la
lumiere & les tenebres ? Quel accord entre
JESUS-CHRIST & Belial ? Quelle ſo-
cieté entre le fidele & l'infidele ? Quel rap-
port entre le Temple de Dieu & les Idoles?

Et lorſqu'il parle des veuves qui veu-
I. Cor. 7.
39.
lent ſe marier , il dit : La femme eſt liée
à la loi du Mariage, tant que ſon mari eſt
vivant ; mais ſi ſon mari meurt , il lui eſt
libre de ſe marier à qui elle voudra, pourvû
que ce ſoit ſelon le Seigneur : c'eſt-à-dire,
comme le remarquent pluſieurs Inter-
pretes , pourvû qu'elle épouſe un hom-
me fidele , & qui ſoit membre de l'E-
gliſe.

C'eſt ſur ce fondement que les Canons8
Concil.
Calced.
can. 14.
Iv. part.
8. c. 24.
Grat. 28.
q. I. c.
6. &.17. condamnent les Mariages entre les Ca-
tholiques & les Heretiques ou les Infi-
deles, à moins que ceux-ci ne ſe conver-
tiſſent , & n'embraſſent la vraye foi ,
ou ne promettent de le faire au plûtôt.

Mais rien ne prouve mieux qu'il eſt
tres-important, & même neceſſaire, de
ne s'allier qu'avec d'honnêtes gens, que
les inconveniens & les malheurs qui
naiſſent ordinairement des Mariages
contractez avec des impies & avec des
infideles.

L'Ecriture nous en fournit pluſieurs
exemples funeſtes. Les deſcendans de
Seth qui avoient toujours gardé la juſ-
tice , & vêcu dans la pieté , n'eurent pas
plûtôt pris des femmes parmi les en-
fans de Caïn , qui étoient des impies ,
qu'ils ſe pervertirent & ſe corrompirent
juſqu'à un tel point , que toute la ter-
re ſe trouva en peu de tems couverte
de crimes & d'abominations ; ce qui
provoqua la colere de Dieu , attira le
déluge , & cauſa la perte du genre hu-
main. Les enfans de Seth, dit ſaint
Liv. 15.
de Civ.
Dei , c.
22.
Auguſtin, qui avoient été juſqu'alors
la race des Saints , & qui avoient mé-
rité par leur attachement à Dieu, que
l'Ecriture les appellât les enfans de
Dieu, ſe mêlerent par une alliance tres‑
indigne d'eux , avec la poſterité mal-
heureuſe de Caïn. Ils imiterent bien-tôt
l'impieté de ces filles nées impies d'une
race impie, auſquelles une paſſion vio-
lente les avoit aſſujettis ; & ils effa-
cerent de leur cœur tous les ſentimens
de religion & de vertu qu'ils avoient
appris de l'exemple & de l'inſtruction
de leur pere.

Saint Cyrille remarque que par un
effet digne de la juſtice de Dieu , les
enfans qui nâquirent de cette alliance
déteſtable , furent des monſtres effroya-
bles, non ſeulement par leur difformité
exterieure , mais par la dépravation de
leurs mœurs. Après que les enfans de
Lib. 3.
in Gen.
Seth, dit ce Pere, eurent choiſi des
femmes de la race de Caïn , & imité
 46La Vie leurs ſacrilèges & leurs deſordres hon-
teux , il ſortit de ces Mariages crimi-
nels non des hommes, mais des mon-
ſtres : car ces Geants nez de l'alliance
de ces deux races qui n'auroient jamais
dû ſe mêler enſemble, étoient des mon-
ſtres horribles , non ſeulement par la
laideur de leur corps, mais encore plus
par l'excès de leur orgueil , de leur in-
humanité & de leur corruption.

Saint Ambroiſe & pluſieurs autres
Ambr.
Epiſt. 24.
Peres , ſoûtiennent que Dalila , que
Samſon épouſa après la Philiſtine , dont
on a déja parlé , étoit auſſi infidele : ils
diſent que l'on peut juger par cet exem-
ple , combien ces ſortes de Mariages
ſont capables d'irriter la colere de Dieu:
car cette malheureuſe femme ayant ſé-
duit l'eſprit , & corrompu le cœur de
ſon mary, le livra entre les mains de ſes
Jud. 16.
ennemis , & fut cauſe qu'il périt miſera-
blement.

Ce qui arriva à Salomon paroît en-
core plus déplorable : car ce Prince qui
étoit le plus ſage de tous les hommes ,
& qui avoit toujours paru ſi zelé pour
la gloire du vray Dieu , ayant épouſé
des femmes étrangeres & infideles ,
tomba dans une idolâtrie honteuſe, &
fut frappé d'un tel aveuglement qu'il
fléchit les genoux devant les Idoles de
ſes femmes, qu'il leur preſenta de l'en-
cens , & qu'il leur bâtit des Temples.
Voici comme l'Ecriture parle de ſa
chûte & de ſon infidelité.   Le Roy Salo-
3. Reg.12.
I. 2. &
ſequens.
mon aima paſſionnément pluſieurs femmes
étrangeres , entr'autres la fille de Pharaon,
des femmes de MoabMoab & d'Ammon, des fem-
mes d'Idümée, des Sidoniennes9, & du pays
des Hethéens10,qui étoient toutes des nations
dont le Seigneur avoit dit aux enfans d'Iſ-
raël : Vous ne prendrez point pour vous de
ces femmes , & vos filles n'épouſeront point
des hommes de ce pays-là : car ces nations
vous pervertiront le cœur tres-certainement
pour vous faire adorer leurs Dieux.  Salo-
mon s'attacha donc à ces femmes avec une
paſſion tres-ardente; & lorſqu'il étoit déja
vieux, les femmes lui corrompirent le cœur
pour lui faire ſuivre des Dieux étrangers ;
& ſon cœur n'étoit point parfait devant le
Seigneur son Dieu,comme avoit été le cœur
de David ſon pere.

Après toutes ces autoritez tirées de
l'Ecriture , il faut écouter Tertullien ,
lorſqu'il parle des Mariages que des
Chrétiens contractent avec des Payens.
Il dit que la femme qui épouſe un Infi-
Lib. 2.
ad uxor.
dele, ſe met en danger de l'imiter dans
ſon infidelité , & qu'elle eſt ſouvent
comme forcée de prendre part à ſes vo-
luptez & à ſes plaisirs criminels; qu'elle
lui devient ſuſpecte quand elle veut ſe
cacher de lui dans ſes dévotions ; &
qu'elle l'irrite lorſqu'elle les pratique en
ſa preſence ; qu'étant à table avec lui ,
elle n'a pas la liberté de parler de Dieu,
d'invoquer JESUS-CHRIST , de
nourrir la foi pour la lecture des Livres
ſacrez , & de louer le Seigneur qui lui
fournit les alimens qu'elle prend : &
qu'au contraire tout ce qu'elle voit , &
tout ce qu'elle entend pendant les re-
pas eſt indigne d'elle, contraire au ſalut ,
& capable de lui faire encourir la dam-
nation éternelle ; qu'elle eſt expoſée à
ſes railleries, lorſqu'elle fait le ſigne de
la Croix ſur elle & ſur ſon lit ; qu'elle
ne peut ſe relever auſſi ſouvent qu'elle
voudroit pendant la nuit pour prier; &
qu'il l'accuſe de magie , lorſqu'il voit
qu'elle a ſoin de prendre à jeun, & avant
toute ſorte de nourriture , le Corps de
JESUS-CHRIST.

A la verité ce Pere ne parle dans le
Texte qu'on vient de rapporter, que de
celles qui contractent Mariage avec des
Infideles.  Mais il eſt viſible que tout
ce qu'il dit , fait voir avec évidence
qu'il n'eſt point permis aux Chrétiens
de s'allier avec des perſonnes dont la
vie & les mœurs ne ſoient pas bien re-
glées ; & que s'ils en uſent autrement,
ils ſe mettent en danger de déchoir inſen-
ſiblement de la vertu dont ils faiſoient
profeſſion , & même d'imiter les dé-
fauts & les paſſions de ceux qu'ils épou-
ſent.  Par exemple , ſi une fille ſage &
modeſte , & qui a toujours vêcu avec
beaucoup de retenue , vient à être ma-
riée à un homme qui aime la joie &
les plaiſirs & qui s'abandonne à la diſſo-
lution, elle ne peut preſque plus vaquer
à ſes exercices ordinaires de pieté ; & il
eſt fort à craindre qu'elle ne ſe relâche
& ne ſe pervertiſſe dans la ſuite , car il
ne lui donne pas le tems de prier : il
s'oppoſe à ſes jeûnes & à ſes mortifi-
cations ; il la contraint de porter ſur
elle des marques du luxe & de la vanité
du ſiecle ; il ne lui parle que de choſes
vaines & inutiles , pour ne pas dire cri-
minelles ; il l'oblige de voir des compa-
gnies dangereuſes pour le ſalut ; il ne
lui donne que de mauvais exemples; &
ſouvent même il veut qu'elle aſſiſte à
ſes divertiſſemens prophanes. Il eſt cer-
tain que c'eſt-là pour elle une tres‑
grande tentation ; & ſi elle s'y expoſe
volontairement, elle ne doit pas eſperer
que Dieu faſſe des miracles pour l'em-
pêcher d'y ſuccomber.

Comme les contraires ne paroiſſent
jamais avec plus d'éclat que lorſqu'ils
Ibid.
ſont oppoſez à leurs contraires.  Ter-
tullien décrit enſuite le bonheur d'un
Mariage contracté entre deux Fideles ;
& la deſcription qu'il en fait , prouve
que tous ceux qui penſent ſerieuſement
à ſe ſauver , doivent avoir ſoin de n'é-
pouſer que des perſonnes de probité. Il
dit qu'il n'y a rien de plus tranquille ,
de plus heureux , ni de plus accompli
qu'une telle alliance , parceque le mari
& la femme ont les mêmes penſées &
les mêmes deſirs ; parcequ'ils gardent
la même regle & la même diſcipline
dans la conduite de leur vie ; parce-
qu'ils ſervent & qu'ils reconnoiſſent le
même Maître ; parcequ'ils ſont veri-
tablement freres, ayant JESUS-CHRIST
pour pere ; parcequ'ils prient & qu'ils
jeûnent enſemble ; qu'ils offrent le mê-
me ſacrifice ; qu'ils font leurs aumônes
en commun, & qu'ils prennent le même
tems pour viſiter les pauvres & les ma-
lades ; parcequ'ils adorent Dieu , &
qu'ils s'acquittent librement en preſence
l'un de l'autre de tout ce qui regarde
ſon culte ; parcequ'ils ne rougiſſent
point de faire le ſigne de la Croix , &
de benir les viandes avant que de s'en
nourrir ; parcequ'ils ne ſont point obli-
gez de ſe cacher , & d'uſer de diſſimu-
lation dans la plûpart de leurs exercices
de pieté ; parcequ'enfin ils ſont unis de
l'union la plus intime & la plus par-
faite que l'on puiſſe deſirer , puiſque
non ſeulement ils ne ſont plus qu'une
même chair , mais qu'ils n'ont qu'un
ſeul & même eſprit.

La doctrine de S. Ambroiſe eſt auſſi
tres-importante ſur ce ſujet : il faut
l'expliquer aux Lecteurs. Il dit que la
conduite qu'Abraham tint dans le Ma-
riage de ſon fils Iſaac , apprend à tous
les Chrétiens qu'ils doivent craindre de
s'allier avec des perſonnes dont la ré-
putation n'eſt pas bien établie. Il déclare
qu'étant écrit : Vous ſerez ſaint avec les
Lib. I de
Abrach.
6. 9.
ſaints , & vous deviendrez méchant avec
les méchans ; cela ſe trouve encore plus
veritable, & arrive plus facilement dans
le Mariage , que dans les autres états
où l'on peut entrer , parceque le mari
& la femme n'ont plus qu'une chair &
un eſprit.  Il ſoûtient qu'il ne peut y
avoir d'amour veritable & ſincere entre
ceux qui ont une foi differente ; & que
la chaſteté & la fidelité qui ſont les
loix fondamentales du Mariage, ne ſçau-
roient ſe trouver parmi ceux qui adorent
les faux Dieux dont on raconte les im-
puretez & les adulteres , & qui renon-
cent à JESUS-CHRIST qui prêche la
pureté , & qui la doit récompenſer.  Il
ajoûte que Salomon enſeigne que c'eſt
le Seigneur qui donne à l'homme une
Prov. 19.
24.
femme ſage ; mais que celui qui en
prend une infidele , ne peut pas croire
qu'il la reçoive des mains de Dieu ; &
qu'il y a même grand ſujet de craindre
qu'elle ne le pervertiſſe, parceque ſou-
vent les femmes corrompent & font
tomber les hommes qui paroiſſent les
plus forts & les plus affermis dans la
vertu. Il conclut que pour profiter de
l'exemple d'Abraham & des autres Pa-
triaches , il faut n'avoir égard en ſe
mariant qu'à la vertu & aux bonnes qua-
litez, & non point aux richeſſes ni aux
avantages temporels.

Cette maxime ſurprendra peut-être
les Fideles , & leur paroîtra trop forte.
Mais il ne faut pas qu'ils la condam-
nent , & qu'ils la rejettent , puiſqu'elle
eſt fondée ſur l'autorité d'un Pere ſi con-
ſiderable , & je leur expliquerai dans la
ſuite en quel ſens elle doit être priſe, &
de quelle maniere les autres ſaints Peres
l'ont entenduë, lorſqu'ils ont traité de
cette matiere.

Ciij

Que les ſaints Peres condamnent ceux qui
voulant s'engager dans le Mariage , ne
ſe mettent en peine que de trouver des
partis riches , & qui leur plaiſent ; ne
penſent nullement à la bonne éducation
que peuvent avoir eu les perſonnes qu'ils
recherchent , & n'examinent ni leurs
mœurs , ni leur conduite.

Tertullien ſoûtient qu'une fille Chré-
Lib. 2.
ad uxor.
t. 8.
tienne doit préferer , lorſqu'elle prend
un mari , un homme pauvre , mais ver-
tueux , à celui qui étant riche , neglige
la vertu , & n'a pas ſoin de s'acquitter
des devoirs de la Religion : il dit que ſi
elle en uſe de la ſorte , elle ſera toû-
jours riche & heureuſe avec un tel ma-
ri , parceque le Royaume des Cieux
eſt pour les pauvres , & qu'elle pourra
même participer dès cette vie à toutes
les bonnes qualitez de ſon époux. Ainſi
il eſt évident qu'il improuve les Maria-
ges où on conſidere moins la vertu que
la fortune.

Saint Ambroiſe cenſure tres-ſevere-
ment ceux qui ne prennent des femmes
que pour leur ſeule beauté , ſans conſi-
derer ſi elles poſſedent les qualitez qui
font les veritables Chrétiennes. Pour-
quoi, dit-il, recherchez-vous plûtôt ,
Lib. de
Instit.
Virgin.
c. 4.
en prenant une femme , la beauté du
corps, que celle des mœurs ? Choiſiſſez
une épouſe qui vous plaiſe , non par
l'éclat de ſon visage , mais par la ſa-
geſſe de ſes mœurs & de ſa conduite ;
préferez à toute autre celle qui a ſoin
d'imiter Sara par la ſainteté de ſa vie.
Ce n'eſt pas un defaut à une femme de
n'être pas née belle, ni agreable, mais
c'en eſt un pour un homme de deſirer
de trouver dans la femme qu'il épouſe,
une vaine beauté qui lui devient ſou-
vent un sujet de tentation , & qui met
quelquefois ſa vie en danger.  On ne
doit pas à la verité condamner la beau-
té exterieure, puiſqu'elle eſt un don de
Dieu , & l'ouvrage de ſes mains : mais
il faut dire à ceux qui la conſiderent
uniquement dans les Mariages qu'ils
Ciiij 56La Vie contractent, qu'ils devraient beaucoup
plus eſtimer celle de l'ame , qui a été
faite à la reſſemblance de Dieu, & qui
porte ſon image.

C'eſt auſſi le ſentiment de S. Jerôme,
In cap.2.
Malach.
qu'il eſt honteux à un Chrétien de ſe
déterminer à prendre une femme par la
ſeule conſideration de ſon exterieur qui
paroît agreable.  Il dit qu'on ne recher-
che ordinairement la beauté que dans
les femmes proſtituées ; mais que pour
celles qui ſont legitimes , on les conſi-
dere à cauſe de leur vertu & de leurs au-
tres bonnes qualitez. Il ſoûtient même
qu'il eſt ſouvent avantageux d'en choiſir
Lib. I.
Jovin.
adverſ.
qui ſoient deſtituées de beauté , & des
autres agrémens extérieurs, parcequ'on
évite par là les ſoupçons , les jalouſies,
les impuretez , & pluſieurs autres in-
conveniens qui troublent la paix & la
concorde des Mariages.

Ce ſaint Docteur ſe plaint encore des
femmes & des filles Chrétiennes qui
n'épouſent des maris qu'à cauſe de leurs
richeſſes & de leur fortune : il dit qu'el-
les eſtiment moins la pureté , que des
biens vils & periſſables ; il les accuſe
d'imiter en quelque maniere les femmes
débauchées qui proſtituënt leurs corps
pour un peu d'argent : il rapporte pour
les confondre par un exemple ſenſible,
Epiſt. 16. la conduite que la celebre Marcelle tint en un occasion ſemblable. Etant demeu-
rée veuve tres-jeune , le Conſul Cerea-
lis , illuſtre par ſa naiſſance & par ſes
grands Emplois , la rechercha en Ma-
riage ; & parcequ'il étoit fort âgé , il
promit de lui donner tous ſes biens ,
comme ſi elle eût été ſa propre fille.
Albine ſa mere ſouhaitoit fort qu'elle
écoutât cette propoſition , & qu'elle
conclût ce Mariage qu'elle lui jugeoit
tres-avantageux.  Mais elle rejetta ge-
nereuſement, & elle lui fit cette réponſe
pleine de ſageſſe & de diſcernement: Si
je n'avois pas reſolu de garder la continence
le reſte de mes jours, & ſi je voulois me ma-
rier, je chercherois un mari , & non pas
une ſucceſſion.

Mais ſans nous arrêter davantage aux
autres Peres de l'Egliſe , il faut paſſer
au grand S. Chryſoſtome; car il n'y en a
point qui ſe ſoient élevez avec plus de
zele contre ceux qui ne penſent dans les
Mariages qu'ils contractent , qu'à la
beauté , aux richeſſes , & à des choſes
de cette nature.

Il obſerve en expliquant la Geneſe,
qu'Abraham, comme on l'a déja remar-
Hom. 18.
in Gen.
qué, ne voulut pas permettre à ſon fils
Isaac de prendre pour femme une des
filles de Cananéens, qui étoient riches
& opulens , mais plongez dans l'idola-
trie , & qu'il lui ordonna d'en aller
chercher une dans ſon païs & dans ſa
famille : il dit que cet exemple apprend
aux Chrétiens qu'ils doivent conſiderer,
lorſqu'ils ſe marient , non les richeſſes
& les avantages temporels, mais la vertu
& les bonnes mœurs de ceux avec qui
ils ont deſſein de contracter alliance.

Il exhorte tous les fideles à faire une
attention particuliere à la conduite du
Patriarche Jacob , qui épouſa les deux
filles de Laban , Lia & Rachel , ſans
faire aucune paction pour leur dot, ni
s'informer de ce qu'on leur donneroit
en Mariage. Voyez, dit-il, combien les
Hom.
57. in
Gen.
mœurs de ces ſaints perſonnages
étoient pures & bien reglées : ils ne
parloient point des troupeaux qu'on
leur donneroit ; ils ne faiſoient point
de contrats , & ils ne prenoient point
toutes les précautions qui ſont ſi ordi-
naires aux gens du monde ; ils ne di-
ſoient point comme eux : Si telle &
telle choſe arrive , ſi nous avons des
enfans , ou ſi nous n'en avons point :
ils ne faiſoient pas conſiſter leur pru-
dence à prévoir tous les cas qui pou-
voient arriver dans la ſuite des tems.

Il declare que celui qui n'entre dans
Ibid.
le Mariage que pour s'enrichir des biens
de ſa femme , & pour faire fortune , ſe
deshonore lui-même, parcequ'il dépend
de celle qui lui eſt inferieure en toutes
manieres; & que contre l'ordre de la na-
ture il reçoit ſe grandeur11, & tient ſon
élevation de celle dont il devroit lui‑
même faire toute la gloire.

Il enſeigne qu'un pere qui voulant ma-
Hom. 12.
in Epiſt.
ad Coloſſ.
rier ſa fille , ne penſe qu'à lui procurer
un parti riche & puiſſant , cherche à
lui donner un maître & un tyran , &
non pas un mari; parceque cet homme
riche & opulent ne l'a pas plûtôt épou-
ſée , qu'il la neglige , qu'il la mépriſe ,
qu'il la domine , & qu'il la traite com-
me une ſervante & une eſclave.

Il accuſe de prophaner le Mariage ,
tous ceux qui s'y engagent par des vûës
purement temporelles , & qui n'ont
point d'égard à la vertu & à la pieté de
ceux avec qui ils veulent s'allier. Et de
peur qu'on ne me ſoupçonne d'exagerer
dans une matiere ſi importante , & de
repreſenter ſes ſentimens autrement
qu'ils ne ſont, je rapporterai ſes propres
paroles, afin que les Lecteurs en puiſſent
eux mêmes juger. Qui eſt le jeune hom-
Hom. 73.
in Matth.
me, dit il, qui ayant deſſein de ſe ma-
rier, ſe met en peine d'examiner, quelle
eſt la femme qu'il va prendre ; com-
ment elle a été élevée ; ſi ſes mœurs
ſont reglées ; ſi ſa vie eſt ſans repro-
ches? tous ſes ſoins ſe terminent à ſça-
voir ce qu'elle a de bien, & quels ſont
ſes fonds de terre, ou ſes meubles. Il
ſemble qu'il achete une femme ; l'on
donne même au Mariage le nom de
contrat. J'en vois pluſieurs aujourd'hui
qui diſent: Un tel a contracté avec une
telle , pour dire qu'il l'a épouſée.  On
deſhore ainſi le don de Dieu, & on trai-
te un Sacrement ſi ſaint comme un tra-
fic, où l'on ſe vend, & où l'on s'achet-
te. Il faut même dans ces contrats être
extrémement ſur ſes gardes ; parcequ'-
on tâche encore plus d'y ſurprendre
que dans tous les autres.

Enfin ce ſaint Docteur prédit à ceux
qui en ſe mariant, ne penſent qu'à trou-
ver des femmes riches , que les richeſ-
ſes qu'ils deſirent avec tant d'ardeur, ne
leur ſerviront de rien , ſi leurs femmes
ne ſont pas ſages ni bien reglées, parce-
qu'elles les diſſiperont en peu de tems ,
Homil. 8.
in Matt.
& les reduiront enſuite eux mêmes à une
honteuſe pauvreté.  A quoi ſert, leur
dit-il, cette grande dot qu'une femme
apporte , lorſque ſon luxe & ſes pro-
fuſions diſſipent tout; ou lorſqu'elle ſe
plaît à être vûë & a être aimée? Si elle
eſt portée à la dépenſe & à la bonne
chere, elle a beau être riche,elle ruinera
bien-tôt ſon mari. Après tous ces rai-
ſonnemens il établit cette grande & im-
portante maxime , que ce n'eſt point le
bien d'une femme , mais ſa vertu qui
enrichit ſon mari & ſa maiſon.

Il eſt donc conſtant que les ſaints Peres
condamnent les Chrétiens, qui en ſe ma-
riant , ne conſiderent point la vertu , &
ne penſent qu'à la beauté , à la fortune
& à des choſes temporelles.  Mais il ne
faut pas inferer de leur doctrine , qu'il
ne ſoit point permis en ces rencontres
d'avoir quelque égard aux biens: car ce
ſeroit porter les choſes trop loin , &
tomber dans un excès blâmable. En effet
le Mariage uniſſant pour toûjours ceux
qui s'y ſoumettent, & les obligeant à ſe
ſecourir mutuellement , & à pourvoir
à l'éducation & à la ſubſiſtance des en-
fans que Dieu leur donne , il eſt juſte
qu'ils examinent avant que de s'y enga-
ger , s'ils pourront en ſoutenir les char-
ges , & qu'ils prennent les meſures ne-
ceſſaires pour ſe mettre en état de ſatis-
faire aux obligations qu'il leur impoſe ;
& comme les bien temporels ſont un
des moyens ordinaires dont la divine
Providence a coûtume de ſe ſervir pour
faire ſubſiſter ceux qui vivent dans le
ſiecle, on n'a pas droit de leur en inter-
dire la poſſeſſion , ni de les empêcher
d'y penſer , & de les conſiderer lorſ-
qu'ils entrent dans le Mariage, pourvû
qu'ils ne faſſent rien d'illegitime , &
qu'ils ne s'en occupent pas uniquement.

Ainſi les Fideles ne meritent aucun
blâme , lorſqu'ils recherchent des par-
tis qui ayent du bien , & qui puiſſent
contribuer à la ſubſiſtance de leurs fa-
milles ; mais ils doivent avant toutes
choſes , examiner leurs mœurs & leur
pieté , & tâcher de découvrir ſi leurs
poſſeſſions ne ſont point un fruit de
leur injuſtice , ou de celle de leurs an-
cêtres : & s'ils en trouvent de riches &
de puiſſans , mais dont la conduite ne
ſoit pas bien reglée ni édifiante , ils
doivent les rejetter , & ſe déterminer à
en prendre de moins conſiderables, qui
ayent la crainte de Dieu devant les yeux,
& qui ſe conduiſent par les regles & par
les maximes de l'Évangile.  Car puiſqu'il
eſt écrit: Cherchez premierement le royau-
Matth.6.
11.
me & la juſtice de Dieu , & toutes les au-
tres choſes vous ſeront données par ſurcroît ;
ils ſont obligez de ſe ſoumettre à cet
oracle , auſſi-bien dans leurs Mariages,
que dans toutes les autres actions impor-
tantes de leur vie ; & s'ils y manquent,
& qu'ils preferent quelques avantages
temporels à une alliance honnête &
chrétienne , on a droit de juger qu'ils
n'ont pas une pieté ſolide , & que la
parole de JESUS-CHRIST qui eſt
une parole de verité & de ſainteté, n'ha-
bite pas en eux avec plenitude , comme
l'ordonne S. Paul dans ſon Epître aux
Coloſſiens.

L'on mépriſe tres-ſouvent ces ſaintes
Cap. 3.
16.
maximes , pour ſe conformer au genie
du ſiecle ; l'on marie l'argent à l'argent,
& non la perſonne avec la perſonne ;
& l'on prefere une fille riche qui a peu
de ſens naturel, beaucoup d'inclination
pour le monde , & en laquelle il ne pa-
roît aucune trace de l'eſprit de Dieu ;
& l'on en rejette une autre qui a de l'eſ-
prit & de la pieté , & qui donne lieu
de former de grandes eſperances de ſes
bonnes diſpoſitions. Et auſſi on ne voit
autre choſe que des deſordres qui naiſ-
ſent de ces Mariages , plus digne de
Payens, que de Chrétiens.

De là vient, dit un Auteur celebre,
que l'on voit ſi ſouvent des hommes ,
qui ayant épouſé une fille avec de grands
biens, ont épouſé en même tems des
chagrins mortels , & des maux ſans reſ-
ſource & ſans remede ; qui ſe ſentent
liez pour toute la vie à une perſonne
hautaine & legere , qui n'aïant nulle
crainte de Dieu tâche de prendre l'em-
pire ſur celui à qui Dieu l'a ſoumise par
une obligation indiſpenſable; qui eſt ido-
lâtre d'elle-même , qui s'emporte dans
la fureur du jeu , d'où naît ſouvent la
ruine des maiſons les mieux établies, &
qui croit au-deſſous d'elle d'avoir le
moindre ſoin , où de l'éducation de ſes
enfans, ou du reglement de ſa famille.

De là vient encore que l'on voit d'autre
part des filles aſſervies à un joug de fer,
dont la ſeule mort les peut délivrer ;
qui ſont obligées de déteſter la vie cri-
minelle, & de ſouffrir les emportemens
& les mépris outrageans de celui à qui
elles doivent un reſpect tres-ſincere; qui
ſont traitées comme des eſclaves ; qui
voyent perir à leurs yeux leurs enfans ,
par l'exemple & par les diſcours liber-
tins & inſenſez d'un pere qui ſe hâte de
leur inſpirer le mal avant même qu'ils
le connoiſſent ; & ces perſonnes ſi di-
gnes de compaſſion ne peuvent s'empê-
cher d'accuſer quelquefois en ſecret, ou
un pere ou un mere qui les ont ſacrifiez
ou à leur ambition , ou à leur avarice ,
ſans ſe mettre en peine de leur procurer
un établiſſement ſolide & chrétien , qui
pût les rendre vraiment heureuſes.

Que ſelon les ſaints Peres, il ſeroit à ſou-
haiter qu'il y eût égalité, ſoit pour l'â-
ge, pour les biens & pour la naiſſance ,
entre ceux qui contractent Mariage.

Il faut d'abord obſerver que la plûpart
des Auteurs qui traitent de l'amitié, di-
ſent qu'il doit y avoir une eſpece d'éga-
lité entre les amis ; que ſans cela elle ne
peut ſubſiſter long-tems, & qu'elle dege-
nere tres-ſouvent en une vaine flaterie ,
ou en une injuſte domination : c'eſt ce
que l'on voit arriver tous les jours.

Le pauvre qui a un ami riche, lui rend
mille aſſiduitez baſſes & intereſſées; il
rampe devant lui , & il s'humilie avec
excès en ſa preſence ; il n'a point d'au-
tre application, que d'étudier toutes ſes
inclinations pour s'y conformer , & il
n'en contredit aucunes, quand même el-
les ne ſeroient pas legitimes ; il lui ap-
plaudit au contraire en toutes rencon-
tres ; il exagere ſes bonnes qualitez ; il
diſſimule ſes vices , & quelquefois mê-
me il les excuſe & les juſtifie.  En un
mot il ne penſe qu'à lui plaire , & à
captiver ſes bonnes graces ; & au lieu
d'agir avec lui auſſi librement que doit
faire un veritable ami, il ſuit aveuglé-
ment toutes ſes volontez , & ſe rend ,
pour ainſi dire, ſon eſclave.

Celui au contraire qui eſt beaucoup
élevé au deſſus de ſes amis , s'en fait fa-
cilement accroire; voyant qu'ils lui ſont
ſoumis, il éxige d'eux des déferences qui
ne lui ſont point dûës ; il veut que ſes
ſentimens prévalent toûjours à leurs
penſées : il trouve même mauvais qu'ils
en ayent de differentes des ſiennes ; il
s'accoûtume à les traiter avec empire; il
s'imagine qu'ils ne ſont au monde que
pour lui ; ſ'il les aſſiſte , c'eſt par amour
propre , & pour les attacher de plus en
plus à ſa perſonne ; il leur vend preſque
toûjours ſes bienfaits au prix de leur li-
berté.

Cette maxime qui a été enſeignée auſſi‑ bien par les ſaints Peres de l'Egliſe, que
par les Philoſopes, pourroit ſuffire tou-
te ſeule, pour prouver qu'il eſt tres-utile
qu'il y ait de l'égalité entre ceux qui ſe
marient enſemble ; parceque c'eſt un
moyen tres - propre pour prévenir les
troubles & les differends qui les pou-
roient diviſer , pour rendre leur amitié
ferme & conſtante , & pour empêcher
qu'elle ne ſoit alterée , ni corrompuë
par des vûës d'intereſts ou d'ambition.
Mais il faut entrer dans un plus grand
détail ſur cette matiere, & expliquer en
particulier les inconveniens qui ſont à
craindre de la trop grande inégalité en-
tre ceux qui s'uniſſent par le Mariage.

Il eſt certain qu'à moins que la grace
n'agiſſe fortement ſur le cœur d'un mari
& d'une femme, il eſt bien difficile qu'ils
vivent dans une grande union , & dans
une paix parfaite , quand il y a entr'eux
trop de diſproportion d'âge : car alors
ils ont des inclinations differentes; & ce
qui convient à l'un , eſt à charge à l'au-
tre , & le fatigue.  Ceux, par exemple ,
qui ſont jeunes , aiment la joie & les
plaiſirs , ſont ennemis du repos & de la
vie tranquille,& ſe plaiſent dans le trou-
ble & dans l'agitation. Ils ont des mou-
vemens violens qui les portent à former
de grands deſſeins , & qui les rendent
curieux & entreprenans.  Ils regardent
le luxe & la vanité du ſiecle , comme
des choſes permiſes aux gens de leur âge,
& qu'on n'a pas droit de leur interdire ;
ils s'imaginent que leurs biens ne ſont
deſtinez qu'à ſatiſfaire leurs paſſions; &
qu'en uſer autrement, c'eſt tomber dans
l'avarice , & ne ſçavoir pas vivre.  C'eſt
pourquoi ils ſont ordinairement prodi-
gues, & ne veulent point entendre par-
ler d'épargner , ni de reſerver rien pour
les beſoins à venir.

Mais ceux qui ſont vieux, ſe trouvent
preſque toûjours dans des diſpoſitions
toutes oppoſées. Leurs corps étant uſez
& leurs forces diminuées , ils ont de
l'averſion pour la joye & pour les plai-
ſirs; ils fuyent le trouble & le tumulte;
ils aiment le repos & la tranquilité.
Leurs paſſions étant amorties, ils ne for-
ment pas facilement de nouvelles entre-
priſes; & tout ce qui pourroit leur coû-
ter de la peine & les fatiguer, les rebute,
& leur ſemble inſupportable.  N'étant
plus propre pour le monde , le luxe &
les vains ornemens leur paroiſſent ridi-
cules : il ne ſçauroient concevoir com-
ment on peut ſe reſoudre à s'en parer. Et
par un effet de l'aveuglement que le pe-
ché a répandu ſur le genre humain , il
n'arrive que trop ſouvent que moins ils
ont de tems à vivre , plus ils ſont atta-
chez à leurs richeſſes ; & que la défail-
lance où ils ſont prêts de tomber, leur
inſpire un amour deſordonné pour les
biens de la terre.

On peut juger après cela s'il y a lieu
de ſe promettre qu'un mari & une fem-
me qui ſont d'un âge fort different , &
dont l'un eſt jeune & l'autre eſt vieux ,
paſſent leurs jours dans une grande union;
& ſi au contraire , on ne doit pas crain-
dre que cette inégalité ne les précipite en
une infinité de querelles & de conteſta-
tions.

Il peut même en naître pluſieurs de-
ſordres par rapport à la pureté : car le
plus jeune , s'il n'eſt fort ſage , & pene-
tré de la crainte de Dieu , ne regardera
qu'avec mépris celui qui eſt fort âgé ; il
fuira ſa converſation ; il ſe dégoûtera
facilement de sa perſonne ; & peut-être
qu'enſuite il s'abandonnera à l'impetuo-
ſité de ſes paſſions , & qu'il tombera
dans l'impureté. Il n'eſt pas beſoin d'en
dire davantage ſur ce ſujet: car ceux qui
ont quelque experience de ce qui ſe paſ-
ſe dans le ſiecle , ſçavent fort bien que
cela n'arrive que trop ſouvent.

Ce fut pour prévenir & pour empê-
cher tous ces deſordres qui deshonorent
le Mariage , & qui en troublent la paix
& l'union, que les Peres du Concile de
Friuli de l'an 791. témoignerent qu'ils
jugeoient à propos qu'on ne mariât enſemble que des perſonnes qui fuſſent
à peu près de même âge: car, diſent-ils,
Gan. 90
lorſqu'il y a une trop grande inégalité ,
cela cauſe ſouvent la perte des ames, &
produit de grandes impuretez.

Il faut neanmoins ajoûter que ce que
je viens de dire de l'égalité de l'âge en-
tre ceux qui contractent mariage, n'em-
pêche pas que le mari ne puiſſe & ne
doive même avoir quelques années plus
que ſa femme; car cela lui eſt en quelque
maniere neceſſaire pour la conduire ,
pour s'en faire reſpecter , & pour main-
tenir l'autorité qu'il doit avoir dans ſa
famille & dans ſon domeſtique.  J'ai
ſeulement eu intention de faire voir
qu'à en juger par les regles ordinaires ,
il n'eſt pas expedient que ceux qui ſont
encore jeunes ſe marient avec des per-
ſonnes fort âgées , à cauſe des mauvais
effets que de telles alliances produiſent
tres-ſouvent.

L'inégalité des biens & de la naiſſan-
ce peut auſſi avoir des ſuites tres fâ-
cheuſes ; pour en être convaincu , il
n'y a qu'à écouter ſaint Jean Chryſo-
ſtome lorſqu'il parle du Mariage ; car
il explique avec beaucoup d'étenduë
tous les inconveniens qu'il y a à épou-
ſer un parti plus riche & plus puiſſant
que ſoi.  Il repreſente dans ſon Livre
de la Virginité que ſi la femme a plus de bien que ſon mari , elle devient
inſolente, emportée & inſuportable, &
Cap. 53.
54. 55.
qu'au contraire ſi c'eſt le mari qui eſt le
plus riche & le plus puiſſant , ſa fem-
me eſt dans ſa maiſon comme une eſcla-
ve; qu'elle n'oſeroit parler ni manifeſter
ſes ſentimens ; qu'il ne faut pas qu'el-
le prenne la liberté de commander rien
aux domeſtiques , ni de les reprendre ;
qu'elle n'a ni la force , ni le courage de
ſe plaindre des débauches de ſon mari,
& de s'y oppoſer , & que ſi elle l'entre-
prend , il la chaſſe du logis , & la ré-
duit à la mendicité.

Celui, dit-il ailleurs, qui épouſe
Hom 73.
in Matt.
une femme plus riche que ſoi, prend
plutôt une maîtreſſe qu'une femme.
En effet ſi les femmes ne ſont déja que
trop remplies d'orgueil , & ſuſcepti-
bles de l'amour de la vanité , quand
même elles ne ſont pas riches , com-
ment celles qui ont l'avantage des ri-
cheſſes , pourroient-elles être ſuppor-
tables aux hommes qui ſont obligez
de vivre avec elles ?

Il ajoûte enſuite que lorſqu'un hom-
me prend une femme qui n'a pas plus
de bien que lui , il trouve en ſa perſon-
ne un puiſſant ſecours & une fidele
compagne, & que par ce moyen il fait
entrer en ſa maison tous les biens ima-
ginables ; parceque la conſideration
de ſon état l'empêche d'exciter des que-
relles & des diſputes, & la porte à ſervir
& à reſpecter ſon mari, à lui ceder, & à
ſe ſoumettre en toutes choſes à ſa vo-
lonté.

Saint Ambroiſe témoigne auſſi n'a-
prouver pas que les femmes ſoient plus
riches & plus nobles que leurs maris ,
parcequ'elles en prennent ſouvent oc-
caſion de les mépriſer , & d'en conce-
voir de la vanité.  Il dit au contraire
qu'elles les reſpectent , & qu'elles leur
ſont beaucoup plus affectionnées, lorſ-
qu'elles ne les ſurpaſſent ni en bien ,
ni en qualité.  Pour le prouver il rap-
porte l'exemple de Sara , qui n'ayant
Lib. I. de
Abra-
ham. c.
20.
pas plus de bien qu'Abraham ſon mari,
& n'étant pas iſſuë d'une race plus il-
luſtre que la ſienne, l'aima tres-tendre-
ment , le regarda toûjours comme ſon
maître & ſon Seigneur , le ſuivit dans
tous ſes voyages , s'expoſa aux mêmes
perils que lui , & voulut bien même ,
allant en une terre étrangere, cacher ſa
qualité de femme legitime , & ne pren-
dre par excès de bonté & de tendreſſe
que celle de ſa ſœur, afin de contribuer
par là à ſa ſûreté.

Les anciens Romains ont auſſi été
dans cette penſée, qu'il eſt en quelque
maniere neceſſaire pour le bien de la
paix , qu'il y ait de l'égalité & de la
proportion entre ceux qui ſe marient.
C'eſt pourquoi ils avoient fait des loix
par leſquelles il étoit défendu aux Se-
nateurs & à ceux qui étoient revêtus
des premieres dignitez, d'épouſer des
femmes d'une condition vile & abjec-
te ; & ces loix ont long-tems ſubſiſté ,
comme on le voit dans le Code & dans
Cod. de
Incert.
nuptiis
Novell.
1. 6. c.6.
les Novelles de Juſtinien , qui les ont
interpretées , & y ont enſuite apporté
quelque temperament.

Dans quelles diſpoſitions il faut être
pour entrer ſaintement dans le Mariage; &
comment il faut s'y preparer.

1º. Les ſaints Peres diſent ſouvent
que les Patriarches qui ſe ſont ſignalez
par leur éminente pieté du tems de l'an-
cien Teſtament, ſe marioient, non pour
ſuivre les mouvemens de la chair, mais
par obéïſſance à la loi , qui vouloit
que tout le monde ſe mît en état de con-
Chap. 3.
tribuer à la propagation du peuple de
Dieu , comme on l'a déja obſervé. C'eſt
pourquoi ils enſeignent qu'ils étoient
plus chaſtes & plus parfaits que nos
Vierges les plus pures.

Il faut que les fideles qui ſe marient
maintenant ſoient dans une pareille diſ-
poſition d'obéïſſance , & qu'ils ayent
deſſein de ſe ſoûmettre , non à la loi é-
crite qui ne ſubſiſte plus , mais aux or-
dres de la divine Providence qui veille
sur eux, & qui les conduit. Il faut qu'a-
prés s'être examiné ſerieuſement devant
Dieu , & avoir fait tout ce qui étoit né-
ceſſaire pour connoître s'il les appelle à
cet état , ils y entrent avec reſpect , &
pour honorer ſa ſageſſe infinie qui diſ-
poſe de ſes creatures comme il lui plaît,
& qui leur marque la voie qu'elles doi-
vent tenir pour aller à lui. Il faut qu'ils
faſſent du Mariage un acte de Religion,
en ne s'y engageant que pour lui plaire,
le ſervir, & ſuivre ſa volonté.

2º. Ils doivent s'y preſenter avec une
profonde humilité , dans la vûë de leur
foibleſſe qui ne leur permet pas de garder
la continence , ni d'embraſſer la ſainte
virginité. Ils doivent ſe croire inferieurs
aux vierges & aux veuves , leur ceder en
toutes rencontres, & leur rendre toutes
ſortes d'honneurs & de déferences ; ils
doivent témoigner par leur conduite ſage
& modeſte qu'ils ſont aneantis à leurs
propres yeux , & qu'ils ſe ſouviennent
qu'ils n'ont pas été dignes de ſe donner
tout entiers à Dieu , c'est-à-dire , de ne
s'occuper que de lui, de ne ſervir que lui
ſeul, & de lui conſacrer non ſeulement
leur eſprit, mais auſſi leur corps, ce qui
eſt le propre & l'appanage des vierges
chrétiennes.

3º. Il faut qu'ils aiment tellement la
juſtice & la ſincerité qu'ils ne ſe ſervent
d'aucun artifice pour ſurprendre & pour
tromper ceux avec qui ils veulent s'al-
lier. Les gens du monde ne font point de
ſcrupule d'uſer de déguiſement en ces
rencontres ; ils diſſimulent les défauts
corporels qu'ils peuvent avoir : ils ca-
chent tout ce qu'il y a de peu honorable
dans leur famille ; ils repreſentent leurs
biens comme beaucoup plus grands &
plus conſiderables qu'ils ne ſont effecti-
vement ; & ils s'imaginent que c'eſt une
adreſſe digne de loüanges , de parvenir
par ces ſortes de moïens à des Mariages
qu'ils ne pouroient pas eſperer de faire
réüſſir, si ceux avec qui ils traitent, étoient
informez de l'état de leurs affaires.

Mais les juſtes & tous ceux qui cher-
chent veritablement Dieu , doivent ſe
conduire d'une maniere toute oppoſée.
Il faut qu'ils ne bleſſent jamais la verité,
qu'ils diſent toutes choſes dans la der-
niere exactitude , & qu'ils ne cachent
rien à ceux qu'ils recherchent, de tout ce
qu'ils ont interêt de ſçavoir, avant que de
ſe déterminer dans une affaire de cette
importance.  Saint Ambroiſe dit qu'ils
doivent imiter la ſincerité & la bonne
foi de Raguel , qui ſçachant que ſa fille
Sara avoit déja eu ſept maris que le dé-
mon avoit tous tuez la premiere nuit de
leurs nôces, craignoit de tromper le jeu-
ne Tobie qui la recherchoit en Mariage,
s'il la lui donnoit pour femme ; & ne la
lui accorda qu'aprés que l'Ange lui eut
aſſuré qu'ils étoient informez de ce qui
s'étoit paſſé , & qu'il ne devoit point
douter de la marier à Tobie, parcequ'il
avoit la crainte de Dieu devant les yeux,
& que le malin eſprit ne pourroit par
Lib. I. de
offic. cap.
14.
conſequent lui donner la mort , ni lui
cauſer aucun préjudice.

4º. Ils doivent ſçavoir non ſeulement
les principaux Myſteres de nôtre Reli-
gion, comme ſont ceux de la Trinité, de la chute de l'homme , & de l'Incarna-
tion, mais auſſi les Sacremens, & ce qui
regarde en particulier les obligations
des perſonnes mariées ; il eſt si neceſſai-
re qu'ils en ſoient inſtruits , que la plû-
part des Rituels obligent les Paſteurs de
les interroger pour s'en aſſurer ; & ſaint
Charles défend expreſſement aux Cu-
Concil.
Mediol 5.
de Matr.
rez de donner la Benediction nuptiale à
ceux qu'ils reconnoîtront être dans une
ignorance groſſiere à l'égard de leurs dé-
voirs , & des points de la Foi les plus
importans.

Voilà les principales diſpoſitions par
rapport à l'eſprit , où doivent être ceux
qui veulent ſe marier chrétiennement.
Pour ce qui eſt de celles du corps , les
ſaints Peres les reduiſent à un ſeul point,
qui eſt que le mari & la femme entrent,
autant que cela ſe peut, dans le mariage
avec un grande pureté exterieure , &
qu'ils ne ſoient point auparavant ſoüil-
lez par aucune diſſolution. Puiſque vous
avec deſſein de vous marier, dit ſaint
Serm.
132.
Auguſtin en s'adreſſant à un jeune hom
me, conſervez-vous pur pour la femme
que vous prendrez, & aïez ſoin de vous
donner à elle au même état que vous
deſirez qu'elle ſe donne à vous.  Vous
voulez en trouver une dont la vie ſoit
ſanſ tache ; faites donc en ſorte que la
vôtre ſoit auſſi innocente. Vous en cher-
D iiij 80La Vie chez une qui ſoit chaſte, abſtenez vous
par conſequent de toute ſorte d'impu-
reté.

Saint Jean Chrysostome enſeigne auſſi
Hom. 79.
in Matt.
qu'il eſt tres-important pour l'honneur
du Mariage , de s'y preſenter avec un
corps chaſte, & il fait de grandes plaintes
contre ceux qui ne s'y engagent qu'aprés
avoir mené une vie diſſoluë , & s'être
abandonnez au torrent de leurs paſſions.
On ne veut pas neanmoins conclure de
ce que diſent ces deux grand Docteurs
de l'Egliſe , que ceux qui ſont tombez
dans quelqu'impureté , ne doivent point
enſuite penſer à ſe marier ; car ce ſeroit
abuſer de leur doctrine , & la prendre
à contre-ſens: mais on ſoûtient avec eux
que les fideles qui ſont bien perſuadez
de la grandeur & de l'excellence du Ma-
riage , doivent s'y préparer par une vie
chaſte & pure ; & que s'ils tiennent une
autre conduite , ils ne témoignent pas
reſpecter aſſez ce Sacrement auguſte.

Il ne ſuffit pas d'être dans toutes ces
diſpoſitions tant de l'eſprit que du corps
pour recevoir ſaintement & avec fruit la
Benediction nuptiale ; il faut outre cela
s'y preparer par les pratiques particulie-
res dont il eſt parlé dans les Peres &
dans les Conciles.

S. Jean Chryſoſtome veut que les fide-
les s'appliquent beaucoup à la priere im- médiatement avant que de ſe marier, afin
d'attirer sur eux les graces du Ciel , & de
meriter par leur pieté que Dieu beniſſe
leur Mariage.  Lorſque vous voulez
Tom. 5.
Ser. 28.
choiſir une femme, dit-il, ne vous adreſ-
ſez point aux hommes, & ne conſultez
pas ces femmes qui font commerce de
la miſere des autres , & qui n'ont point
d'autre deſſein que de recevoir le ſalai-
re de leur entremiſe; mais aïez recours
à Dieu.  Il n'aura pas de honte d'être
lui-même l'entremetteur de vôtre Ma-
riage , puiſqu'il a dit : Cherchez le
Royaume des Cieux,& toutes les autres
choſes vous ſeront données par sur-
croît.

Il y a auſſi pluſieurs Conciles qui or-
Concil.
Colon.
part. 7.
c. 41.
Synod.
Auguſt.
c. 21.
Concil.
Medial. 5.
de Matr.
& Conc.
6. Med.
ibid.
donnent à ceux qui ont deſſein de ſe ma-
rier , de vaquer à la priere , & d'en fai-
re leur occupation pluſieurs jours avant
que de venir à l'Egliſe pour y recevoir
la Benediction du Prêtre , & qui en joi-
gnent aux Paſteurs de les avertir de s'ac-
quitter de ce devoir de pieté.

Comme la penitence fortifie la priere,
& qu'elle lui donne, pour ainſi dire, des
aîles auſſi bien que l'aumône, afin qu'elle
puiſſe s'élever juſqu'aux pieds du Trône
de Dieu , les Conciles qui enjoignent
aux fideles de se preparer au Mariage
par la priere , diſent auſſi qu'ils doivent
s'y diſpoſer par une abſtinence de plu-
ſieurs jours, par des jeûnes, & par d'au-
tres mortifications.

Que dire après cela de ceux qui ne
prennent aucun tems avant que d'être
mariez pour vaquer à la priere, & pour
ſe purifier par la penitence , & qui au
contraire ſe laiſſent aller à la diſſipation;
qui n'ont l'eſprit occupé que des va-
nitez du ſiecle , & de la ſomptuoſité de
leurs meubles & de leurs habits ; qui
paſſent dans les feſtins & dans la bonne
chere les jours qui précedent immediate-
ment leur Mariage , & qui au ſortir du
jeu , du Bal , ou de la Comedie , ne
font point de ſcrupule de ſe preſenter
aux pied des Autels pour y recevoir la
Benediction nuptiale? Il eſt certain qu'ils
n'honorent par la ſainteté du Mariage
comme ils devroient, & qu'ils ſe privent
de pluſieurs graces qui leur ſeroient con-
ferées par ce Sacrement , s'ils y appor-
toient les diſpositions neceſſaires, & s'ils
avoient ſoin de s'y preparer comme les
ſaints Peres & les Conciles l'ordonnent.

La plûpart à la verité ne s'y preſen-
tent qu'après s'être confeſſez , & avoir
reçû la ſainte Euchariſtie ; mais c'eſt
ſouvent par pure ceremonie , & ſeule-
ment parceque les Paſteurs y tiennent
la main , & ne leur permettroient pas
ſans cela de ſe marier : car au même
tems qu'ils ſemblent vouloir attirer sur
eux par ces exercices de pieté les bene-
dictions du Ciel, ils s'en rendent indi-
gnes par leurs diſſolutions & par leurs
déreglemens.  Il arrive de là qu'ils ne
tirent preſque point de fruit de ces Con-
seſſions & de ces Communions qu'ils
ne font que par contrainte , & qu'ils
entrent dans le Mariage d'une maniere
toute payenne, & entierement oppoſée
à l'eſprit du Chriſtianiſme , qui veut
qu'on traite ſaintement les choſes ſaintes,
& qu'on ne s'en approche qu'avec reſ-
pect & beaucoup de preparation.

Qu'il eſt honteux aux Chrétiens de paſſer le
jour qu'ilſ ſe marient dans des divertiſ-
ſemens mondains & prophanes, & enco-
re plus dans la débauche & dans la diſ-
ſolution.

Saint Cyprien ſe plaint hautement des
Vierges qui ont la temerité d'aſſiſter à
des nôces, & ce qu'il leur allegue pour les
en détourner, prouve qu'il croit que tous
ceux qui font du jour de leur Mariage
un jour d'intemperance & de débauche ,
ſont tres-criminels. Il y a, dit il, des
Lib. de
diſcip.
& habitii.
Virg.
Vierges qui n'ont pas de honte de ſe
trouver dans les aſſemblées que font
ceux qui ſe marient , de ſe mêler dans
leurs entretiens impures & laſcifs , de
prêter l'oreil aux diſcours diſſolus &
criminels qu'ils tiennent & de prendre
place à leurs feſtins, où les regles de la
ſobrieté ſont preſque toujours violées ,
où la concupiſcence eſt excitée & for-
tifiée de plus en plus, & où la nouvelle
épouſe voit tant de diſſolutions qu'on
diroit qu'on auroit deſſein de la prepa
rer à ſouffrir toutes ſortes d'impuretez.

Saint Jean Chryſoſtome parlant du
Hom. 48.
in Gen.
Mariage d'Iſaac , obſerve que l'Ecriture
porte qu'ayant rencontré Rebecca dans
un champ qui venoit le trouver , il l'in-
troduiſit dans la maiſon ou dans la tente
de Sara ſa mere , & qu'il la prit pour
ſa femme ; mais qu'elle ne marque point
qu'on ait joüé en cette rencontre d'au-
cuns inſtrumens, qu'on n'y ait vû aucune
pompe mondaine , ni qu'on y ait fait pa-
roître quelque diſſolution dans les fes-
tins.  Il ajoûte enſuite que les femmes
doivent imiter la modeſtie & la retenuë
de Rebecca , & les maris ſuivre l'exem-
ple de ce ſaint Patriarche , lorſqu'ils re-
çoivent leurs épouſes dans leurs maiſons;
puis s'adreſſant à ceux qui s'abandonnent
le jour de leurs nôces à la debauche &
à l'intemperance, il leur dit: Pourquoi
ſouffrez-vous que les oreilles des jeu-
nes filles que vous avez épouſées ,
ſoient ſoüillées dès le premier jour de
vôtre Mariage par des chanſons impu-
res, & que leur eſprit ſoit rempli d'une
pompe ſeculiere que vous expoſez à
leurs yeux ? Ne ſçavez-vous pas que la
jeuneſſe n'eſt déja que trop portée au
mal & à la corruption ?  & pourquoi
deſhonorez-vous ainſi le Mariage qui
eſt ſi ſaint & ſi recommandable ? Vous
devriez bannir tous ces deſordres de
vôtre maiſon , & vous appliquer de
bonne heure à inſtruire vos épouſes des
regles de la pudeur & de l'honnêteté.
Il faudroit ſur-tout appeller chez vous
les Prêtres du Seigneur & les engager
à demander à Dieu par des prieres fer-
ventes que la paix regne dans vos fa-
milles , que vous aimiez chastement
vos épouſes, & qu'elles ſuivent la ver-
tu & vous ſoient fideles.

Le même Saint conſiderant que lorſ-
que l'Ecriture parle du Mariage de Ja-
Gen. 29. cob avec Rachel , elle ſe contente de di-
re que Laban ſon beau-pere fit les nô-
ces , ayant invité au feſtin ſes amis qui
étoient en fort grand nombre, remarque
encore qu'il n'y eut en ce Mariage ni
danſes , ni concerts de Muſiques , & que
tout s'y paſſa avec beaucoup d'honnêteté
& de moderation ; il prend de là occa-
Hem. 56.
in Gen.
ſion de parler contre ceux qui le jour de
leurs nôces s'abandonnent au luxe & à
la vanité , proferent des paroles impures,
& prennent des libertez qui bleſſent la
bienſéance. Il dit que c'eſt le démon qui
les porte à tous ces excès, afin de les cor-
rompre, d'exciter leurs paſſions, & d'em-
pêcher qu'ils ne vivent en paix , & qu'ils
ne s'entr'aiment comme ils y ſont obli-
gez.

Il ajoûte qu'on n'en fait tous les jours
que trop de funeſtes experiences; que les
maris aprés avoir goûté tant de plaiſirs
differens, & vû une infinité d'objets qui
les attirent , & qui plaiſent à leurs sens ,
n'ont plus que de l'indifference , & mê-
me du mépris pour leurs femmes, & que
celles-ci au milieu des ſpectacles & des
feſtins diſſolus auſquels on les contraint
d'aſſiſter , s'accoûtument à prendre des
libertez qui les rendent ſuſpectes à leurs
maris , & produiſent enſuite des divor-
ces & des répudiations. Il prévient ceux
qui pourroient dire que c'eſt la coutume
de prendre ces ſortes de divertiſſemens
lorſqu'on ſe marie ; & il leur répond
qu'il faut combattre cette mauvaiſe cou-
tume par l'exemple ſi loüable des anciens
Patriarches , qui faiſoient paroître tant
de ſageſſe & de moderation dans leurs
Mariages. Il dit enfin que c'eſt une honte
à des Chrétiens d'avoir en ces rencontres
moins de modeſtie & de retenuë que
n'en témoigna Laban qui étoit un Payen,
lorſqu'il maria ſa fille Rachel.

Ce ſaint Docteur parle encore tres‑
Hom. 12.
fortement contre ce deſordre dans ſon
Commentaire ſur la premiere Epître aux
Corinthiens. Il dit que les maris qui des-
honorent la ſolemnité de leurs nôces
par les diſſolutions dont on vient de par-
ler , corrompent eux-mêmes leurs fem-
mes , les portent au luxe & à la vanité ,
les font en quelque maniere renoncer à
la pudeur qui eſt ſi convenable aux per-
ſonnes de leur ſexe , leur apprennent à
être hardies & impudentes,& ſont par ce
moyen cauſe qu'elles ne peuvent plus ſe
conduire comme de bonnes meres de
famille, & qu'elles tombent quelquefois
dans de grands deſordres , qui ruinent
leur fortune , & les deſhonorent devant
les hommes.

Les Conciles ſe ſont auſſi expliquez ſur
ce ſujet, & n'ont pas manqué de blâmer
ceux qui profanent la ſainteté du Ma-
riage par leur immodeſtie & par leurs dé-
bauches. Celui de Laodicée défend aux
fideles qui ſe trouvent aux nôces, de dan-
Cap. 53.
ſer , & de rien faire qui puiſſe bleſſer la
gravité qui convient à des Chrétiens. Ce-
lui de Mayence qui fut tenu l'an 1549.
Cap. 38.
défend aussi, non ſeulement les danſes,
mais toutes ſortes d'intemperances, ſoit
dans le boire ou dans le manger.

Comme il ſe trouve quelquefois des
gens qui portent leur inſolence juſqu'à
commettre des irréverences même dans
les Egliſes, lorſqu'on celebre les Maria-
ges , les Conciles ont eu ſoin de s'oppo-
ſer à leur temerité, & de la reprimer par
leurs Decrets. Ainſi les Peres qui tinrent
celui de Sens l'an 1528. firent cette Or-
donnance celebre: Puiſqu'il eſt certain
In decre-
tis mor. c.
39.
que le Mariage a été inſtitué par le Crea-
teur univerſel de toutes choſes dans le
Paradis Terreſtre pendant l'état d'inno-
cence, & que l'Apôtre nous aſſure qu'il
eſt un Sacrement , il eſt indubitable
qu'on ne doit en approcher qu'avec
beaucoup de réverence & de devotion,
afin de recevoir la grace qu'il confere
auſſi - bien que les autres Sacremens.
C'eſt pourquoi nous défendons expreſ-
ſément à tous les fideles de rire , de
faire des railleries, de proferer des pa-
roles ridicules , & de commettre au-
 90La Vie cunes immodeſties pendant qu'on fait
les fiançailles , ou qu'on donne la be-
nediction nuptiale. Il faut au contrai-
re avertir ceux que l'on fiance qu'ils
ſont obligez de ne ſe preſenter à ce
Sacrement qu'avec reſpect , étant à
jeun , & après avoir conçu une verita-
ble contrition de leurs pechez, & s'en
être confeſſez.

Le Concile de Mayence de l'an 1549.
défend de tirer & de pouſſer le marié
Cap. 38.
dans l'Egliſe , & de faire d'autres cho-
ſes de cette nature qui procedent d'une
grande legereté d'eſprit , & qui ſont
contraires au reſpect qui eſt dû à la ſain-
teté du Sacrement.

Il s'étoit introduit un autre abus en Ita-
Qua ad
Sacram.
matrim.
pertin.
lie.  On buvoit dans l'Egliſe lorſqu'on
faiſoit un Mariage , & on caſſoit enſuite
les verres. Le premier Concile de Milan
ſous ſaint Charles le corrigea , & défen-
dit de rien faire de ſemblable.

Le ſecond Concile tenu au même lieu
Titul. 1.
decret.38.
& par le même Prelat enjoint aux Cu-
rez d'empêcher qu'on ne jouë d'aucun
inſtrument de Muſique dans l'Egliſe
pendant qu'on ſe marie , & de refuſer la
Benediction nuptiale à ceux qui ne vou-
dront pas faire retirer ceux qu'ils avoient
fait venir pour les coucher.

L'on peut juger après cela que j'ai eu
raiſon de dire qu'il eſt honteux à des
Chrétiens de ſe laiſſer aller à des joyes
immoderées , & de s'abandonner à la
débauche le jour même qu'ils ſe marient;
qu'ils ſe rendent coupables de la propha-
nation d'un Sacrement tres-auguſte ,
lorſqu'ils tombent en de ſemblables dé-
reglemens ; qu'ils ne ſçauroient s'ex-
cuſer ni ſe juſtifier par la coûtume des
gens du monde, parcequ'elle est abusive,
& contraire aux bonnes mœurs, & qu'on
ne peut preſcrire contre l'honnêteté &
la vertu.

Comment ceux qui ont la crainte de Dieu
devant les yeux peuvent ſe comporter le
jour qu'ils ſe marient, afin de ne rien fai-
re d'indigne de la ſaintete du Sacrement.

J'ai fait voir au Chapitre ſeptiéme que
ſaint Jean Chryſoſtome & les Conciles
veulent que ceux qui ont deſſein de s'en-
gager dans le Mariage, s'y préparent par
de frequentes prieres , afin d'attirer ſur
eux les graces du Ciel , & de ſe diſpoſer
à les recevoir. J'ajoûte maintenant que
la conſideraton des graces qui leur ſont
communiquées par la benediction du
Prêtre & par la vertu du Sacrement ,
doit les porter à prier beaucoup le pre-
mier jour de leur mariage , & à prendre
quelque tems pour s'appliquer à des lec-
tures de pieté qui regardent leur état
pour s'affermir dans les bonnes reſolu-
tions qu'ils ont formées, pour remercier
Dieu des miſericordes qu'il a répanduës
ſur eux, & pour lui demander les forces
qui leur ſont neceſſaires pour s'acquiter
dignement de leurs devoirs & de leurs
obligations.

Cependant la plûpart des fideles ne-
gligent ces exercices de pieté le jour
qu'ils ſont mariez, & il n'y en a preſque
point qui penſe alors à prier ; c'eſt ce
qui juſtifie qu'ils manquent de lumie-
res , & qu'ils n'ont pas une aſſez haute
idée du Mariage. Ils demeurent d'accord
qu'il faut prier, pratiquer de bonnes œu-
vres , & vivre dans le recueillement le
jour qu'on participe aux autres Sacre-
mens , & ils ont raison. Mais pourquoi
ne font - ils pas la même chose le jour
qu'ils contractent Mariage au pied des
Autels , puiſqu'ils reçoivent un Sacre-
ment qui eſt tres-ſaint , & qui confe-
re la grace ? & d'où vient qu'ils met-
tent cette difference entre des Sacre-
mens qui ont été également inſtituez
par nôtre-Seigneur JESUS-CHRIST, &
qui ont tous la force de ſanctifier ceux
qui en approchent avec les diſpoſitions
neceſſaires ?

En effet on ne ſçauroit blâmer ceux
qui invitent leurs parens & leurs amis à
la ceremonie de leurs nôces , & qui se
réjoüiſſent avec eux d'une maniere hon-
nête & chrétienne , puiſque l'Ecriture
marque expreſſement qu'il y eut un
Gen. 24.
54.
feſtin lorſqu'Iſaac épouſa Rebecca ; que
Laban en fit auſſi un où il convia un
grand nombre de ſes amis pour cele-
Gen. 29.
22.
brer le Mariage de ſa fille Rachel avec
le Patriarche Jacob ; que les nôces du
12.& cap.
12. 21.
jeune Tobie furent auſſi accompagnées
d'un feſtin, & que ſon pere le vieux To-
bie traita ſes parens & ſes amis pen-
dant ſept jours à l'occaſſion de ſon Ma-
Joan. 2.
riage ; que JESUS-CHRIST a bien
voulu aſſiſter au feſtin des nôces de Ca-
na , & qu'il y a même fait un miracle
celebre en faveur des mariez.  Mais il
faut ſe ſouvenir que ces ſortes de réjoüiſ-
ſances doivent ſe paſſer avec beaucoup
de modeſtie & de retenuë , comme l'or-
donne le Concile de Mayence dont j'ai
déjà parlé , afin d'être agreables aux
yeux de Dieu; & ceux qui s'y trouvent,
doivent imiter les parens & les amis de
Tobie, qui aſſiſtant au feſtin de ſes nôces,
eurent ſoin, dit l'Ecriture, de s'y conduire
Tob.
12.
avec la crainte du Seigneur : Cum timore
Domini nuptiarum convivium exercebant.

Il est ſur-tout tres-important d'avertir
les nouveaux époux de veiller en ce
jour avec beaucoup d'exactitude ſur eux-
mêmes , & d'être fort appliquez à la
garde de leurs sens & de leur ame , de
peur que le démon ne les ſurprenne, &
ne les engage à rien faire qui ſoit indigne
de ce Sacrement.  Car il ſe ſert ſouvent
du déreglement & de la diſſolution de
ceux qui aſſiſtent à leurs nôces, pour les
corrompre & pour les porter à prendre
entre-eux des libertez indécentes, & qui
ne conviennent pas à la ſainteté du Ma-
riage.

Il leur ſera tres-avantageux de pen-
ſer alors à la retenuë & à la pudeur de
Rebecca , qui ſe voyant sur le point de
paroître pour la premiere fois en pre-
sence d'Isaac son mari , se voila auſſi-
tôt , & baiſſa la vûë en terre par un
ſentiment de modeſtie : car l'exemple
de cette ſainte femme , s'ils y font une
reflexion ſerieuſe , leur inſpirera de l'é-
loignement de tout ce qui n'eſt pas aſſez
modeſte , & leur apprendra qu'ils ne
doivent en ce jour ſe regarder qu'avec
des yeux chaſtes & purs , & qu'ils ſont
obligez de reſpecter leurs corps , & de
ne les pas deshonorer par aucune choſe qui puiſſe reſſentir l'impureté, ou même
y diſpoſer.

Le quatriéme Concile de Carthage
Cap. 13.
veut qu'ils gardent la continence la pre-
miere nuit de leurs nôces. Il faut, dit-il,
que l'époux & l'épouſe qui doivent être
benis 97des Gens Mariez Ch. IX. benis par le Prêtre lui ſoient preſentez
par leurs parens, ou par ceux qui ont
ſoin d'eux. Et après qu'il les aura benis,
ils paſſeront la nuit ſuivante dans la
pureté & dans la continence , afin de
témoigner qu'ils reſpectent & qu'ils
honorent la Benediction nuptiale qu'ils
ont reçûë.

L'Ordonnance de ce Concile a été
jugée si importante dans la Morale
Diſtinct.
23. c. 33-
30. q. 5.
c. 5.
Chrétienne, qu'elle a été inſerée dans le
corps du Droit Canonique ; & l'on
voit dans les fragmens qui nous reſtent
d'un Concile de Valence tenu au ſixié-
me ſiecle , qu'elle y fut renouvellée , &
qu'on l'y avoit inſerée ſans y rien chan-
ger.

Les Capitulaires de Charlemagne
Lib. 7. c.
463.
portent les choſes encore plus loin , car
ils veulent que les nouveaux époux va-
quent à la priere , & gardent la conti-
nence pendant les deux ou trois premiers
jours de leur Mariage.

Herald Archevêque de Tours , or-
donne la même choſe dans ses Capitu-
laires. Et il ne faut pas s'en étonner ,
>c. 89. car cette pratique a toujours été en uſage
dans la France ; & l'Auteur de la Vie
Surius
die 27.
Aug. c.
29.
de ſaint Cesaire d'Arles rapporte ,
qu'il fit un Statut exprès pour obliger
les nouveaux mariez à garder la conti-
nence les trois premiers jours de leurs
nôces.

Balſamon témoigne que cette diſci-
ad Can.
4. Carth.
pline s'obſervoit auſſi parmi le Grecs ,
& qu'ils décernoient des peines contre
ceux qui ne paſſoient pas dans la conti-
nence le premier jour de leur Mariage.

Enfin le cinquiéme Concile de Mi-
lan tenu ſous ſaint Charles, marque ex-
preſſément que les Paſteurs doivent
avertir les fideles de ne conſommer leur
Mariage que trois jours après qu'ils ont
reçû la Benediction nuptiale. Voici ſon
Que ad
Maper-
tim.
Decret : Que le Curé avant que de
publier comme l'ordonne le Concile
de Trente , les trois bans de ceux qui
veulent ſe marier , ne manque pas de
les avertir & de les exhorter de tout
son pouvoir , de s'y preparer par des
jeûnes & par des prieres ; d'avoir en-
core ſoin de vaquer à la priere, après
qu'ils auront reçû la Benediction nup-
tiale de la main de leur propre Paſteur,
& de garder la continence pendant trois
jours de ſuite par reſpect pour ce Sacre-
ment.

E ij

Que ceux qui s'engagent dans le Mariage
doivent y vivre honnêtement, & n'y
point rechercher le plaiſir.

Tobie qui peut ſervir de modele à tous
les gens mariez , dit à Sara ſa femme la
premiere nuit de leurs nôces : Nous ſom-
mes les enfans des Saints , & nous ne de-
Tob. 8. 5.
& 9. vons pas nous marier comme les Payens qui
ne connoiſſent point Dieu.  Il fit enſuite
cette admirable priere : Vous ſçavez ,
Seigneur , que ce n'eſt point pour ſatisfaire
ma paſſion que je prens ma ſœur pour être
ma femme , mais que je m'y porte par le ſeul deſir de laiſſer des enfans qui beniſſent
vôtre Nom dans tous les ſiecles.

Ce sont là sans doute autant de preuves
éclatantes qui justifient qu'il faut respec-
ter le Mariage ;  & que ceux-là s'éloi-
gnent de l'esprit & de la conduite des
Saints, qui ne se proposent point d'autre
fin , lorsqu'ils s'y engagent , que de con-
tenter leurs passions. Mais écoutons les
Peres de l'Eglise sur ce sujet : car ils l'ont
traité avec beaucoup de soin , & ils l'ont
regardé comme une des points les plus
importans de la Morale Chrétienne.

Tertullien voulant détourner les fem-
Lib. 2.
ad uxor.
c. 3.
mes chrétiennes d'épouser des hommes
infideles , leur représente qu'ils les por-
teront à plusieurs choses qui les soüille-
ront , & qui deshonoreront leurs corps,
& qu'ils ne leur permettront pas de vivre
dans le Mariage comme doivent faire les
Saints , c'eſt-à-dire les fideles , qui n'en
uſent qu'avec beaucoup de modeſtie &
de retenue , & ſeulement pour obéir aux
neceſſitez de la nature , & qui s'y con-
duiſent en toutes rencontres comme des
perſonnes qui penſent continuellement à
Dieu , & qui ſe tiennent toujours en ſa
preſence. Ce Pere marque ainſi en peu
de paroles , comment ceux qui travail-
lent ſerieuſement à operer leur ſalut ,
doivent ſe comporter dans le Mariage.
Bien loin de ſe laiſſer aller à aucune diſ-
ſolution , ils aiment la pudeur ; ils ne
font rien que de ſage & de bien reglé ;
ils n'en uſent que pour ſuivre l'ordre de
la nature ; ils s'acquittent de ce devoir
avec toute ſorte de modeſtie , parcequ'ils
ſçavent que Dieu les voit , & qu'il ſera
le Juge de leur conduite.

Saint Clement Alexandrin inſtruiſant
les gens mariez , les avertit qu'ils ne
doivent pas s'imaginer que les tenebres
de la nuit ſoient pour couvrir & pour
cacher leur immodeſtie & leur intem-
perance ; qu'il faut au contraire que la
pudeur qui eſt comme une étincelle de
Lib. 2.
padag.
cap. 10.
la raiſon , leur ſerve alors de flambeau
pour les conduire , & pour leur faire
éviter les précipices où l'incontinence pourroit les faire tomber.

C'eſt en ſuivant ce même eſprit, que
Lib. de
contin. c.
ſaint Auguſtin dit que le Mariage a été
inſtitué , non pour donner toute ſorte
de liberté à la concupiſcence, mais pour
l'empêcher de ſe porter à des excès,
pour la regler, pour la contenir en de
certaines bornes, & pour la faire ſervir
à une fin honnête & legitime ; que les
Lib. de
bono con-
jug. c. 20.
Patriarches & les ſaintes femmes qui vi-
voient ſous l'ancien Teſtament, ſe ma-
rioient , non par ſenſualité comme on
l'a déja remarqué, mais pour obéir à la
Loi écrite, & pour ſe mettre en état de
donner naiſſance au Meſſie; que les Juſtes13
Lib. 2. de
nupt. &
concupis.
c. 31.
qui ne recherchent point de plaiſir dans
le Mariage, s'affligent & gemiſſent de
ne pouvoir en uſer ſans en reſſentir, &
regardent cela comme un tres-grand
ſupplice ; & que s'engager dans cet état,
non pour avoir des enfans, mais pour
& Lib.
1. eodem
Tit. c. 4.
ſuivre les mouvemens de la chair, c'eſt
imiter le bêtes , & ſe reduire, pour ainſi
dire, à leur condition.

On peut encore juger combien ce Pere
étoit éloigné de croire qu'on puiſſe s'en-
gager dans le Mariage pour contenter
ſes paſſions , puisqu'il enſeigne en une infinité d'endroits de ſes Ouvages , que
ceux qui en uſent dans la ſeule vûe du
plaiſir , commettent toujours quelque
peché , non pas à la verité mortel , mais
au moins veniel, & qu'ils ont beſoin que
Dieu leur pardonue ces ſortes de fautes
& d'imperfections.

Enfin ce ſaint Docteur déclare que les
Lib. 2.
contra
Julian. c.
7.
gens mariez ſont abſolument obligez de
garder pluſieurs regles dans l'uſage du
Mariage ; & que s'ils y manquent , non
ſeulement ils pechent , mais ils ſe ren-
dent indignes de porter la qualité de ma-
ris & de femmes.  Il prononce même
après S. Ambroiſe , qu'un homme qui
vit avec incontinence dans le Mariage ,
devient en quelque maniere l'adultere de
ſa propre femme.  Cette expreſſion eſt
tres remarquable , & elle juſtifie claire-
ment que ces deux grands Docteurs de
l'Egliſe n'ont pas regardé le Mariage
comme un voile deſtiné à cacher & à
couvrir les diſſolutions de ceux qui s'y
engagent.

Il faut encore rapporter en ce lieu, ce
que le même S. Auguſtin dit pour com-
battre les Manichéens , qui vouloient
que les maris ne s'approchaſſent de leurs
femmes que lorſqu'ils croyoient qu'elles
n'étoient pas en état de concevoir. Ils les
regarde comme des gens ſenſuels qui
n'ont point d'autre intention que de ſa-
tisfaire leurs cupiditez.  Il les accuſe de
deshonorer le Mariage par cette conduite
brutale.  Il ſoutient qu'ils traitent leurs
Lib.
morib.
Manich.
c. 18.
femmes comme des concubines , qu'on
ne recherche que pour le plaiſir, & pour
contenter ſes paſſions , & non pour en
avoir des enfans.

La Doctrine du Catechiſme du Con-
cile de Trente eſt trop importante ſur ce
ſujet , pour être obmiſe. Il faut, dit-il,
Daſacra-
mento
matrim.
§. 7.
avertir les Fideles , qu'ils ne doivent
point uſer du Mariage pour ſatisfaire
leur ſenſualité , mais pour les fins que
nous avons ci-devant marquées , pour
leſquelles Dieu l'a inſtitué.  Car ils doi-  107des Gens Mariez Ch. X. vent ſe ſouvenir continuellement de ce
que dit l'Apôtre : Que ceux qui ont des
femmes , ſoient comme n'en ayant point;
& de ce que dit S. Jerôme , qu'afin
qu'un homme ſage ſoit le maître de ſa
ſenſualité dans l'uſage du Mariage, ce
doit être la raiſon , & non ſa paſſion ,
qui regle l'amour qu'il a pour ſa fem-
me; n'y ayant rien de plus honteux que
d'aimer ſa femme avec autant de paſ-
ſion & de déreglement qu'on feroit une
adultere.

Je croi que les lecteurs demeureront
maintenant d'accord , qu'il n'eſt point
permis de rechercher le plaiſir , ni de
ſuivre les mouvemens de la chair dans
l'uſage du Mariage ; & qu'on eſt au
contraire obligé de s'y conduire avec
beaucoup de retenue & de modeſtie.
Je prévois neanmoins que quelques-uns
pourront dire que cela eſt tres-difficile;
que les hommes ſont foibles ; qu'ils
n'ont pas toujours la force de ſe ſurmon-
ter ; & que ſouvent ils ſont emportez
par l'impétuoſité de leurs paſſions. Mais
je leur répondrai que ce qui paroît diffi-
cile , & même impoſſible aux hommes
mondains & charnels , leur deviendra
doux & facile , s'ils ont ſoin de s'éloi-
gner de la corruption du ſiecle , s'ils ſe
mortifient , s'ils font penitence , s'ils ſe
chargent de la Croix de JESUS-CHRIST,
& s'ils ont ſouvent recours à la priere.
Car ces ſaints exercices fortifieront leur
homme interieur , & les mettront en
état de reſiſter à leurs paſſions ; lors-
qu'elles entreprendront de les porter à
quelques excès qui pourroient deshono-
rer leurs corps , & bleſſer l'honneur du
Mariage.

Et avant lui ſaint Auguſtin avoit dit,
Lib. 3.
contra
Julian.
c. 21.
en parlant de cette matiere , que la con-
tinence conjugale eſt obligée de ſoutenir
pluſieurs combats auſſi-bien que la vir- ginité , parcequ'elle doit ſe défendre
d'une infinité d'ennemis qui l'attaquent
de toutes parts , & qui veulent lui per-
ſuader de paſſer les bornes qui lui ont
été marquées.

Ainsi on peut conclure ſans craindre
de ſe tromper , qu'il faut que tous les
Fideles ſe conduiſent d'une maniere ſage
& honnête dans le Mariage , & qu'ils
ne doivent point y rechercher le plaiſir ;
mais que pour être capables d'y vivre
avec la regularité que je viens d'expli-
quer , il eſt abſolument neceſſaire qu'ils
s'abſtiennent des plaiſirs & des voluptez
du ſiecle ; qu'ils ſe ſoumettent aux auſte-
ritez & aux mortifications de la peni-
tence , & qu'ils adreſſent à Dieu de fre-
quentes prieres , afin d'obtenir de ſon
infinie miſericorde, tous les ſecours dont
ils ont beſoin , pour ne rien faire d'in-
digne de la ſainteté de leur état.

Qu'il faut que les gens mariez ne s'aiment
que d'un amour ſaint & bien reglé , &
qu'il y a pluſieurs defauts qu'ils doivent
éviter dans l'amour qu'ils ont les uns
pour les autres.

Qu'il faille que leur amour ſoit ſaint,
Eph. 5.
82.
qui en pourroit douter ? puiſque S. Paul
dit que le Mariage eſt un grand Sacre-
ment en JESUS-CHRIST & en l'E-
gliſe , c'eſt-à-dire que l'union du mari &
de la femme eſt deſtinée à repreſenter
celle de JESUS-CHRIST avec ſon Egliſe.
Or ce divin Sauveur aime l'Egliſe d'un
amour ſaint & ſpirituel ; & qui ne tend
qu'à la ſanctifier & à la perfectionner ;
cette chaſte Epouſe a auſſi pour lui un
amour ſaint & ſpirituel , qui fait qu'elle
l'adore en eſprit & en verité ; qu'elle lui
eſt ſoumiſe ; qu'elle lui obéit , & qu'el-
le met en lui toute ſon eſperance.  Par
conſequent les gens mariez ſont obligez
de ne s'aimer que dans la vue de Dieu ,
& d'un amour qui ne ſoit fondé que ſur la pieté.  C'eſt ce que ce ſaint Apôtre
ordonne expreſſément aux Epheſiens :
Comme l'Egliſe, leur dit-il, eſt ſoumiſe à
Jesus-Christ, les femmes doivent auſſi être
ſoumiſes en tout à leurs maris ; & vous
maris , aimez vos femmes comme Jesus‑
Christ a aimé l'Egliſe , & s'eſt livré lui‑
même à la mort pour elle, afin de la ſanti-
fier, & de la faire paroître devant lui pleine
de gloire, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien
de ſemblable ; mais étant ſainte & irre-
préhenſible.

Les ſaints Peres ont parlé conformé-
ment aux principes de ce ſaint Docteur
des nations , lorſqu'ils ont traité du
Mariage.  Saint Jerôme enſeigne que
In Epiſt.
ad Epheſ.
c. 5. v.
24.
l'union entre le mari & la femme doit
être ſainte & tres pure, & ne tenir rien
de la chair & du ſang.  Saint Auguſtin
declare qu'il ne ſuffit pas aux maris de
ne point concevoir de deſirs illicites
Lib. 21.
de Civit.
Dei c.26.
pour des femmes étrangeres, mais qu'ils
ne doivent aimer les leurs propres que
d'une amour ſaint, & conforme aux ma-
ximes les plus pures de l'Evangile ; &
que s'ils y mêlent quelque choſe de
charnel , ils ont beſoin de paſſer par le
feu des tribulations & des afflictions
de la penitence , dont parle ſaint Paul,
afin d'être purifiez de ces ſortes de ta-
1. Cor. 3.
15.
ches , & de pouvoir enſuite entrer dans
le Royaume des Cieux.   Et le Cate- chiſme Romain dit que la fidelité con-
De Sa-
cram.
Matri.
§. 5.
jugale oblige le mari & la femme à s'ai-
mer , non en la maniere que s'aiment
les adulteres , mais d'un amour pur ,
ſaint , & comme J. C. aime l'Egliſe ,
parceque l'Apôtre ne leur prescrit point
d'autre regle de leur amour , que celui
que ce divin Sauveur a eu pour ſa ſainte
& chaſte Epouſe.

A l'égard des défauts qu'ils doivent
éviter, on peut les reduire à quatre prin-
cipaux.

1. L'on voit ſouvent des gens mariez
qui ſe laissant dominer par l'amour qu'ils
ont les uns pour les autres , s'éloignent
du ſervice de Dieu , violent ſa loy , &
tombent dans de grands deſordres.

Il y a des maris qui ſous prétexte qu'ils
aiment leurs femmes, tolerent leurs paſ-
ſions & les fomentent ; qui ſouffrent
qu'elles s'adonnent au jeu avec excès ;
qui les laiſſent vivre d'une maniere trop
libre ; qui les entretiennent dans la
vanité du ſiecle ; & qui de peur de les
contriſter , ne les contrediſent en rien,
& ne reſiſtent à aucune de leurs volon-
tez, quelques déreglées qu'elles puiſſent
être.

Les ſaints Peres regardent cela com-
me un grand deſordre : cependant ils
diſent que c'eſt un malheur dont il eſt
tres difficile que les maris & les fem-
mes ſe garantiſſent , à moins qu'ils ne
veillent exactement ſur eux-mêmes , &
qu'ils n'ayent ſoin de purifier leur amour
& de le ſanctifier par la meditation de
la Loy de Dieu.  Ils obſervent même
qu'Adam & Salomon ſuccomberent à
cette tentation: ils ſoutiennent qu'ils ne
pecherent que parcequ'ils n'eurent pas
la force de s'élever au deſſus des fauſſes
perſuaſions de leurs femmes. Eſt-il
Lib. 11.
de Gen.
ad Lit. o.
41.
croyable, dit ſaint Auguſtin, que Sa-
lomon , cet homme ſi ſage & si éclai-
ré , ait été perſuadé qu'il y eût quelque
avantage à adorer les Idoles ?  Il n'y a
point ſans doute d'apparence ; mais ſa
chute vint de ce qu'il ne put ſe défendre
de l'amour de ſes femmes qui lui pro-
poſoient d'adorer leurs faux Dieux :
la crainte de les contriſter l'emporta
dans ſon eſprit ſur la conſideration de
ſon devoir , & lui fit faire ce qu'il
ſçavoit être illégitime. Tout de même
Adam ne mangea du fruit défendu, que
de peur de contriſter ſa femme qui avoit
été ſeduite par le demon , & qui le lui  114La Vie preſentoit. Ce ne fut point la révolte de
ſa chair, ni de ſa partie inferieure contre
la loy de ſon eſprit qui le fit tomber :
car il n'en avoit encore ſenti aucune ;
mais il pecha par une trop grande faci-
lité, & par une certaine amitié mal re-
reglée qui fait qu'on aime mieux offen-
ſer Dieu , que d'encourir la haine &
l'inimitié des hommes.

Il faut que les Fideles qui vivent dans
le Mariage , faſſent tous leurs efforts
pour ne pas tomber dans ce précipice.
Ils doivent à la veritê s'entr'aimer ; mais
l'amour qu'ils ont les uns pour les au-
tres , doit être ſoûmis à celui de Dieu ,
& s'y rapporter. Il faut qu'ils faſſent
reflexion que JESUS-CHRIST a dit
dans l'Evangile : Si quelqu'un vient à
moi , & ne hait pas ſon pere & ſa me-
re , ſa femme , ſes enfans , ſes freres &
ſes ſœurs , & même ſa propre vie , il ne
peut être mon diſciple. Car cette parole
apprend aux maris , que bien loin que
l'amour de leurs femmes doivent les dé-
tourner de la pieté & du ſervice de
Dieu , ils ſont au contraire obligez de
ne les pas écouter , & de les haïr tou-
tes les fois qu'elles les portent au relâ-
chement, & qu'elles les mettent quelque
obſtacle à leur ſalut.

Il faut dire la même choſe aux fem-
mes Chrétiennes.  Elles ſont obligées d'aimer leurs maris ; mais ſi l'amour
qu'elles ont pour eux , ſe trouve en
concurrence avec celui qu'elles doivent
à Dieu , il n'y a point à douter ; il faut
qu'elles conçoivent pour eux une ſainte
haine , & qu'elles prennent la reſolution
de leur reſiſter , & de s'éloigner de leurs
mauvais exemples, afin de ſuivre les ma-
ximes ſaintes de l'Evangile , & de mar-
cher avec ſûreté dans la voie du ſalut.
C'eſt en cette rencontre qu'a lieu cette
autre parole du Sauveur du monde :
L'homme aura pour ennemis ceux de ſa
Matth.
10. 36.
propre maiſon : car les Fideles ſont obli-
gez de garder comme leurs veritables
ennemis , tous ceux qui les détournent
de la vertu , quand même ils ſeroient
leurs parens les plus proches , & qu'ils
leur ſeroient unis par la qualité de maris
& de femmes.

Il ſera même bon qu'ils faſſent refle-
xion que Dieu a promis dans les Ecri-
tures de proteger les veuves & les or-
phelins, & de pourvoir à leur ſubſiſtan-
ce : car cette penſée, que leurs femmes
& leurs enfans ne ſeront pas abandon-
nez après leur mort , & que la divine
Providence aura ſoin d'eux , & leur
fournira tout ce qui leur ſera neceſſaire,
les empêchera d'avoir recours à des
moyens illicites pour les tirer de la
miſere , & pour aſſurer leur fortune.

Seneque , au rapport de ſaint Jerô-
Lib. 1.
adverſus
Jovintam
me, parle même d'un homme de qua-
lité, qui ne pouvoit ſe resoudre à faire
un ſeul pas , ſans être accompagné de
ſa femme; qui l'attachoit à ſa ceinture
avec un cordon , lorſqu'il ſortoit dans
les rues , qui vouloit toujours l'avoir
ſous ſes yeux , qui ne beuvoit jamais
qu'elle n'eut touché du bout de ſes le-
vres au verre & à la coupe où il de-
voit boire.

Ce défaut procede d'une affection
mal reglée , & qui mérite pluôt le
nom de cupidité que celui d'amour.
Ceux qui ſe conduiſent par les lumie-
res de la droite raiſon, & qui craignent
veritablement Dieu , n'en ſont point
susceptibles. Ils se voient quand il est
neceſſaire & que l'occaſion s'en preſen-
te ; mais ils s'en paſſent auſſi tres‑
volontiers pour vacquer à leurs affai-
res & à leurs emplois ordinaires : ils
ſe tiennent compagnie , lorſque la so-
cieté civile , & les devoirs de la vie
conjugale les y obligent ; mais cela ne
les détourne point de leurs occupations
ſerieuſes. Ils ont de l'eſtime les uns pour
les autres , mais ils ne la témoignent pas
en toutes rencontres ; & ils n'affectent point de ſe donner des louanges à contre‑
temps , & par pure complaiſance.  Ils
s'aſſistent, & ſe ſecourent dans leurs ve-
ritables beſoins , mais ils ne les exage-
rent pas ; & ils n'entreprennent point
de les faire paroître plus grands qu'ils
ne ſont effectivement.  Ils agiſſent ſe-
rieuſement enſemble ; ils évitent les
amuſemens , & ne ſe laiſſent point aller
à la bagatelle. Ils ſe donnent les uns aux
autres une honnête liberté ; ils commu-
niquent avec le monde ; ils ſortent ſelon
que leurs affaires le demandent ; & l'a-
mour qu'ils ſe portent, ne les rend point
eſclaves.

Les Fideles qui ſont mariez doivent
faire une attention ſerieuſe à ceci, afin
que l'amour qu'ils ont les uns pour les
autres , ſoit pur & digne de l'union
ſainte qu'ils ont contractée.  Ils ſont
obligez de s'aimer , on l'avoue ; mais
il faut que leur amour ſoit fondé sur
la charité , & n'ait point d'autre mou-
vement que celui qu'elle lui donne.
Or cette vertu ne ſouffre point que
ceux qu'elle unit tombent dans de tel-
les foibleſſes ; qu'ils ſuivent leur ſen-
ſualité ſous prétexte de s'aimer, ni qu'ils
ſe conduiſent d'une maniere toute hu-
maine les uns envers les autres.  Elle
veut au contraire , qu'ils ne penſent
point à contenter leur amour propre ; qu'ils ſoient détachez de toutes choſes;
qu'ils mortifient leurs ſens ; qu'ils faſ-
ſent une guerre continuelle à leur vieil
homme, & qu'ils ne s'aiment que dans
la vûe de plaire à Dieu , & de le ſervir.
C'eſt ce que ſaint Paul appelle avoir
c. Corint.
7. 29.
une femme , comme ſi on n'en avoit
point , c'eſt-à-dire , vivre dans le Ma-
riage preſqu'avec autant de pureté &
de détachement que ſi on n'étoit point
marié.

4. Le défaut dont on vient de par-
ler en produit ſouvent un autre , qui
précipite les gens mariez dans une infi-
nité de malheurs & de diſgraces.  Car
lorſqu'ils s'aiment avec trop d'empreſ-
ſement & d'attache , ils tombent facile-
ment dans la jalouſie ; ils ſont ſujets à
mille ſoupçons mal fondez ; ils ſe dé-
fient continuellement de la conduite les
uns des autres.

Si la femme de ſon côté remarque
que ſon mari regarde une fille ou une
femme, elle dit auſſi-tôt qu'il a de mau-
vais deſirs ; qu'il la mépriſe , & qu'il a
placé autre part ſon cœur & ſes affec-
tions ; & ne pouvant l'outrager en ſa
perſonne , elle le chagrine par ſes pa-
roles aigres & piquantes ; elle ne lui
témoigne que de la mauvaiſe humeur ;
elle affecte de lui faire comprendre que
ſon amitié lui eſt indifferente ; & elle
agit avec lui d'une maniere qui n'eſt pro-
pre qu'à l'irriter, & à l'indiſposer contre
elle.

L'on peut juger après cela , s'il eſt
poſſible qu'il y ait du repos & de la
tranquillité dans une telle famille ; &
ſi la condition d'un mari & d'une fem-
me qui ſe trouvent dans cet état , n'eſt
pas tres - malheureuſe , puiſque tout
contribue à les tourmenter , même les
choſes les plus innocentes , & qui ne
font pas la moindre peine à ceux qui
ne ſont pas prévenus d'une telle paſſion.

Il faut donc que ceux qui s'engagent
dans le Mariage , ſe conduiſent avec
tant de ſageſſe , de modeſtie & de re-
retenue , qu'ils ne ſe donnent pas lieu
les uns aux autres de concevoir de la
jalouſie , & qu'ils n'en ſoient pas non
plus ſuſceptibles. Il faut qu'ils évitent
avec ſoin tout ce qui pourroit donner
quelque ſoupçon à ceux avec qui ils
ſont unis, & qu'ils n'entreprennent pas
eux-mêmes de juger témerairement de
leurs actions exterieures , & encore
moins de leurs intentions les plus ſe-
cretes. Il faut qu'ils agiſſent avec bonté
& avec ſimplicité les uns avec les au-
tres ; qu'ils ne ſe laiſſent point prévenir
mal à propos , & qu'ils ſoient toujours
plus diſpoſez à excuſer qu'à condam-
ner ce qui ſe paſſe dans leur domeſti-
que ; & par ce moyen ils éviteront les
troubles & les agitations , qui ſont les
ſuites ordinaires de la jalouſie : ils vi-
vront dans la paix & dans l'union ; &
ils pourront jouir du bonheur & des
benedictions qui accompagnent les Ma-
riages Chrétiens.

F

Que les maris & les femmes doivent s'exercer
à la pieté, & ſe ſanctifier les uns
les autres.

Tertullien dit que les Fideles de la
primitive Egliſe , même ceux qui con-
tractoient Mariage , étoient ſi fervens,
& ſi appliquez à la priere , qu'ils ſe re-
levoient au milieu de la nuit pour ré-
citer des Pſeaumes, & pour vaquer à la
contemplation des biens éternels.  Ce
Pere ſe ſervoit en plusieurs rencontres
Lib. 2. ad
uxor. c. 5.
de cette conſideration pour détourner
les femmes chrétiennes d'épouſer des
hommes infideles ; & il leur repreſen-
toit, comme on l'a déja obſervé , que ſi
elles s'engageoient dans ces ſortes de Mariages, elles n'auroient plus la liberté
de paſſer une partie de la nuit en prieres;
que leurs maris s'y oppoſeroient , & les
troubleroient dans la pratique de plu-
ſieurs autres bonnes œuvres qu'elles de-
voient embraſſer pour ſe ſanctifier dans
leur état.

Ainſi l'on peut dire que bien loin de
croire que le mariage ſoit une occaſion
aux Fideles de ſe relâcher de leurs pra-
tiques de pieté, il étoit au contraire tres‑
perſuadé qu'ils devoient y perſeverer
avec fidelité , puiſqu'il ne vouloit pas
qu'ils contractaſſent des alliances qui
auroient pû les en détourner.

Le conſeil qu'un ancien Pere donne
à Celancie14 de prendre toûjours quelque
tems pour penſer à elle-même , & de
ſe ſeparer ſouvent des occupations ex-
terieures , pour vaquer en ſecret à la
priere & aux affaires de ſon ſalut , con-
vient à tous les gens mariez ; ainſi il
faut le leur propoſer en ce lieu,afin qu'ils
puiſſent en être édifiez , & en profiter.
Epiſt. 14.
inter Ep.
Hier. c.
15.
Le ſoin que vous prendrez de vôtre
maiſon , dit cet Auteur à cette Dame
celebre, ne vous occupera pas de telle
ſorte, que vous ne puiſſiez auſſi prendre
du tems pour penſer à vous.  Vous de-
vez choiſir un lieu un peu éloigné du
bruit importun de vôtre famille, afin de
vous y retirer quelquefois du milieu de
F ij 124La Vie l'agitation de ſes ſoins, & de ces diſtrac-
tions domeſtiques,comme dans un port
favorable qui puiſſe calmer par ſa tran-
quilité , l'agitation que la tempête des
occupations du monde aura excité dans
vos penſées. Là vous vous appliquerez
avec tant de ferveur à la lecture des
Livres ſaints ; vous l'entremêlerez si
ſouvent de prieres & d'élevations de
vôtre cœur à Dieu ; & vôtre eſprit
s'occupera avec tant d'attention à medi-
ter l'avenir , que cet exercice ſalutaire
récompenſera facilement tout le tems
que vous aurez employé aux affaires ex-
terieures.  Ce n'eſt pas que je veuille
par là vous retirer du ſoin de vôtre fa-
mille ; mais au contraire je deſire que
vous y penſiez dans cette retraite , &
que vous y appreniez la maniere dont
vous devez vous conduire avec tous
ceux de vôtre famille.

Ce ſaint Docteur dit encore en ex-
pliquant la Geneſe , qu'après que la
Prédication eſt finie , & que les Fideles
ſont retournez dans leurs maiſons , le
mari doit faire une récapitulation de ce
qu'on y a dit de plus important en pre-
ſence de ſa femme , de ſes enfans & de
ſes domestiques , afin de leur en rafraî-
chir la memoire.

Le même ſaint Chryſoſtome ſoutient
en pluſieurs de ſes Homelies , que la
principale obligation des gens mariez
conſiſte à ſe ſanctifier les uns les au-
tres , & à procurer mutuellement leur
ſalut: il fait de grandes plaintes contre
les maris & les femmes qui n'ont pas
ſoin de ſe porter à Dieu, & de s'avertir
Homil.
73. in
Matt.
de leurs défauts. Quelle femme, dit‑
il, s'efforce aujourd'hui de retirer ſon
mari de ſes excès , & de le rendre un
veritable Chrétien ? Qui eſt l'homme  127des Gens Mariez Ch. XII. qui s'efforce de rendre ſa femme auſſi
reglée & auſſi vertueuſe qu'elle le doit
être? Ces ſoins & ces empreſſemens de
charité ſont maintenant inconnus au
monde.Les femmes s'occupent de leurs
ameublemens , de leurs habits , & de
tout ce qui contribue aux delices & au
luxe , & elles ſouhaitent pour cela d'ê-
tre plus riches.  Les hommes s'occu-
pent auſſi de ces mêmes bagatelles , &
de mille choſes semblables , qui ne re-
gardent toutes que l'accroiſſement de
leur bien, & les commoditez de la vie.

Et pour leur faire mieux compren-
Hom. in
illud Pſ.
48. Noti
timero
eum. & c.
dre qu'ils ſont obligez de s'appliquer
d'un commun conſentement à la prati-
que des bonnes œuvres , il leur repre-
ſente qu'Abraham & Sara travaillerent
également pour bien recevoir les hôtes
qui vinrent loger chez eux ; qu'Abra-
ham alla lui - même à ſes troupeaux
pour y choiſir quelque piece de bétail
digne de leur être preſentée ; & que ſa
femme eut ſoin de pétrir du pain pour
leur en ſervir ; qu'ayant trois cens dix‑
huit ſerviteurs , ils ne ſe déchargerent
point ſur eux du ſoin de traiter leurs
hôtes, & qu'ils regarderent comme un
honneur de les pouvoir ſervir eux-mê-
mes.

Il ajoûte que cette conduite d'Abra-
ham & de Sara eſt un exemple illuſtre
du zele avec lequel les maris & les
femmes doivent ſe porter à la vertu &
aux œuvres de charité.  Il veut qu'ils
ayent ſoin de l'imiter en toutes rencon-
tres. Il leur ordonne de penſer ſouvent
à la pieté & à la charité ardente de ces
deux perſonnes qui ont vécu dans le
Mariage , afin d'exciter leur ferveur ,
lorſqu'il s'agit de pratiquer la charité :
il dit qu'ils doivent apprendre de cette
Hiſtoire que le Mariage qui rend com-
muns entr'eux tous les avantages tem-
porels , les oblige à plus forte raiſon à
contracter une ſainte communauté de
vertus , & à s'animer les uns les autres
à la perfection chrétienne par leurs pa-
roles , & encore plus par leurs actions.

On dira peut - être que ce genre de
vie ne convient pas à des gens mariez ;
qu'on n'a pas raiſon de prétendre qu'ils
ſoient obligez de s'exercer continuelle-
ment à la pieté , & que cette regula-
rité regarde plutôt les Religieux &
les Eccleſiaſtiques , que les perſonnes
qui ſont engagées dans le monde , &
qui ſont chargées du ſoin & de la con-
duite d'une famille. Mais il me ſera fa-
cile de répondre à cette objection , &
& de faire voir qu'on ne doit point l'é-
couter , ni s'y arrêter , car les ſaints Pe-
res l'ont refutée dans leurs Ecrits ; & je
n'ai qu'à me ſervir de leurs raiſonnemens pour convaincre les lecteurs de ſon peu
de ſolidité.

Saint Jean Chryſoſtome après avoir
prouvé dans ſon Commentaire ſur ſaint
Matthieu , que les gens du monde , &
ceux mêmes qui contractent mariage,
ſont obligez d'être chaſtes , de s'abſte-
nir des ſpectacles & des divertiſſemens
illicites , & de mener une vie reglée &
conforme aux maximes de l'Évangile,
ſe propoſe cette même objection de la
part de ſes auditeurs ; & leur ayant fait
dire : Que voulez-vous donc que nous
Homil 7.
in Matt.
faſſions ? Irons-nous ſur les montagnes
pour nous faire Moines ? Il leur ré-
pond en des termes qui juſtifient, qu'ex-
cepté quelques obſervances regulieres,
il ne fait aucune diſtinction entre les
gens mariez & les ſolitaires , lorſqu'il
s'agit d'obſerver les Commandemens
de Dieu , & de pratiquer les vertus qui
ſont eſſentielles au Chriſtianiſme. C'eſt
cela même , leur dit - il , que je dé-
plore , que vous vous imaginiez qu'il
faille être ſolitaire pour être chaſte.
Les loix que JESUS-CHRIST a
établies ſont communes à tous les hom-
mes , lorſqu'il dit : Si quelqu'un voit
Matt. 5.
28.
une femme avec un mauvais deſir, il ne
le dit pas à un ſolitaire , mais à celui
qui eſt engagé dans le mariage, puiſque
la montagne où il donnoit ces divines
F v  130La Vie loix, n'étoit pleine alors que de perſon-
nes mariées. Conſiderez par les yeux
de la foy ce qui ſe paſſe ſur les thea-
tres , & renoncez pour toujours à ces
ſpectacles diaboliques. N'accuſez point
la ſeverité de mes paroles.  Je ne vous
interdis point le Mariage ; je ne vous
empêche point de vous divertir , mais
je souhaite seulement que ce soit avec
modeſtie , & non d'une maniere bru-
tale & honteuſe.  Je ne vous oblige
point de vous retirer dans les deſerts ,
ni ſur les montages , mais d'être mo-
deſtes , bien reglez , humbles & chari-
tables au milieu des Villes.  Tous les
préceptes de l'Évangile nous ſont com-
muns avec les Religieux, excepté le ma-
riage ; & en ce point même S. Paul
veut vous égaler à eux , lorſqu'il dit ,
Que ceux qui ont des femmes ſoient comme
s'il15 n'en avoient point.

Ce ſaint Docteur combat encore dans
1. Cor. 7.
29.
un autre de ſes Ouvrages, ceux qui pré-
tendent qu'il n'y ait que les Moines qui
doivent ſe ſoumettre aux maximes de
l'Evangile , s'exercer à la pieté , & s'é-
tudier à la perfection ; & que les gens
mariez peuvent s'en diſpenſer , & me-
ner une vie mondaine et relâchée. Vous
vous trompez vous même, dit-il, en
s'adreſſant à ceux qui vivent dans le ſie-
Lib. 3.
cle , ſi vous vous imaginez que les Moi-  131des Gens Mariez Ch. XII. nes ayent des obligations differentes de
advers.
vitupe-
rant. vit.
Monas.c.
12.
celles des gens du monde : car il n'y a
que cette difference entr'eux, que ceux‑
ci ſe ſoumettent aux liens du Mariage,
& que les autres en ſont exempts; mais
dans tout le reſte ils ſont obligez de vivre
de même maniere , & les fautes qu'ils
commettent , meritent les mêmes pei-
nes. En effet, qu'un Moine, ou qu'un
ſeculier ſe mette en colere ſans ſujet
contre ſon frere , c'eſt toujours le mê-
me peché : & quiconque regarde une
femme avec un mauvais deſir, ſera pu-
ni comme un adultere , en quelque
état qu'il ſoit , & quelque genre de vie
qu'il profeſſe. Tout de même tous ceux
qui jurent pour un ſujet ou pour un
autre, ſeront également punis: car lorſ-
que JESUS-CHRIST inſtruiſoit les
Diſciples ſur la matiere du jurement,
& qu'il publioit ſes loix , il n'a point
fait de diſtinction , & il n'a point dit :
Si celui qui jure eſt Moine , ſon jure-
ment eſt un mal ; & s'il n'eſt point
Moine , ce n'en eſt point un ; mais il
Matt. 5.
34. Luc.
6. 25.
dit abſolument : Et moi je vous dis que
vous ne juriez en aucune maniere. Lorſ-
auſſi qu'il a dit: Malheur à vous qui riez:
il n'a point adreſſé son diſcours aux
ſeuls Moines, mais il a parlé generale-
ment à tous les hommes.

Ecoutez auſſi, ajoute ce Pere , com-
ment parle ſaint Paul , lorſqu'il écrit
aux Fideles qui ſont mariez, & qui ont
des enfans à nourrir : il éxige d'eux
qu'ils ſe conduiſent d'une maniere auſſi
exacte & auſſi reguliere que les Moi-
nes : car il leur interdit non ſeulement
les delices & les voluptez en ce qui re-
garde la nourriture & les alimens ,
1. Tim. 2
9. ib. c. 5.
6. Ibid c.
6, 8.
mais toute ſorte de pompe & de ſomp-
tuoſité , par rapport aux vêtemens &
aux habits. Que les femmes, dit-il, ſoient
vêtues comme l'honnêteté le demande :
qu'elles ſe parent de modeſtie & de chaſ- 133des Gens Mariez Ch. XII. teté , & non avec des cheveux friſez , ni
des ornemens d'or, ni des perles, ni des ha-
bits ſomptueux. Celle, ajoute t-il, qui vit
dans les delices eſt morte, quoiqu'elle pa-
roiſſe vivante.  Ayant, dit-il encore de
quoi nous nourrir & de quoi nous couvrir,
nous devons être contens. Pourroit on éxi-
ger des Moines mêmes quelque choſe
de plus parfait ?

Cette morale n'eſt pas particuliere à
Lib. de
abdicat.
rerum.
ſaint Jean Chryſoſtome ; ſaint Baſile la
ſuit auſſi : car il enſeigne dans plu- ſieurs de ſes Traitez , qu'il faut que les
gens mariez obéiſſent auſſi exactement
à l'Évangile que les Moines, parcequ'il
a été écrit également pour les uns &
pour les autres, & que c'eſt une loy qui
doit regler les mœurs de tous les Fi-
deles.  Il s'éleve avec force contre les
Homil. in
diteſcen-
tes.
peres & les meres qui ſe ſervent de la
conſideration des enfans dont ils ſont
chargez , comme d'une excuſe legitime
pour s'exempter de faire l'aumône , &
qui alleguent les prétendues neceſſitez
de leurs familles pour juſtifier leurs
épargnes , qui ne ſont qu'un effet de
leur cupidité: il leur demande s'ils peu-
vent ſe figurer que les préceptes de l'É-
vangile qui condamnent l'avarice , ne
les regardent point , & qu'ils n'ayent
été faits que pour les Moines & les So-
litaires.

Il dit même que ceux qui vivent
Lib. de
abdicat.
rerum.
dans le monde doivent s'obſerver , &
veiller ſur eux - mêmes avec plus de
ſoin & plus d'exactitude que les Soli-
taires ; parceque le lieu qu'ils ont
choiſi pour leur demeure ſe trouve au
milieu des piéges , & dans l'empire
des puiſſances infernales qui ſe ſont
revoltées contre Dieu ; qu'ils ont con-
tinuellement devant les yeux les amor-
ces de toutes ſortes de pechez ; & que
des objets pernicieux excitent jour & nuit tous leurs ſens , troublent leur
imagination & leur inſpirent une in-
finité de mauvais deſirs.

Il faut donc que les femmes chré-
tiennes regardent le repos dont elles
joüiſſent , comme un moyen que Dieu
leur donne pour travailler à leur pro-
pre ſanctification avec plus de ſoin &
d'exactitude que ne peuvent faire leurs
maris, qui vivent presque toujours dans
l'embarras , & qui ſont redevables à
une infinité de perſonnes.  Il faut qu'el-
les fassent de frequentes prieres; qu'elles
adorent Dieu tres - ſouvent ; qu'elles ſe
mortifient en toutes rencontres ; qu'el-
les s'appliquent à des lectures spiri-
tuelles; qu'elles entendent aſſiduement
la parole de Dieu ; qu'elles élevent
leurs mains vers le Ciel, pendant que
leurs maris vaquent à leurs occupa-
tions exterieures, & qu'elles donnent à la
pieté & à la Religion , tout le tems
qui leur reſte après qu'elles ont ſatiſ-
fait à leurs devoirs ; & qu'elles ſoient
d'autant plus ſerventes dans le ſervice
de Dieu , qu'elles ſont moins chargées
d'affaires, & plus éloignées du tumulte
du monde.

De la paix & de l'union, qui doit regner
entre les maris & les femmes. Ce qu'il
faut qu'ils faſſent pour s'y maintenir.

Il faut premierement qu'ils n'ayent
point d'attache à leur propre volonté ,
& qu'ils ſoient toujours prêts d'y renon-
cer, pour ſuivre celle de leurs époux. Si
une femme, par exemple, deſire de faire
une choſe, & qu'elle remarque que ſon
mari n'en ſoit pas d'avis , & qu'il y ait
de la repugnance , elle doit s'en priver
& s'en abſtenir , afin de lui plaire.  Si
le mari de ſon côté a des inclinations qui ſoient contraires à celles de ſa fem-
me , il faut qu'il y renonce pour le bien
de la paix , & afin de s'accommoder à
ſon humeur.

Ils ne doivent point dire qu'étant
libres , ils peuvent faire tout ce qu'ils
veulent , & qu'ils ne ſont pas obligez
de mortifier ainſi leurs volontez , lorſ-
qu'elles ſont legitimes en elles-mêmes,
& qu'elles ne les portent à rien de
mauvais: car ce ne ſont pas là des pen-
ſées dignes de Chrétiens : ils doivent,
pour obéir à l'Evangile , ſe faire une
violence continuelle , reconcer à eux-
mêmes , & acheter la paix au dépens
de leur humeur , de leurs inclinations,
de leur propre volonté , & de tout ce
qu'ils ont de plus cher & de plus pré-
cieux.

2. Ils doivent n'avoir point d'autre
intention que de concourir au bien de
leur famille ; n'agir que pour leurs in-
tereſts communs , & ne travailler que
pour leur utilité reciproque. Car c'eſt-
là un moyen tres-efficace pour entrete-
nir entr'eux une paix veritable , & une
union ſincere. On en peut juger par l'état
où ſe trouvoient les premiers Chrétiens;
n'ayant rien en leur particulier , & poſ-
ſedant tout en commun , ils vivoient
dans une union si parfaite ; que l'Ecri-
Act. 4.
32.
ture dit qu'ils n'avoient qu'un cœur &
une ame.

Mais au contraire, s'ils viennent à
ſe propoſer des fins differentes ; s'ils
n'ont plus les mêmes intereſts , & s'ils
ne penſent qu'à s'enrichir chacun de
leur côté , & à faire des reſerves au
préjudice de leur famille , & pour en
profiter en leur particulier ; il eſt im-
poſſible qu'il y ait entr'eux une paix
ſolide & durable, parcequ'ils n'auront
point de confiance les uns pur les au-
tres ; qu'ils tomberont tous les jours
dans de nouveaux ſoupçons; qu'ils ne
s'appliqueront qu'à ſe ſurprendre & à
ſe tromper ; & qu'ils n'agiront jamais
enſemble avec la ſincerité & la ſimpli-
cité qui ſont neceſſaires à tous ceux
qui deſirent vivre dans la paix & dans
l'union.

3. Lorſque l'un des deux eſt en colere,
& prévenu de quelque paſſion , il faut
que l'autre évite de le contredire, & de
lui reſiſter ouvertement , de peur de
l'irriter encore davantage , & de n'ê-
tre cauſe qu'il s'emporte à quelque ex-
trémité fâcheuſe.  Il faut qu'il garde
un ſilence reſpectueux , ou qu'il ne
parle qu'avec beaucoup de prudence,
en ſorte qu'il ne condeſcende point à
ſa paſſion , & qu'il ne l'augmente pas
auſſi par une reſiſtance à contre tems.
Il faut en ces rencontres donner lieu à
la colere , c'eſt-à-dire , ſelon les ſaints



141

des Gens Mariez Ch. I.

Peres , attendre qu'elle ſoit amortie ,
S. Baſil.
Hom. 10.
& par-
var. re-
gul.quaſt.
244.
ou même entierement paſſée , avant
que de rien dire, ni de faire aucune re-
montrance. Quand on voit qu'elle eſt
appaiſée , que le calme a ſuccedé à la
tempête , & que la raiſon s'eſt élevée
au deſſus de la paſſion qui l'avoit trou-
blée , on peut expliquer ſes intentions,
juſtifier ſa conduite , & tâcher de faire
rentrer en lui même, celui qui étoit tom-
bé dans l'emportement. Mais prévenir
ce tems , c'eſt en uſer , dit ſaint Baſile ,
comme un homme qui voudroit s'oppo-
ſer à l'impetuoſité d'un torrent , & qui
Ibid.
par ce moyen ſe mettroit en un danger
évident d'en être ſubmergé.

4. Non ſeulement ils ne doivent pas
reſiſter à celui d'entr'eux qui eſt en co-
lere , comme on vient de le dire , mais
ils ſont obligez de moderer la leur pro-
pre , de ſe contenir , & de ne rien faire
d'extraordinaire toutes les fois qu'ils ſe
ſentent émus & agitez de quelque paſ-
ſion.  Car alors ils ne ſont pas maîtres
d'eux-mêmes , ils ne jugent pas ſaine-
ment des choſes ; & tout ce qui leur
déplaît , & qui contrarie tant ſoit peu
leur volonté , les offenſe , les irrite &
Homil.
26. in
Matth.
les porte à la vengeance. Quand nous
ſommes en colere, dit ſaint Jean Chy
ſoſtome, les moindres choſes nous im-
patientent ; & ce qui eſt le moins inju-  142La Vie rieux ſe groſſit à nos yeux , & nous pa-
roît un outrage ſanglant. Comme lorſ-
que nous aimons quelqu'un, les choſes
les plus inſuportables nous ſemblent
legeres ; de même lorſque nous haïſ-
ſons une perſonne , les choſes les plus
legeres nous paroiſſent inſuportables :
quoiqu'une parole ſoit dite ſans aucun
deſſein , nous nous imaginons qu'elle
part d'un cœur envenimé contre nous.
Il nous arrive alors ce que nous voyons
arriver au feu.  Tant qu'une étincelle
demeure petite elle ne conſume jamais
le bois; mais si elle ſe change en flamme,
elle dévore non ſeulement le bois, mais
les pierres mêmes; elle reduit en cendre
tout ce qu'elle rencontre ; & l'eau qui
éteint ordinairement le feu, ne ſert qu'à
l'allumer davantage , & lui donne une
nouvelle activité.  C'eſt ce qui ſe voit
dans la colere ; quoiqu'on nous puiſſe
dire en cet état , nous en abuſons , &
nôtre paſſion ſe nourrit de ce qui auroit
dû l'éteindre.

5. Il eſt sur-tout neceſſaire qu'ils ayent
ſoin de ſuivre en toutes rencontres ,
l'eſprit & les maximes de la charité ;
qu'ils ne faſſent rien dans leur domesti-
que ſans l'avoir auparavant conſultée ,
& qu'ils ne s'entr'aiment que dans la
vûe de plaire à Dieu , qui eſt la charité
même.

Or s'ils ſe conduiſent par les regles
de cette divine vertu,ils auront de grands
égards les uns pour les autres; ils ſe trai-
teront mutuellement avec beaucoup de
bonté ; ils ſe préviendront par des té-
moignages reſpectifs d'honneur & de
déference ; ils auront une patience infa-
tigable , quand il s'agira de s'entreſup-
porter ; ils diſſimuleront mille choſes
differentes qui arrivent dans les familles les plus unies , & qui ne laiſſeroient pas
de les troubler ſi on s'y arrêtoit trop ; ils
ſe parleront avec douceur ; ils éviteront
de s'aigrir & de s'offenſer les uns les
autres , & ils n'auront point d'autre in-
tention que de conſerver ent'eux une
paix inviolable.

6. S'il arrive pendant qu'un des
deux , du mari ou de la femme , ſe
conduit ſelon les regles & les maximes
qu'on vient de propoſer , que l'autre
ſe laiſſe aller à ſa mauvaiſe humeur ,
& même qu'il tombe dans le déregle-
ment , & qu'il s'emporte à quelques
excès ; il faut que celui qui eſt inno-
cent , reçoive cela en eſprit de peni-
tence , & qu'il s'en faſſe un ſujet de
merite. Il faut qu'il ſoit perſuadé que
Dieu veut l'éprouver par là , & qu'il
ſe ſert de la malice & des paſſions de
l'autre, comme d'un remede ſalutaire
pour le purifier de ſes propres pechez,
& pour le perfectionner dans la vertu.
In Pſ.34.
Il faut , dit ſaint Jean Chryſoſtome ,
qu'un pere qui ſe voit des enfans des-
obéiſſans & rebelles à ſes volontez ,
regarde leur revolte comme une peine
du peché qu'il a lui - même commis ,
en ſe revoltant contre Dieu.  Il faut
qu'un mari qui a une femme fâcheuſe
& incommode , conſidere qu'il a peut-
être autrefois abuſé de ſon pouvoir
contre d'autres femmes, & qu'il eſt juſte
que la ſienne l'exerce & l'afflige à son
tour.  Il faut que tous ceux qui éprou-
vent des peines & des afflictions dans
leurs propres familles, faſſent reflexion
qu'ils ont peut - être excité du trouble
& de la division dans celles de leurs
freres , & qu'ils meritent d'en être pu-
nis , & de ſouffrir ce qu'ils ont eux-
mêmes fait ſouffrir aux autres.

Voilà de quelle maniere les gens ma-
riez ſont obligez de ſe conduire pour
entretenir entr'eux l'union & la concor-
de; voilà auſſi l'uſage qu'ils doivent faire
des diſgraces & des tribulations qui les
affligent dans le ſecret de leurs familles.
S'ils ſont fideles à Dieu , & s'ils ont
un deſir ſincere de ſe ſauver, rien de tout
cela ne leur paroîtra difficile. Ils évite-
ront tout ce qui pourroit indiſpoſer &
offenſer les autres : ils ſouffriront eux-
mêmes avec humilité , & en eſprit de
penitence, toutes les peines & toutes les
mortifications qu'ils éprouveront de la
part de ceux pour qui ils ont tant d'é-
gards , & qu'ils épargnent avec tant de
ſoin. Et par conſequent ils ſeront toû-
jours dans la paix , & rien ne ſera ca-
pable de troubler leur union.

G

Que ceux qui s'engagent dans le Ma-
riage ne ſont plus maîtres de leurs corps.
Quelles conſequences il faut tirer de ce
principe.

Saint Auguſtin reconnoît auſſi cette
égalité entre le mari & la femme , par
rapport au Mariage , & ſe ſert de ce
principe, pour prouver que Sara ne fit
rien d'illégitime, lorſqu'elle porta Abra-
ham à épouſer Agar ſa ſervante.  Il dit
même qu'elle le lui commanda , &
qu'elle n'exceda point en cela ſon pou-
voir , parcequ'ayant droit ſur le corps
de ſon mari , elle pouvoit , ſe voyant
ſterile, l'obliger à prendre une ſeconde
femme , ſelon l'uſage de ce tems-là, &
conformément à la diſpenſe que Dieu
avoit accordée à ſon peuple au sujet de
la poligamie , afin de donner naiſſance
à des enfans, & d'augmenter le nombre
de ceux qui adoroient le vrai Dieu.

2.  Le mari & la femme n'étant plus
maîtres de leurs corps, ils ſont obligez
de ſe rendre une déference reciproque,
& de ſe ſoumettre à la volonté l'un
de l'autre dans l'uſage du Mariage.
C'eſt ce que S. Paul veut nous marquer.
1. Cor. 7.
3.
lorſqu'il dit : Que le mari rende à ſa fem-
me ce qu'il lui doit , & la femme ce
qu'elle doit à ſon mari.  Sur quoi il
Lib. de
Virg. c.
48. & in
Ps . 50.
faut obſerver avec ſaint Jean Chryſoſ-
tome , que l'Apôtre appelle cela une
dette , afin de nous faire comprendre que celui du mari ou de la femme qui
reſiſte à l'autre dans ce point , lorſqu'il
n'a pas de raiſon legitime qui le diſpenſe
de lui obéir , commet une injuſtice vi-
ſible envers lui , ſe rend coupable des
plaintes , des impatiences & des mur-
mures où il tombe , & répond devant
Dieu des adulteres & des autres impu-
retez auſquelles il s'abandonne dans la
ſuite.

3.  Il ne leur eſt point permis de s'ab-
ſenter , ni d'entreprendre des voyages,
ſans un mutuel conſentement , parce-
qu'ils ne peuvent plus diſpoſer d'eux-
mêmes ; qu'ils ſont ſoumis l'un à l'au-
tre dans ce qui eſt une ſuite du Mariage;
& qu'ils ne doivent pas ſe priver du
droit que l'Apôtre nomme une dette ,
comme on vient de le dire.

4.  Il ne faut pas qu'ils ſe laiſſent
éblouir par un faux prétexte de pieté ,
ni qu'ils s'imaginent pouvoir s'engager
en aucune maniere à garder la conti-
nence ſans un conſentement récipro-
que : car les ſaints Peres declarent que
toutes les promeſſes qu'ils peuvent faire
à cet égard , ſont nulles & illicites , à
moins que les uns & les autres n'en
ſoient d'accord. Il ſe trouva une fem-
me du tems de S. Auguſtin , qui fit vœu
de continence ſans la participation de
ſon mari.  Ce Pere l'en reprit , & lui
declara qu'elle avoit manqué en cette
rencontre , & qu'elle n'avoit pû s'en-
gager à cela que par la permiſſion de
Epiſt.
262.
ſon mari. Si votre époux , lui dit-il,
avoit voulu garder la continence , &
que vous n'y euſſiez pas conſenti , il
auroit été obligé de vous rendre le de-
voir, & il auroit eu devant Dieu le me-
rite de la continence , s'il avoit uſé en-
ſuite du Mariage, non pour ſuivre les
mouvemens de ſa concupiſcence, mais
pour s'accommoder à vôtre foibleſſe ,
& pour vous empêcher de tomber dans
l'adultere.  A plus forte raiſon êtiez-
vous obligée, vous qui avez la ſoumiſ-
ſion pour partage , de lui obéir dans
ce qui regarde l'uſage du Mariage, de
peur que le démon ne le portât à com-
mettre adultere ; & Dieu qui auroit vû
que vous deſiriez de garder la conti-
nence, & que la penſée ſeule de procu-
rer le ſalut de vôtre ami , vous en au-
roit détournée , auroit accepté vôtre
bonne volonté , & vous auroit récom-
pensée , comme ſi vous l'aviez effecti-
vement gardée.

Ce ſaint Docteur fit encore connoî-
tre en une autre occaſion , combien il
improuvoit la conduite des perſonnes
mariées qui s'engagent sans le consen-
tement les uns des autres à garder la
continence. Ayant été averti qu'un mari & une femme avoient fait vœu de ne
Ep. 127.
plus uſer du Mariage , il leur écrivit
pour les fortifier dans cette ſainte re-
ſolution , il leur repreſenta que cette
promeſſe qu'ils avoient faite à Dieu ,
leur lioit abſolument les mains ; qu'ils
ne pouvoient plus vivre enſemble com-
me autrefois ; & que ce qui leur avoit
été auparavant permis & licite , leur
ſeroit deſormais interdit.  S'adreſſant
enſuite au mari , il le congratula de ce
qu'il s'étoit ainſi imposé une heureuſe
neceſſité qui l'obligeroit à être meilleur,
& à ſuivre la perfection ; & il lui dit
qu'il ne devoit plus penſer qu'à accom-
plir le vœu que ſon cœur avoit formé ,
& que ſes levres avoient prononcé en
preſence du Seigneur.

Il ajouta neanmoins à la fin de ſa
Lettre une clause tres-importante , &
qui regarde la matiere dont nous par-
lons. Il ne pourroit y avoir , dit-il à
ce mari, qu'une ſeule raison qui m'em-
pêcheroit de vous porter à executer ce
vœu, & qui me détermineroit même à
vous en détourner.  Ce ſeroit , ſi vôtre
femme n'en étoit pas d'avis , & n'a-
voit pas voulu s'y ſoumettre , parce-
qu'elle ſe ſentoit foible & infirme. Car
ces ſortes de vœux ne ſe doivent faire
par les gens mariez que d'un commun
conſentement; & s'ils s'y portent incon-
G iiij 152La Vie ſiderément , & ſans l'avis l'un de l'au-
tre , bien loin qu'ils ſoient obligez de
les accomplir , il faut s'y oppoſer , &
arrêter leur temerité indiſcrete , parce
que Dieu défend d'uſurper le bien d'au-
trui , & qu'il ne veut pas qu'on exe-
cute les vœux qu'on a faits d'une choſe
dont on n'eſt pas maître ; & l'on ſçait
que ſelon l'Apôtre, les corps des maris
& des femmes ne ſont pas en leur puiſ-
ſance.

Le Pape Alexandre II. établit la mê-
me maxime dans la réponſe qu'il fit à
un mari, qui avoit forcé ſa femme en la
menaçant de la mort, à conſentir qu'il
33. q. 5.
c. 2.
ſe retirât dans un Monaſtere.  Car il
l'obligea de retourner avec elle , & il
lui déclara qu'il n'avoit pû la quitter
ſans ſon conſentement, & qu'il n'avoit
pas dû l'extorquer par des menaces &
par violence.

Mais on ne peut rien deſirer de plus
fort , ni de plus précis , que ce qu'un
ancien Pere écrivit à Celancie16 pour
l'inſtruire ſur ce ſujet. J'ai appris , lui
Ep. 14.
in Ep.
Hier. c.8.
dit-il, que depuis quelques années l'ar-
deur admirable & toute extraordinaire
de vôtre foy vous avoit portée à pren-
dre reſolution de garder la continence,
& à conſacrer le reſte de vos jours à la
pureté. Ce deſſein marque la grandeur  153des Gens Mariez Ch. XIV. de vôtre eſprit, & l'excellence de vôtre
vertu, puiſque vous avez la force de re-
noncer tout d'un coup aux voluptez
que vous avez éprouvées, & d'étouffer
les flammes dont la jeuneſſe eſt ordinai-
rement embraſée. Mais j'ai appris en
même tems , non ſans beaucoup de
peine & de déplaiſir , que vous avez
commencé d'executer ce grand deſſein
ſans le conſentement de vôtre mari, &
contre la défenſe expreſſe de l'Apôtre,
qui en cela ſoumet non ſeulement la
femme à la volonté de ſon mari, mais
auſſi le mari à celle de ſa femme, lorſ-
qu'il dit : Le corps de la femme n'eſt point
1. Cor. 7.
4.
en ſa puiſſance, mais en celle de ſon mari;
& le corps du mari n'eſt point en ſa puiſ-
ſance, mais en celle de ſa femme. Pour
vous , comme si vous aviez oublié les
loix & les promeſſes du Mariage , &
que vous euſſiez entierement perdu la
memoire de ſes droits & de ſes devoirs,
vous avez fait vœu à Dieu de garder la
chaſteté ſans l'avis & le conſentement
de vôtre mari. Certes l'on fait une pro-
meſſe bien témeraire & bien dangereu-
ſe quand on promet ce qui eſt encore au
pouvoir d'autrui ; & un preſent ne peut
être fort agreable, lorſqu'une ſeule per-
ſonne offre une choſe qui eſt à deux.
Auſſi avons nous appris & reconnu avec
beaucoup de regret, que pluſieurs Ma-
G v 154La Vie riages ont été troublez par cette igno-
rance, & que cette chaſteté inconſide-
rée a fait commettre des adulteres; par-
ceque durant que l'un des deux s'ab-
ſtient des choſes qui ſont permiſes ,
l'autre ſe porte à celles qui ſont défen-
duës.  Or je ne ſçai pas qui eſt le plus
coupable en cette rencontre, ou le ma-
ri qui étant rejetté de ſa femme, tombe
dans l'adultere, ou la femme qui en l'é-
loignant d'elle , le porte en quelque
façon à le commettre.

5. Puiſque ceux qui ſe marient ne
ſont plus maîtres de leurs corps , il eſt
évident qu'ils pechent fort griévement,
& qu'ils ſe rendent tres criminels, toutes
les fois qu'ils s'approchent d'une per-
ſonne étrangere , & qu'ils commettent
adultere, parcequ'ils manquent à la fide-
lité qu'ils se sont promise ; qu'ils dispo-
ſent de ce qui n'eſt plus à eux , & qu'ils
violent ouvertement la juſtice.  Mais
comme cette matiere eſt d'une fort gran-
de étendue , & qu'elle ne peut pas être
éclaircie en peu de paroles , il en faut
faire un Chapitre particulier.

Du peché d'adultere; qu'il eſt tres-énorme;
qu'il empêche ceux qui l'ont commis de
ſe marier enſemble; que l'un des deux, du
mari ou de la femme , ne peut pas s'y
abandonner, même du conſentement de
l'autre ; qu'il eſt défendu auſſi-bien aux
hommes qu'aux femmes : ſçavoir si les
maris qui y tombent ſont auſſi, ou moins
coupables que les femmes qui y ſuccom-
bent.

Il remplit les familles de trouble & de
confuſion, parcequ'il y introduit des per-
ſonnes qui n'en ſont pas , & qu'il eſt cau-
ſe qu'ils recueillent des ſucceſſions qui
ne devroient point leur appartenir.

Il met la mesintelligence entre les ma-
ris & les femmes ; il les rend ennemis
mortels ; & ſouvent même il les engage
à ſe porter aux dernieres extrémitez.

Qu'on liſe après cela les ſaintes Ecri-
tures , on y trouvera par tout des preu-
ves de ſon énormité. L'Ecclesiaſtique dit
qu'il produit la plûpart des deſordres
qu'on vient de marquer. Car après avoir
parlé de la punition d'un homme qui
tombe dans ce crime, il ajoute.

Il décrit enſuite comment tout le mon-
de s'élevera contre elle : il nous aſſure
que ſes enfans ſeront marquez d'une no-
te perpetuelle d'infamie , & qu'ils ne proſpereront jamais. Cette femme, dit-il,
ſera amenée dans l'aſſemblée, & on exami-
nera l'état de ſes enfans. Ils ne prendront
point racine , & ſes branches ne porteront
point de fruit. Sa memoire ſera en maledic-
tion, & ſon infamie ne s'effacera jamais.

Le Prophete Malachie déclare que ce
peché irrite Dieu , l'oblige de détourner
ſa face de deſſus les hommes,& le porte à
rejetter leurs offrandes & leurs ſacrifices.
Vous avez, dit Dieu aux Juifs par la bou-
che de ce Prophete , couvert l'Autel du
Seigneur de larmes & de pleurs ; vous
Malac.
2. 13. 4.
15.
l'avez fait retenir de cris : c'eſt pourquoi
je ne regarderai plus vos ſacrifices;& quoi-
que vous faſſiez pour m'appaiſer, je ne re-
cevrai point de preſent de vôtre main. Et
pourquoi , me direz-vous , nous traiterez-
vous de la ſorte ? Parceque le Seigneur a
été le témoin de l'union que vous avez con-
tractée avec la femme que vous avez épou-
ſée dans vôtre jeuneſſe , & qu'après cela
vous l'avez mépriſée, quoiqu'elle fût vôtre
compagne & vôtre femme legitime par le
contrat que vous aviez fait avec elle. N'eſt-
elle pas l'ouvrage du même Dieu ; & n'eſt-
ce pas ſon ſouffle qui l'a animée comme
vous ? Et que demande cet Auteur unique
de l'un & de l'autre , ſinon qu'il ſorte de
vous une race d'enfans de Dieu? Conſervez
donc vôtre eſprit pur & ne mépriſez pas la
femme que vous avez priſe dans vôtre jeu-
neſſe.

La Loy écrite puniſſoit même de mort
les adulteres.  Si quelqu'un , dit Moïſe
Cap. 20.
10.
dans le Levitique, abuſe de la femme d'un
autre , & commet adultere avec la femme
de ſon prochain , que l'homme adultere &
la femme adultere meurent tous deux.

L'Evangile qui eſt une Loy de grace,
Matth.5.
32.
ne prononce pas à la verité la peine de
mort contre ceux qui ſont coupables de
ce peché ; mais JESUS-CHRIST
nous enſeigne qu'il eſt une cauſe ſuffi-
ſante de ſéparation & de divorce entre
un mari & une femme. Sur quoi ſaint
Auguſtin dit que l'adultere eſt un ſi
Lib. 1. de
ſerm.
dom. in
monte. c,
16.
grand mal , qu'encore qu'il n'y ait rien
au monde de ſi indiſſoluble que le Ma-
riage , il en cauſe neanmoins la diſſolu-
tion. (Ce qui ne s'entend que d'une diſ-
ſolution exterieure : car le lien demeure
toujours, & n'eſt rompu que par la mort
de l'une ou de l'autre des parties. )