MESDEMOISELLES, Vôtre tres-obéïssant serviteur, J. D. D. C.

Les Exemplaires ont été fournis. Achevé d'imprimer le 26. Ianvier 1694.

Lettrine, "P" blanc sur fond décoratif. PHILOGAME sortant du logis de l'Abbé Sophin avec Antigame, luy 2 dit en s'arrêtant, que veut me faire entendre cet Abbé en me conseillant de m'en tenir au premier rapport, & de croire que la Lettre que j'ay interceptée est fausse, & n'est point de Fraudelise ? Quelle a été sa pensée, interrompit Antigame, quand il m'a dit que j'allasse chercher le brin d'olivier1 avec Lesbie, & que je le trouverois ? Aprés ce qu'ont dit les Experts peut-on croire, 3 reprit Philogame, que la Lettre soit de Fraudelise ? Aprés le Rubis trouvé dans mon cabinet, repartit Antigame, peut-on soupçonner que Lesbie l'ait donné à Cleante, & l'accuser d'infidelité ? que dites-vous du jugement de l'Abbé ? continua-t-il. J'en suis tres - mal satisfait, reprit Philogame, & il me sembloit d'entendre un catechiste. Dans le temps qu'ils s'entretenoient ainsi, le Cheva 4 lier qu'ils avoient veu le jour precedent chez la Marquise de Seliny, passant auprés d'eux, & leur voyant un air inquiet & chagrin les aborda, en leur disant qu'il les prendroit pour des Plaideurs qui venoient de perdre leur procés. Vous ne vous y trompez pas, repartit Antigame, nous venons d'être condamnez tous deux. Contre qui plaidiez vous ? dit le Chevalier : l'un contre l'autre, 5 reprit Antigame ; mais j'en appelle, continua‑t-il : & moy aussi, interrompit Philogame. Vous plaidiez l'un contre l'autre, reprit le Chevalier, & vous avez tous deux perdu vôtre procez ; voila qui est extraordinaire : J'ay bien oüi dire, continua-t-il, qu'il y avoit eu autrefois un President qui n'avoit pas de plus grand plaisir que de pouvoir condamner l'une & l'autre partie ; en seroit-il 6 de même de vos Juges ? Mais quelle étoit, ajoûta‑t-il, la matiere de vôtre procez, & dans quel Tribunal plaidiez-vous ? Il s'agissoit de sçavoir, repartit Antigame, s'il y a plus d'agréemens dans le Mariage que de chagrins, & nôtre Juge étoit l'Abbé Sophin. Vous vous ruïnerez en frais, interrompit le Chevalier en soûriant, si vous continuez à plaider ainsi : Mais où aviez vous pris ce 7 beau Juge ? la matiere n'est point de la competance d'un Abbé : A la bonne heure si c'étoit une question de l'Ecole, & de Philosophie. Quel Juge auriez-vous donc pris ? répondit Philogame : Des gens, repliqua le Chevalier, consommez dans les affaires du monde, qui sçavent tout ce qui se passe de plus particulier entre le mary & la femme, le pere & les enfans ; d'habiles Avocats 8 qui écoutent tous les jours leurs plaintes, & qui ne s'étudient qu'à leur donner de bons avis. Ensuite le Chevalier leur dit qu'il en devoit consulter ce jour là deux des plus celebres sur une affaire fâcheuse qu'on lui avoit faite ; que l'un étoit marié, & que l'autre ne l'étoit point ; qu'il leur donneroit à dîner aprés la consultation ; que s'ils vouloient être du repas ils luy feroient plaisir ; 9 qu'ils pouroient les prendre pour Juges, & qu'ils en étoient plus capables que l'Abbé Sophin & que tous autres, par les connoissances qu'ils avoient du monde, & de l'un & de l'autre état. Ils accepterent le party avec plaisir, & demanderent au Chevalier quelle étoit l'affaire qu'on luy avoit faite. Il leur apprit que le Baron de Lupane avoit formé une accusation d'adultere contre luy avec sa 10 femme. Voila, interrompit Philogame, où sont exposés les gens à bonne fortune ; nous vous servirons, continua-t-il, mais il faut, s'il vous plaît, que vous nous instruisiez de vôtre affaire, afin que nous puissions solliciter vos Juges. Le Chevalier luy repartit, que dans ses Caravanes il n'avoit point appris à parler procez ; que la Baronne de Lupane l'attendoit au Palais pour la consulta 11 tion qu'ils devoient faire, & que s'ils vouloient y venir ils auroient du plaisir de la connoître, & de l'entendre raisonner sur cette matiere. Ils l'y suivirent ; le Chevalier les presenta à la Baronne, luy dit qu'ils étoient ses meilleurs amys, qu'ils étoient parens, ou alliez des Officiers de Robbe dans les premieres Charges, qu'ils pouvoient leur rendre de tres-grands services, & qu'elle devoit 12 avoir une confiance entiere en leur probité. A ces dernieres paroles, il les quitta, & s'en alla avertir les Avocats pour la consultation.

Antigame dit mille choses obligeantes à la Baronne, la loüa sur son merite & sur sa beauté, & luy demanda quel étoit le sujet de son procez. La Baronne commença par luy dire qu'elle n'avoit pas encore seize ans lors qu'elle fut mariée 13 avec le Baron de Lupane, qu'il avoit alors plus de trente ans : j'ay comme vous voyez, dit elle avec un petit faucet, en ajustant ses coëffes2, & en resserrant ses lévres, la bouche petite, les yeux gros, le nez grand & bien tiré, le teint blanc, & l'air doux, enjoüé & touchant. Monsieur le Baron de Lupane au contraire, a la bouche grande, les yeux petits, le nez court & écrasé, le teint jaune, 14 & l'air chagrin & rude : Vous jugez bien, qu'avec tant de contrarietez nous ne pouvions pas bien vivre ensemble. Voicy bien d'autres sujets de haine & de division ; j'aime la Comedie, l'Opera, le jeu, la bonne chere, la dépense, & sur tout à changer souvent de bas de soye & de souliers, parce que j'ay la jambe bien faite, & le pied fait au tour ; & Monsieur le Chevalier m'a avoüé 15 vingt fois, qu'li n'en avoit jamais veu de semblables : Cependant de tout l'hyver Monsieur le Baron de Lupane ne m'a mené que quatre fois à la Comedie & à l'Opera ; nous n'avons donné à manger que trois fois ; j'ay manqué souvent d'argent, de sorte que je n'ay pû joüer aussi gros jeu que les autres femmes ; & ce qui est de plus cruel pour moy, c'est qu'il a fallu que j'aye porté 16 mes bas de soye & mes souliers des quinze jours entiers, pendant que ce malheureux mary employoit vilainement son argent à bâtir dans ses maisons & dans ses fermes, & à faire façonner ses terres. Elle finit en disant que sa vertu n'ayant pû tenir contre un procedé si malhonnête & si dur, elle s'en étoit plaint à Monsieur le Chevalier, par le conseil duquel elle avoit demandé en Justice 17 d'être separée de ce vilain & degoutant mary ; que luy de son côté l'avoit accusée d'adultere avec Monsieur le Chevalier, & avoit fait faire une grosse information contr'eux. Bon bon ! repartit Antigame on va chercher des temoins dans ces sortes de rencontres. Deux coquins, reprit la Baronne, ont déposé des faussetez qui nous embarassent ; sur quoy, elle dit qu'elle étoit venuë au 18 Palais pour prendre conseil. Elle se deffendit au commencement de luy dire ce qu'ils avoient deposé : Mais il la tourna de tant de côtez, & il luy fit tant de protestations d'amitié, & tant d'offres de services qu'elle ne put s'en deffendre. Ces deux témoins, dit-elle, déposent qu'un jour du Printems, ils m'ont veu promener avec Monsieur le Chevalier dans une allée du jardin de Ram- 19 boüillet ; qu'ils avoient remarqué que nous parlions tous deux avec beaucoup de chaleur & d'émotion ; & que curieux de sçavoir ce que nous disions, ils s'étoient approchez derriere nous, & avoient entendu que je luy disois, ha ! mon cœur, mon cher cœur, ha ! Monsieur le Chevalier, vous ne m'aimez gueres, vous n'aimez que vôtre plaisir, puisque vous voulez ainsi m'ex 20 poser. Vous voyez bien, continua la Baronne, la malice de ces deux temoins ; & ce qu'ils veulent faire penser de Monsieur le Chevalier, (luy qui est l'homme du monde le plus discret & le plus respectueux auprés des Dames.) Vous la decouvrirez mieux dans la suite de leur déposition. Ils disent qu'environ une heure aprés, comme ils marchoient pour sortir de Ramboüillet par une 21 porte derobée, passant auprés d'une touffe d'arbres, qui formoit un cabinet rustique fort épais, ils y avoient entendu ma voix sans qu'ils eussent pû me voir, ny avec qui j'étois, à cause de l'épaisseur & du nombre des petits arbres qui formoint ce cabinet, & que je disois, arrête-toy donc, donne-moi un peu de repos, quel baiseur, quel baiseur ! ne veux tu pas finir ? & qu'entendant du 22 bruit, de craint d'être surpris en écoutant, ils s'étoient retirez. Comme elle parloit ainsi, le Chevalier vint l'avertir que les Avocats l'attendoient ; ce qui fit qu'elle le suivit aprés avoir salué Antigame & Philogame, & aprés leur avoir promis de venir leur dire ce que porteroit la consultation.

Avec tout nôtre credit & nos sollicitations, dit Philogame à Antigame, 23 cette femme pouroit bien prendre le chemin des Madelonnettes, & le Chevalier celuy de Malthe ; car les voila tous deux engagez dans une tres-fâcheuse affaire. Ce que je viens d'entendre, reprit Antigame en souriant, me fait prendre la resolution de me marier pour avoir une semblable femme, & pour faire parler de moy dans le monde. En verité, continua-t-il, le Baron de 24 Lupane est bien déraisonnable d'avoir la bouche grande, les yeux petits, le nez court & écrasé, le teint jaune, & l'air chagrin & rude ; & d'avoir épousé une femme qui a la bouche petite, les yeux gros, le nez grand & bien tiré, le teint blanc & l'air doux, enjoüé, & touchant ; comment cet étourdi, ce malhonnête homme de mari pouvoit-il esperer de bien vivre avec cette 25 femme aprés de semblables contrarietez ? ce vilain mary qui employe son argent à faire bâtir dans ses maisons, & dans ses fermes, & à faire façonner ses terres, & au lieu de l'employer à faire changer souvent de bas de soye & de souliers à cette belle jambe, & à ce joly petit pied, dont Monsieur le Chevalier est charmé. Pendant tout ce discours, Philogame ne disoit mot, & lisoit atten 26 tivement une affiche qui étoit contre un pillier de la salle du Palais. Antigame eut curiosité de la lire ; c'étoit un Ecrivain qui avoit fait afficher qu'il étoit tres - habile dans le fait des écritures & des verifications : Voulez vous faire voir à cet Expert, dit Antigame à Philogame, la lettre que vous avez interceptée, & que vous avez cruë de la main de Fraudelise. Philogame luy témoigna 27 qu'il en avoit envie : ils y allerent, & malheureusement pour elle, c'étoit justement l'Ecrivain qui avoit imité sa lettre, & pour comble de disgraces, il laissa voir sans y penser, en cherchant dans son porte-feüille son verre optique, la coppie de la lettre de Fraudelise sur laquelle il avoit imité celle que Philogame avoit interceptée, & qu'elle luy avoit imprudemment laissée. Cet Ex 3 30 écrit à Philabel, & de vous faire revenir des impressions que vous aviez receuës d'elle. Voilà, poursuivit-il, cette fille sincere, & dans l'ame de laquelle brillent mille vertus, & mille qualités : cette fille que Philabel a aimée jusqu'à la folie, & qu'elle a chassé de son logis à cause de ses manieres libres, & de ses discours à double sens, qui faisoient rougir si souvent ce pauvre enfant : 31 cette fille qui ne pouvoit s'imaginer qu'il y eût des femmes capables de faire des infidelitez à leurs marys, & à qui la pudeur & la modestie ne permettoient pas de vous donner des marques de toute la tendresse & de tout l'amour qu'elle a pour vous. Ha ! que vous allez mener avec une semblable femme, poursuivit-il en raillant, une vie tranquille, heureuse, & éloignée de toute sorte d'in 32 fidelités, pendant que je passeray mal-heureusement la mienne avec Lesbie, c'est-à-dire avec une fille infidelle, sans foy, que je ne puis estimer par sa fidelité, & qui ne peut me faire goûter les veritables plaisirs de l'amour : mais seulement ceux de la debauche où les sens trouvent seuls du plaisir sans que l'ame y participe.

Non, non, interrompit brusquement Philo 33 game, il n'en sera jamais rien, & je n'épouseray de ma vie Fraudelise. JusteCiel ! reprit-il en soûpirant, qui n'auroit pas été trompé avec cet air modeste & reservé ; cette pudeur étudiée, cette feinte devotion, cette chambre tournée en forme de cellule de Religieuse, ces têtes de morts, ces Histoires des Anachoretes & des Peres du desert, & avec ces mépris & ces dégoûts affectés 34 du monde ? Vous verrez, repartit Antigame, qu'elle étoit alors broüilliée avec Philabel, & que ce n'étoit qu'un dépit amoureux qui la faisoit agir ainsi.

Cette conversation fut interrompuë par l'arrivée de la Baronne de Lupane, qui en les abordant en riant & avec beaucoup d'enjouëment, commença à crier, Victoire, Victoire ; j'ay gagné mon procés, ou peu s'en faut. Ha ! la belle chose, con 35 tinua-t-elle, que l'imagination d'un Avocat bien payé ! ha ! la jolie loi, ha la jolie loi que je viens d'apprendre ! elle veut qu'une femme qui a été accusée par son mary d'adultere, qui ne peut la convaincre, soit separée de luy, & qu'elle reprenne tout le bien qu'il en a receu : mon mary, reprit-elle, m'a accusée d'adultere, il luy est impossible de trouver des preuves. Ainsi me voilà 36 separée. Ha ! que je seray heureuse, s'ecria-t-elle ; je seray maîtresse de mes actions ; je ne feray que ce que je voudray, je ne recevray chez moy que les personnes qui me plairont ; & je seray delivrée de la veuë & de la presence de mon desagreable & bouru mary. Au moins Messieurs, reprit-elle, aprés avoir rêvé un moment, & d'un air modeste & serieux, ce n'étoit point avec Monsieur le Cheva 37 lier avec qui j'étois dans le cabinet rustique de Ramboüillet, lorsque les deux témoins m'entendirent parler ; j'étois avec mon petit chien qui me caressoit, qui me baisoit, & à qui, en joüant, je disois de me donner du repos ; suis-je la seule femme qui parle à son chien ? quel mal y-a-t-il, continua-t-elle en se radoucissant d'un air simple & innocent, de caresser ce petit animal qui est si 38 flateur & si doux : & est‑ce-là un sujet pour me faire mon procés ?

Antigame prenant la parole luy dit, Madame, de quelle espece est vôtre chien, est-ce un bichon, une levrette, un doguin, ou un épagneul ? Je ne crois pas, repartit-elle toute embarassée, que de quelque espece qu'il soit, cela fasse rien à mon procés ; & ensuite elle les quitta, & tourna ses pas du côté du Pillier des Consulta 39 tions ; ce qui fit qu'ils penserent, que ce qu'elle venoit de leur dire de son petit chien, étoit un Conseil des Avocats qu'elle venoit de consulter, à cause de ce qu'elle leur avoit dit que c'étoit une belle chose que l'imagination d'un Avocat bien payé, & ce qui fit qu'ils la suivirẽt. Ils la trouverent placée derriere l'un de ces Avocats, qui parloit alors à une fille qui se cachoit avec un grand 40 soin dans ses coëffes. Philogame observa attentivement cette fille ; il luy sembla que c'étoit Lesbie : il s'approcha d'Antigame pour l'en avertir, mais cette fille s'étant apperçûë de l'action de Philogame, quitta promptement cet Avocat, & s'étant mise dans la foule des gens qui étoient au Palais, disparut bientôt aux yeux de Philogame, qui n'avoit pû la faire voir que par 41 derriere, & de fort loin à Antigame, qui convint que cette fille avoit une taille à peu-prés semblable à celle de Lesbie, & étoit vétuë de même ; & qui soûtint au surplus que ce n'étoit point Lesbie, & qu'il l'avoit laissée tellement malade & dans un état si abattu & si voible, qu'il luy étoit impossible de pouvoir sortir de la chambre de long-temps.

Dans le temps de 42 Philogame & Antigame suivoient cette fille dans la foule du Palais, & raisonnoient ensemble sur son chapitre ; ils rencontrerent le Chevalier qui les cherchoit pour les mener dîner. Hé bien ! luy dit Antigame en souriant, de quelle espece de chiens est celuy qui baisoit Madame la Baronne dans le cabinet de verdure ? Male peste 4 soit des chiens & des Avocats, repartit le Che 43 valier ; je croiois de ne voir jamais finir : mais comme il se faisoit tard la conversation cessa, & le Chevalier conduisit Philogame & Antigame dans le lieu où il devoit leur donner à dîner ; un moment aprés les Avocats s'y trouverent, & le Chevalier y fit servir un grand repas. Philogame & Antigame étoient dans l'admiration de voir si bien manger ces deux Avo 44 cats : des Chasseurs ne devorent pas avec plus d'appetit. Le Chevalier se seroit fait un grand scrupule de les interrompre, & ne s'ocuppoit qu'à les servir ; comme il vit dans la suite qu'ils se rendoient, il fit apporter le fruict, & s'étant fait donner du vin, il voulut chanter une chanson à boire. Il ne s'agit point de chanter, dit Antigame, mais de juger, continua‑t-il, la contestation que 45 nous avons Philogame & moy : il faut, dit le plus ancien Avocat, passer un compromis, & y mettre une peine ; il n'est pas necessaire, reprit le Chevalier en riant : ces Messieurs sont honnêtes gens, ils s'en tiendront sûrement à vôtre jugement, & quand vous sçaurez de quoy il s'agit, vous en conviendrez.

L'état de la contestation, continua-t-il, est de sçavoir s'il est avantageux 46 à un homme de se marier : Philogame est pour le mariage, & Antigame soûtient le party contraire. Voilà, Messieurs, ce que vous avez à juger, dit le Chevalier en levant gravement son chapeau, & en saluant ces Avocats, de la même maniere qu'il avoit vû faire à celui qui avoit raporté son affaire dans la Chambre des Consultations.

Cette Question est traitée, dit le plus ancien 47 des Avocats, qui n'étoit point marié, dans Rabelais ; & sa décision est, que mariez-vous, ne vous mariez point, de l'un & de l'autre vous vous repentirez 5

Pour moy, continua‑t-il, j'ay voulu trop raisonner & trop rafiner sur le mariage ; c'est ce qui a fait que je ne me suis point marié : mais je ne suis pas à m'en repentir, & si j'étois dans l'âge competant je le ferois. 48 Quelle vie chagrine & mal-heureuse mene un homme avancé en age qui n'est point marié ? s'il a du penchant pour le Sexe, il est à tout moment exposé à ses infidelitez, & à ses trahisons, & nonobstant l'habilité de son Chirurgien, il portera jusqu'au tombeau les blessures qu'il en aura receuës ; il a toutes les plus mêchantes servantes de Paris qui ne pensent qu'à le voler, il est la 49 plûpart du temps seul & sans societé dans sa maison, ou environnné de flateurs interessez qui couchent en veuë sa succession, ou d'escrocs affamez qui ne le suivent que pour avoir de bons repas. Il n'a pas le plaisir & la consolation, en amassant du bien, de penser, comme font les peres de famille, qu'il le laissera à des enfans qu'il aime, & qui font une partie de lui-même ; mais 50 au contraire il a le chagrin & la douleur de voir que ce bien passera à des collateraux, qui murmurent tous les jours contre la longueur de sa vie, & qui commettent tres-souvent dans le fond de leurs cœurs des assassinats de sa personne. Dans sa grande vieillesse, il n'a point d'enfans pour le divertir, pour le con soler, & dans lesquels il puisse se flatter de revivre aprés sa mort : au 51 contraire ce sont des domestiques infideles qui ne pensent qu'à le voler impunément, ou à tirer de lui des dispositions en leur faveur ; des parens de divers côtez & lignes qui l'environnent, qui consultent à tout moment ses yeux & l'état où il est, avec une curiosité avare, & qui sur le premier avis qu'il ne peut en revenir, & qu'il a perdu connoissance, se saisissent de ses clefs, 52 commencent à contester par avance leurs pretendus droits dans la succession d'un homme vivant, & sont resolus, au cas que leurs interests ayent receu la moindre atteinte par quelque disposition, de dechirer sa vie & sa memoire dans les plus fameux Tribunaux : ce sont, Messieurs, ces considerations qui m'obligent à me declarer en faveur du mariage.

Pour moy, dit le plus jeune Avocat, quoique j'aye tous les sujets du monde de me loüer de ma femme, de mes enfans & de mon mariage, je ne laisse pas d'être d'avis, qu'un homme qui veut vivre heureux ne doit point se marier. Oüi je pose en fait, continua-t-il en s'adressant à son confrere, qu'il y a des suites & des inconveniens plus fâcheux dans le mariage, que 54 ceux que vous venez de dire ; & que la condition d'un homme avancé en âge & qui n'est point marié, est beaucoup moins malheureuse que celle d'un homme âgé qui est marié : & je pretends vous le faire voir, dit-il, par l'experience & par les reflexions que je fais vous faire faire sur les affaires que nous avons euës ensemble.

Vous dites qu'un homme avancé en âge, qui 55 n'est point maré & qui aime les femmes, est exposé tous les jours à leurs infidelitez, à leurs trahisons & à des suites tresfâcheuses. Un homme qui a ces sortes d'inclinations & qui est marié, n'en est pas plus à couvert avec sa femme : ils ne sentent rien de doux & d'agreable l'un pour l'autre ; leurs longues frequentations, & la parfaite connoissance qu'ils ont de leurs defauts & 56 de leurs infirmitez, leur donnent à tous deux un si grand mépris & un si grand dégoût, qu'ils ne se souffrent que par bien - seance & par politique. La femme est-elle vieille ou laide ? elle est jalouse, inquiette, & incessamment occupée à épier les actions de son mary, à qui elle ne donne ni repos ni tréve, & à qui elle ôte la liberté de pouvoir entretenir une inclination raisonnable : si bien que s'il ne 57 peut se passer du sexe, il sera reduit à quelque malheureuse, chez qui l'interest seul tiendra lieu de merite, & avec laquelle sa santé sera tous les jours en peril ; enfin il aura peut-être même le chagrin de voir que sa femme par ressentiment ou par droit de represailles, se servira de quelque malheureux domestique, qu'elle comblera de bienfaits & de presens.

Jamais servante n'a 58 pillé son maître d'une maniere si avide & si outrée, que font les femmes de ce temps pour faire leur bource, pour entretenir leurs galans, ou pour fournin aux depenses excessives de leur jeu & de leurs habits magnifiques : Elles gagnent sur tout, sur la table, sur les habits, sur les provisions, sur les fournitures de la maison, sur les meubles, sur les fermiers, & sur les do 59 mestiques ; & si ce gain n'est pas suffisant, elles vendent tout ce qu'elles peuvent dans la maison à vil prix, & dans la suite elles l'achettent fort chérement aux depens du mary, sous pretexte de se mettre à la mode ; & voila ce qui ruïne la plûpart des maisons : Temoin le mauvais ménage de la femme d'un de nos Confreres ; il avoit du bien, il a beaucoup gagné au Palais, & 60 cependant il se trouve hors d'état de pouvoir substister commodément.

A l'égard de ce que vous dites, continua-t-il, qu'un homme qui n'est point marié est seul & sans societé dans sa maison, ou environné de parens & de flateurs qu couchent en veuë sa succession, ha ! quelle compagnie que celle d'une femme, quelle compagnie que celle des enfans ! une femme bouruë, in 61 quiette, d'un esprit contrariant, qui se plaint, qui gronde, qui crie à tout moment, qui n'a d'autre veuë dans tout ce qu'elle fait que l'interest & l'avarice, & qui ne medite que les moïens de tirer de l'argent de son mary. Quelle compagnie grand Dieu, que celle de vos enfans ! s'ils sont jeunes, & en petit nombre, les infirmitez & les maladies dont leur enfance est souvent atteinte, & 62 la crainte de les perdre & de ne pouvoir les élever à cause de vôtre vieillesse, ou à cause de la foiblesse de leur temperament, vous donnent mille ennuis & mille peines. Sont‑ils formez & en âge d'être établis dans le monde ? ce sont bien d'autres plus grandes inquietudes, & d'autres plus sensibles chagrins qui vous attendent. Il faut penser à les établir, dites-vous, vôtre fils aîné est un libertin & 63 un faineant, qui s'adonne au jeu & à la debauche ; il faut l'en tirer prompetement avec une charge & avec une femme, autrement il se perdra. Ce fils de famille vôtre voisin, qui est sans charge & sans femme, pendant que son pere étoit à la campagne, a vendu sa vaisselle d'argent, sa tapisserie & ses meubles les plus précieux ; cet autre a forcé le cofre fort de son pere, 64 & a enlevé tout son argent ; cet autre emprunte de tout part, & est à la veille de finir ses jours dans une prison, si son pere ne compose avec ses creanciers ; & cet autre ne frequente que des gens de mauvaise vie, & se broüille tous les jours avec la Justice. Vôtre fille aînée est coquette, vous dit-on ; elle aime la compagnie des hommes, elle en reçoit souvent des billets doux, elle y ré 65 pond ; l'on ne sçait le plus souvent où elle va ; on l'a vûë dans un carosse, dans un jardin, ou ailleurs, avec un avanturier qui la suit par tout : prenez-y garde, veillez-y ; il y a des exemples fâcheux dans les plus illustres familles. Combien un pauvre pere soufre-t-il dans cette occasion ? son cœur ne lui donne ni repos ni tréve sur le chapitre de ses enfans : Je dois, dit‑il, les établir avantageu 66 sement, sacrifier tout ce que j'ay de bien au monde pour cela, & m'exposer à mourir dans la necessité. Voicy un autre nouveau soin pour le choix des personnes avec qui il les placera. Il faut qu'elles ayent du bien, qu'elles soient de famille, & qu'elles soient sages : où les trouver ? Paris le plus souvent est trop petit, si on veut les examiner de bien prés. Cependant il faut le faire ; com 67 bien de maris ont mangé le bien de leurs femmes, & les ont reduites dans la derniere necessité ? & combien de femmes ont perdu leurs maris de reputation, & les ont fait passer dans le monde pour des ridicules & des originaux ? Mais si vôtre fortune est mediocre & ne peut seconder vôtre vanité & vôtre ambition, que faire, quel parti prendre ? laisserez-vous vieillir vos fils sans charges, 68 & vos filles sans marys ? Vous sçavez une voye pour les établir avantageusement : elle est à la verité mal-honnête, & vôtre honneur repugne à la suivre ; mais un si grand nombre de gens & des plus qualifiez de la robe, l'ont si bien frayée, que ce pere de famille s'y engage, & leve le masque comme ils ont fait : Il commence par employer toutes sortes d'artifices pour se faire passer 69 dans le monde pour un homme riche ; il emprunte de toutes parts, & interesse à cet effet les Notaires ; il achete ensuitte des charges à ses enfans, & les marie avec de grosses dotes, aux depens de ses creanciers. Voit-il son credit épuisé ? il ne leur paye plus leurs arrerages ; est-il à la veille d'en être poursuivi ? avec une feinte separation de biens d'avec sa femme, avec un decret fait à la 70 requête d'un creancier simulé sur ses biens, avec le bail judiciaire qu'il en prend sous le nom d'un tiers, avec de pretendus creanciers dont il fait renaître les anciennes dettes de sa famille aquitées, & avec mille autres chicanes il impose la loy à ses malheureux creanciers, qui sont contraints de luy relâcher sa vie durant, la jouissance de ses biens, sur la bonne foy d'un contrat frauduleux 71 qui leur en abandonne la proprieté. Cette conduite luy paroît malhonnête & blâmable ; son cœur en murmure de temps en temps, & luy en fait des reproches ; il travaille à s'en consoler ; il se flatte que l'honneur & la gloire des grandes charges dans lesquelles il a placé ses enfans, lavent sa honte & son infamie : il fait bien plus, il va chercher dans leurs cœurs de la consolation ; il s'y trouve 72 trompé, ce sont les premiers à insulter à sa douleur & à sa honte ; ils en parlent comme d'un dissipateur, & ne le ménagent qu'autant qu'ils en attendent quelque chose. Aprés toutes ces considerations ne vaut-il pas bien mieux, mon cher confrére, être seul, sans societé, & en repos, que d'avoir de semblables compagnies, & que d'être exposé à ces sortes de peines & de chagrins ? 73 Vous ressouvenez-vous, continua-t-il, de ce fils de famille qui nous avoit pris pour Juges des differens qu'il avoit avec son pere, & de l'emportement avec lequel il vint m'embrasser au Palais, aprés que son pere fut mort, en me disant, réjouïssance, réjouïssance il est mort, nous n'aurons plus de guerre ? Pour moy, continua cet Avocat en riant, je crûs qu'il parloit de la mort du 74 Prince d'Orange. Ne vous ressouvenez-vous pas aussi de l'ingenuité de cette femme qui en nous demandant ce qu'- elle avoit à faire pour la conservation de ses droits aprés la mort de son mary qui étoit alors dangereusement malade, nous dit les larmes aux yeux en nous quittant, qu'elle apprehendoit, tant elle étoit malheureuse, que nos avis luy fussent inutiles, & que son mary n'en 75 réchapât ? de cette autre qui ne pouvant joüir des revenus de son bien à cause que son mary étoit détenu prisonnier pour quelque crime dont il étoit accusé, nous avoüa franchement qu'elle aimeroit mieux que les Juges le fissent mourir tout d'un coup, que de tirer plus long-temps l'affaire en longueur ? & enfin de cette autre artificieuse separée en Justice de son mary, qui se voyant 76 grosse, pour se mettre à couvert des suites fâcheuses de sa prostitution, suscita à son mary une calomnie tres-noire, & le fit mettre dans une prison d'où elle ne le laissa sortir que lorsqu'elle fut accouchée ? Aprés cela, finit le jeune Avocat, avoüez mon cher confrere, bõne foy du Palais, que les femmes & les enfans sont la plûpart d'un tres‑méchant naturel, donnent mille fois plus de 77 chagrins & de peines que de plaisirs, & que c'est prendre le mauvais party pour vivre heureux que de se marier. Toutes les femmes & tous les enfans n'ont pas le cœur si dénaturé que vous dites, répondit l'ancien Avocat ; & suposé que cela fût, les raisons de bienseance, d'honneur & d'interest qui les engagent, & qui les lient avec leurs maris & leurs peres, sont 78 bien plus pressantes & les retiennent plus fortement dans leur devoir, que celles d'une simple amitié, & d'une passion amoureuse : Chez les gens mariez & dans les familles, l'honneur de l'un fait l'honneur de l'autre ; leurs interests sont si unis & si communs, que c'est à peu prés la même chose, & qu'il nest pas même en leur pouvoir d'y renoncer : à la difference 79 des engagemens d'une simple amitié & d'une passion amoureuse dans lesquels aussitôt que l'un se dégoûte, il a la liberté de se dégager de l'autre, de rompre les liens qui le retiennent, & de se pourvoir ailleurs selon son panchant & son inclination volage, sans que l'autre soit en droit de le retenir ; ce qui fait que ces sortes d'attachemens sont passagers & durent tres-peu de temps. 80 Par Exemple, cette jolie fille qui nous est venu consulter sur la promesse de mariage que son amant luy a faite ; qui ne voit pas qu'à present elle en est dégoûtée, qu'il y en a un nouveau sur les rangs qui luy plaît davantage, & que son intention n'est autre que de tirer une somme considerable de ce premier, pour épouser le nouveau venu ? Si cette fille avoit été mariée avec son pre 81 mier amant, reprit-il, elle n'auroit jamais conçu la pensée de le quitter pour un autre ; elle l'auroit éloignée, & se seroit uniquement attachée à son mary sans aucune diversion, & sans penser à le vouloir changer. Elle est revenuë vous parler, repartit le jeune Avocat, aprés nous avoir quitté ; que vous a-t-elle dit, & quel conseil luy avez-vous donné ? De se retirer, repli 82 qua l'ancien, dans une maison religieuse, & de citer son amant à l'Officialité6, pour l'execution de sa promesse de mariage. Je luy ay fait concevoir que s'il étoit vray, comme elle me disoit, que son amant refusât de l'épouser, l'Official declareroit la promesse de mariage nulle, & renvoiroit les parties pardevant le Juge seculier pour la condamnation des dommages & interests, 83 qui iroient à une somme tres - considerable contre l'amant. Lorsqu'il a signé la promesse de mariage, repliqua le jeune Avocat, il étoit mineur ; ainsi la condamnation sera modique. Oüi interrompit l'ancien, si cet homme n'avoit point été émancipé & maître de ses droits par le mariage d'une premier femme ; si la fille n'avoit pas été dans une grande jeunesse lors du pretendu rapt de 84 seduction, si elle n'étoit point d'une qualité distinguée & du moins égale à la sienne, si l'homme dans les commencemens ne l'avoit pas veuë dans la pensée du mariage, & enfin si dans sa majorité il n'avoit pas aprouvé par diverses lettres qu'il luy a écrites la promesse de mariage. Pour moy, finit l'ancien avocat, ma pensée est qu'à peine le bien de l'homme pourra suffire 85 pour payer les dommages & interests ; & c'est nôtre dernier Jurisprudence, de condamner les hommes à des sommes si considerables qu'ils soient obligez d'épouser les filles.

Philogame se resouvenant d'avoir vû une fille de taille de Lesbie, vestuë comme elle, & de son air, parler à cet ancien avocat, & de l'avoir veuë se sauver dans la foulle du Palais, lors 86 qu'il avoit commencé à l'observer, ne douta point que cette fille dont parloient ces Avocats ne fût Lesbie. Il regardoit de moment en moment Antigame, pour luy faire entendre sa pensée ; ce qui les jettoit tous deux dans des inquietudes & dans des chagrins qui se decouvroient aisément sur leurs visages. Le Chevalier s'en étant aperceu le premier, & ne pouvant en penetrer la 87 cause, voulut finir la conversation, & les renvoyer en liberté chez eux ; & pour cet effet il pria ces deux Avocats de juger leur contestation. Ils luy representerent, qu'ils ne le pouvoient pas faire ; qu'ils étoient partagez, & que dans ces sortes de rencontres, l'ordre étoit de nommer un tiers par l'avis duquel ils passoient. Le Chevalier s'impatientant de retenir plus long‑temps Philogame & An 88 tigame en l'état où ils étoient, pria ces Avocats d'en convenir promptement, & sur tout que ce ne fût point de quelque vieux radoteur, qui à cause de sa grande vieillesse pût avoir oublié les plaisirs & les chagrins qu'il avoit eus dans le mariage. Ces Avocats le luy promirent. Il n'y a rien de si plaisant que les difficultez qu'ils firent là-dessus, les moiens bizarres de recusation qu'ils al 89 leguerent, & qui n'auroient pas été pardonnables ailleurs qu'à la table. L'ancien commenca par proposer Monsieur A * *. ou M. B. * *. Monsieur A * *. dit le jeune, n'est qu'un novice dans le mariage & dans le Palais ; & pour Monsieur B * *. Il ne connoît que ses livres & son cabinet, & les femmes sont des terres inconnuës pour luy. Le jeune à son tour nomma Monsieur C * *. ou 90 Monsieur D * *. La femme du premier, dit l'ancien le chagrine & le desespere avec ses controverses & ses opiniastrez ; & celle du second avec son gros jeu & sa dépense, ce qui peut les avoir prevenus contre le mariage. Le jeune proposa ensuite Messieurs F * *. G * *. H * *. qui furent également suspects à l'ancien, parce que la femme de l'un est dégoutante & 91 laide à faire peur ; la femme du second est folle à lier ; & celle du dernier est une bigote qui le fait mourir de faim & toute sa maison. Messieurs L * * *. M * * *. R * * *. S * * *. furent aussi recusés par l'ancien à cause de leurs femmes ; parce que celle de Monsieur L * *. le desole avec sa méchante humeur & son avarice ; celle de Monsieur M * *. avec sa coquetterie & sa vanité ; celle de 92 R * *. à cause qu'elle ne luy a rien apporté en mariage & qu'il n'a point été payé de sa dot ; & celle de Monsieur S * *. parce qu'elle se pique d'être belle, bien faite & spirituelle, & le méprise par sa petite taille, sa mine basse & son air pedant. Enfin l'ancien presenta Monsieur P * * *. qu'il disoit que son confrere devoit accepter, puisque n'étant point marié, il y avoit bien des presomp 93 tions qu'il étoit contre le mariage ; Le jeune le recusa en disant que s'il ne l'étoit point, ce n'étoit pas à cause qu'il n'aimoit pas le mariage ; mais parce que son avarice & son libertinage l'avoient tellement décrié dans le monde, qu'il n'y avoit pû trouver de femme. Pour conclusion, l'on ne peut imaginer des moyens plus singuliers & plus extravagans, que ceux que dirent ces deux 94 Avocats, pour convenir d'un tiers ; ils passerent en reveuë tous les Avocats : & comme le Chevalier les pressoit fort de finir, ils en nommerent enfin un qui avoit été marié, & qui étoit alors veuf, en disant qu'il étoit fort habile, de bon sens qu'il avoit gouté de l'un & de l'autre état, & qu'il pouvoit en parter un jugement plus solide que tout autre ; & ils prirent une heure de la 95 même journée pour se faire regler. Le Chevalier se chargea de retirer le jugement, & de le remettre à Philogame & à Antigame : Ensuite ces Avocats se retirerent dans leurs cabinets ; le Chevalier alla chercher la Barone de Lupane pour travailler à leur affaire ; & Philogame s'en alla dans son logis & y conduisit avec luy Antigame pour y raisonner ensemble sur tout ce qu'ils venoient 96 d'apprendre, & pour y resoudre ce qu'ils avoient à faire.

PHILOGAME ET ANTIGAME. OU LES AGRÉEMENS ET LES CHAGRINS DU MARIAGE. Sixiéme & derniere Partie.

PHILOGAME A FRAUDELISE.

125

ANTIGAME A LESBIE.

PHILABEL A FRAUDELISE.

169

ANTIGAME A LESBIE.

171

LESBIE A ANTIGAME.

LESBIE A CLEANTE.