Ils n'eurent pas ſi-toſt lû ce Billet, qu'ils juge- rent que c'eſtoit celuy que le Laquais avoit donné à la femme du Financier, qu'il venoit de ſon Galant, que le jaloux eſtoit ſon mary, & que la précipitation avec laquelle elle eſtoit allée au rendez-vous, avoit fait qu'au lieu de 44 Les Agréemens & les mettre le Billet dans ſa poche, elle l'avoit mis à coſté, ou bien qu'en ti- rant ſon moucheoir, elle l'en avoit fait tomber. Antigame croyant que cet exemple pouvoit ſervir à ſon deſſein, re- preſentoit avec un grand ſens froid, combien cet homme eſtoit mal-heu- rex ; Sa femme, diſoit- il, conſume le fruit de ſon travail en foles dé- penſes, elle le mépriſe, elle fait une Academie 45 Chagrins du Mariage. de ſa maiſon, elle le deshonore, elle le trom- pe, & elle luy refuſe ce qu'une femme doit à ſon mary, pour en faire un ſacrifice à ſon Galant ; aprés cela mariez-vous ? De bonne-foy, n'auroit- ce pas eſté un grand bon-heur pour ce Finan- cier s'il euſt eu un amy comme moy, qui luy eut repreſenté ce que c'eſtoit que le mariage, & qui l'en eut détour- né. Philogame ſe pre- 46 Les Agréemens & les nant à rire, luy dit, ma foy vous eſtes diver- tiſſant de vouloir tirer à conſequence la conduite de gens ainſi faits, & en qui l'on ne voit ny prudence ny honneſte- té, quelle avanie cet homme ne vient-il pas de faire en noſtre pre- ſence ; Il connoiſt ſa femme emportée, pour- quoy la pouſſer about ? Ne devoit-il pas atten- dre qu'il fut ſeul avec elle, & qu'elle fut de 47 Chagrins du Mariage. ſens froid pour luy re- preſenter ce qu'il avoit à luy dire ; faire voir ſa débauche juſques dans ſa maiſon, bel exemple de vertu pour une jeune femme ; ma-foy, conti- nua-t'il, ſi elle luy fait des infidelitez, il ſe les attire bien ; croyez-moy, un honneſte-homme qui aime ſa femme, qui a des aſſiduitez & de la conſideration pour elle s'en fait aimer, & la rend heureuſe & fidelle. Quoy 48 Les Agréemens & les dont vous pretendez, repartit Antigame, que pour rendre une femme heureuſe & fidelle, il n'y a qu'à l'aimer, & avoir des complaiſances & des aſſiduitez pour elle ; Vous vous trompez, continua-t'il, ces mar- ques de tendreſſe & ces aſſiduitez ne rendent une femme que plus impe- rieuſe, & ſouvent ne luy donnent que du mé- pris & du dégouſt pour ſon mary, témoin la Marquiſe 49 Chagrins du Mariage. Marquiſe de Seliny qui demande aujourd'huy une ſeparation d'avec ſon mary ; Ie luy ay oüy dire qu'elle n'auroit ja- mais eu cette penſée, ſi ſon mary l'avoit moins aimée, & qu'il eut eu moins d'aſſiduité auprés d'elle. Plaiſante cauſe de ſeparation, reprit Philogame. Elle eſt jeu- ne, belle & bien faite, interrompit Antigame ; elle a pour Amans des gens de RobbeDe la noblesse de robe. de la I. Partie.         E 50 Les Agréemens & les premiere Qualité ; elle obtient par leurs credits tout ce qu'elle veut, & enfin elle en agy ſi adroi- tement qu'il y a plus de deux ans qu'elle n'eſt plus avec ſon mary, & qu'elle ſe divertit trés- bien à Paris ; il offrit en- ſuite de la luy faire voir. Philogame & l'Abbé trouverent le caractere de cette femme trop ſin- gulier pour n'avoir pas cette curioſité ; elle les receut fort honnêtement, 51 Chagrins du Mariage. elle eſtoit avec un homme de Robbe appellé Berly, & avec le beau Cheva- lier ; comme elle a une tres-grande demangeai- ſon de parler de ſon af- faire, Angatime n'eut pas beaucoup de peine à l'y conduire.

De toutes les femmes, dit-elle, qui ont deman- dé d'eſtre ſeparées, il n'y en eut jamais une qui en ait eu tant de ſujet que moy, ny qui ait eu plus de patience : E ij 52 Les Agréemens & les Ah ! mal-heureuſe que je ſuis, continua-t'elle, avec quelle deſtinée bi- zarre ſuis-je née, les au- tres femmes ſe plaignent de leur maris, & veu- lent s'en ſeparer, parce que bien loin de les aimer, & deſtre aſſidus auprés d'elles, ils les fuïent, au lieu que ma cruelle étoille a attaché mon mal-heur aux aſſi- duitez incommodes, & à l'amour exceſſive que mon mary avoit pour 53 Chagrins du Mariage. moy ; dés qu'il me vit à Rennes, il devint éper- dûment amoureux, ſa perſonne, ſon bien, & ſa qualité enchanterent ma mere & moy par conſequent ; le mariage fut bien-toſt conclu : Peu de temps aprés il me tira de cette belle Vil- le, & me mena dans une de ſes Terres pour ſe donner, diſoit-il, tout entier à moy ; que j'ay ſouffert dans ce maudit lieu, il ne vivoit pas avec E iij 54 Les Agréemens & les moy librement & ſans façon, comme un mary vit avec ſa femme ; ce n'eſtoit que précautions ridicules, que ſoins im- pertinens ſur mon cha- pitre ; il ne faloit pas penſer à me lever avant midy, ma ſante auroit couru riſque ; je n'avois pas la liberté de me cou- cher ſur le coſté gauche, car la foye, diſoit-il, eſt à craindre, & ſur le dos, la rate ; quelle viſion pour tourmenter une 55 Chagrins du Mariage. femme ; les fruits je les aime avec excés, cependant il ne m'eſtoit pas permis d'en manger, à l'entendre dire j'avois l'eſtomach trop foible ; pour la promenade, il n'y faloit pas penſer, le jour le Soleil hâle le tein, & échauffe le ſang ; le ſoir & la nuit enrhu- ment, & donnent des iluxions : J'eſtois donc condamnée à demeurer les journées entieres dans ma chambre à travailler 56 Les Agréemens & les en Tapiſſerie, encore murmuroit-il le plus ſou- vent contre l'ouvrage : Pour luy, il paſſoit tout le jour les yeux atta- chez ſur mon viſage, tantoſt ſe plaignant & tantoſt ſoûpirant ; que vos yeux ſont beaux, Madame, s'écrioit-il, ah ! la belle bouche, & avec un tranſport de fureur, il portoit ſes groſſes lévres ſur mes yeux, & les baiſoit ſi fortement que je crai- 57 Chagrins du Mariage. gnois pour ma veuë ; aprés ces premiers tranſ- ports il ſe jettoit à mes genoux ; Pardon, pardon, s'écrioit-il ; Madame, je ſuis un témeraire, & un audacieux, qui devroit renfermer ſa paſſion dans le reſpect & dans l'ado- ration ; Il me ſerroit les genoux à me les meur- trir, enſuite il tomboit dans une profonde mé- lancolie, il me regardoit en roulant de gros yeux étincelans, & pouſſant 58 Les Agréemens & les de grands ſoûpirs, Que je ſuis à plaindre, diſoit-il, cruelle, vous ne m'ai- mez point, ma preſence vous fatigue, & vous ne me voyez qu'avec cha- grin ; Helas ! en vous épouſant, je croyois de- venir le plus fortuné des hommes, cependant je n'en ſuis que plus mal- heureux ; Il eſt vray que je ſuis maiſtre de voſtre perſonne, mais voſtre cœur ne veut point ſe rendre ; ingratte, repre- 59 Chagrins du Mariage. nez la perſonne, ou me donnez le cœur, il n'en demeuroit pas à ces pre- miers tranſports ; Hé bien, inhumaine, ajoû- toit-il, puiſque tu vois avec indifference & avec mépris la violente paſ- ſion que j'ay pour toy ; Tiens, me diſoit-il, en tirant ſon épée & me la preſentant, perce de mille coups ce cœur que tu fais tant ſouffrir, & finis des jours que tu me rends inſupportables : 60 Les Agréemens & les Voilà, Meſſieurs, de la maniere qu'il en uſoit, quand nous eſtions en- ſemble, aprés cela ne m'avoüerez-vous pas, que jamais femme n'a tant ſouffert que moy, & n'a eu plus de raiſon de ſouhaiter d'eſtre ſeparée. Vous tourmentoit-il, Madame, dit Antigame, autant la nuit que le jour. Vous avez envie de rire, Monſieur, répondit-elle, mais il me ſemble vous en avoir fait aſſez entendre : Ce 61 Chagrins du Mariage. Ce diſcours fut pris d'un ſens plaiſant qui fit rire toute la Compagnie. En- ſuite l'Abbé prenant la parole, luy dit : Permet- tez-moy, Madame, de vous repreſenter qu'il meritoit bien qu'on luy pardonnaſt tout ſes em- portemens, puis qu'ils ne venoient que de la violence de ſon amour & du chagrin de n'eſtre pas aimé. S'il vouloit ſe faire aimer, répartit la Dame, il faloit cher- I. Partie.         F 62 Les Agréemens & les cher ce qui pouvoit me re, ſe rendre aima- ble à mes yeux, & ne pas me fatiguer par ſa preſence continuelle, & par ſes manieres inſup- portables : J'aime la com- pagnie, il ne devoit point me faire ſortir de Rennes, il faloit y de- meurer, & attirer dans ſa maiſon ce qu'il y avoit de gens bien faits pour me divertir ; le jeu me fait paſſer des heures aſ- ſez agréablement, ainſi 63 Chagrins du Mariage. je ne devois jamais man- quer de Joüeurs, ny d'argent ; je donne dans les ajuſtemens, ne devoit- il pas tous les mois m'en fournir des plus beaux, & des plus à la mode ; enfin j'aime les plaiſirs, ſa principale occupation devoit eſtre de m'en chercher, & c'eſtoit la route qu'il devoit tenir pour aller à mon cœur. Dites-moy, Madame, reprit Antigame, com- ment avez-vous pû vous F ij 64 Les Agréemens & les tirer des mains de ce Tyran ? Le plus plaiſam- ment du monde, répon- dit-elle ; auprés du Châ- teau où j'eſtois, il y avoit un petit bois dans lequel on trouvoit grand nombre de mouches can- tarides ; j'en pris quelques- unes, je les fis ſecher, & me les appliquay ſur le ſein, en peu de temps elles firent une grand excoriation, telle que je la voulois ; je feignis d'eſtre malade, & je 65 Chagrins du Mariage. faiſois ſi bien, que tantoſt Monſieur de Seliny me trouvoit ſoûpirant, d'au- tresfois regardant le Ciel en deſeſperée, en d'au- tres temps pleurant ou priant Dieu ; je ne luy parlois que de choſes funeſtes, de mort, de Paradis, d'Enfer ; enfin je joüay ſi bien mon perſonnage qu'il eut une forte curioſité de ſçavoir d'où venoit ce change- ment ; je prévoyois bien qu'il l'attribuëroit à F iij 66 Les Agréemens & les quelque violente paſſion que j'aurois pour quel- qu'un, & qu'il avoit trop de penchant à la jalouſie pour n'en pren- dre pas en cette oc- caſion, il n'y manqua point ; il n'y a Prieres qu'il ne me fit, ny ar- tifices qu'il ne mit en uſage pour s'éclaicir ſur ce ſujet ; & comme je vis un jour qu'il me reprochoit ma conduite avec de grandes duretez, & qu'il ſe plaignoit de 67 Chagrins du Mariage. ce que j'en aimois un autre ; je me jettay à ſes pieds, & luy dis que s'il n'y alloit que de ma vie, je ne luy ferois pas un aveu qui peut-eſtre luy donneroit du dé- gouſt pour ma perſonne ; mais que mon honneur y eſtant intereſſé par les ſoupçons injurieux qu'il me temoignoit, j'eſtois contrainte de luy auoüer que mon ayeule eſtoit morte d'un Cancer né- gligé, que ma famille y 68 Les Agréemens & les eſtoit ſujette, que de- puis long-temps j'en avois ſenty quelque at- teinte, que c'eſtoit la raiſon pour laquelle il m'avoit veu ſi froide & ſi chagrine ; enfin qu'il avoit paru, & me cau- ſoit de ſi violentes dou- leurs que je voyois bien qu'il ne faloit plus penſer qu'à la mort ; il voulut voir le mal, aprés quel- ques petites façons je le ſatisfis ; les mouches cantarides avoient ſi bien 69 Chagrins du Mariage. fait qu'il y fut trompé ; il n'avoit jamais vû de Cancer, l'affaire n'eſtoit pas difficile ; enſuite je me jettay a ſon col les larmes aux yeux, je l'embraſſay, je luy dis de ces ſortes d'adieux tou- chans, que l'on fait faire aux mourans, & luy de- manday ſa parole qu'il ne ſe remarieroit point aprés ma mort ; je par- lay de Teſtament & de fideicommis en ſa fa- veur : Mon Dieu ! que je 70 Les Agréemens & les joüay bien mon rôlle, quand il m'en ſouvient. S'il euſt de la douleur à la nouvelle de ma pré- tenduë maladie, il euſt de la joye à ſe croire tant aimé : Il fit auſſi-toſt appeller le Chirurgien de ſon Village qui avoit oüy parler de Cancer, mais qui n'en avoit ja- mais vû, non plus que luy ; Vous jugez bien que je n'eus pas beau- coup de peine à luy en faire acroire ; la maniere 71 Chagrins du Mariage. dont luy débuta Mon- ſieur de Seliny, en luy diſant que ſa vie répon- droit de la Cure, l'ef- froya extrémement ; je profitay de cette con- joncture, & meſnageay ſi bien ſon eſprit qu'a- vec quelques Loüis, je luy fis dire à Monſieur de Seliny qu'il n'y avoit point d'homme en Pro- vince qui ſceut guerir ces ſortes de maux, & qu'il n'y avoit qu'un ſeul Medecin à Paris qui eut 72 Les Agréemens & les ce ſecret ; je me deffen- dis de faire ce voyage, ou plûtoſt je cachay l'empreſſement que j'en avois, luy témoignant que je voulois reſter où j'eſtois & y mourir en- tre ſes bras ; il fit de l'ar- gent, & m'y conduiſit ; d'abord j'y pris conſeil, je me ſaiſis de la caſſet- te, & le quitay, emme- nant avec moy ma fem- me de Chambre, & mon Laquais : Pour la forme, mon Procureur me dit qu'il 73 Chagrins du Mariage. qu'il faloit donner une plainte, & y expoſer qu'il avoit tiré pluſieurs fois l'épée ſur moy, ce que je fis ; j'oubliois de vous dire que dans le temps qu'il faiſoit toutes les folies dont je vous ay parlé, c'eſt-à-dire, quand il tiroit dans ma cham- bre ſon épée ; je criois feignant d'eſtre effrayée ; en ſorte que je donnois lieu à ma femme de Chambre & à mon La- quais d'y entrer, & de I. Partie.         G 74 Les Agréemens & les l'y trouver en cet eſtat ; ſi bien que je les ay fait dépoſer tous deux qu'ils l'avoient vû l'épée nuë contre moy, il n'en faut pas davantage en Iuſtice pour le faire condam- ner ; & mon Avocat me répond que je gagne- ray infailliblement ma cauſe. Que vous eſtiez à plaindre, Madame, repartit Antigame, mais auſſi avoüez que Mon- ſieur de Seliny l'eſt bien autant, & que pour le 75 Chagrins du Mariage. repos de l'un & de l'au- tre, il vous auroit eſté avantageux de ne vous point marier. Ne voyez- vous pas, dit Philogame, en s'adreſſant à Antiga- me, que le mal-heur ne vient que de ce que Madame n'a jamais eu d'inclination pour Mon- ſieur de Seliny, & que ſi elle l'avoit aimé, leur mariage auroit eſté accompagné de plaiſirs, & de douceurs. L'amour, interrompit Antigame, G ij 76 Les Agréemens & les n'eſt pas ce qui rend un mary plus heureux ; combien y en a-t'il qui ſouffrent, parce que leurs femmes les aiment avec excés. Voilà, re- prit Philogame, une choſe aſſez extraordinai- re, & que vous aurez de la peine à prouver. Pour moy, reprit Berly, j'en ſçay pluſieurs exemples, & je ſuis perſuadé que le mary d'une femme coquette qui ne l'aime point, eſt moins à plain- 77 Chagrins du Mariage. dre qu'un mary qui eſt aimé de ſa femme avec excés. Comment cela ſe peut-il, interrompit Philogame ? Une fem- me coquette ne contra- rie jamais ſon mary, reprit Berly, elle eſt toû- jours de meſme ſenti- ment que luy, elle eſt enjoüée, elle cherche à le divertir, elle a à tout moment des nouvelles, & des choſes plaiſantes à luy dire ; lors qu'il amene ſes amis chez luy, G iij 78 Les Agréemens & les elle les reçoit le mieux du monde, elle les réga- le & ſe divertit avec eux, s'il veut la careſſer à la bonne heure, elle y répond ; luy fait-il froid, elle ne gronde ny ne s'en plaint, elle n'a point ces ſortes de délicateſſes de cœur qui ne ſervent qu'à rendre mal-heureux ; jamais de jalouſie, jamais d'humeur fâcheuſe ; ſi elle a une femme de Chambre qui plaiſe à ſon mary, elle 79 Chagrins du Mariage. ne la chaſſera pas pour cela : Qu'elle ſe deffende ſi elle veut, dit-elle, qu'il attaque bien s'il peut, ce n'eſt pas mon affaire ; au lieu qu'une femme qui aime forte- ment ſon mary, le dé- ſole jour & nuit, tan- toſt par ſes proteſtations de tendreſſe & d'amour faites à contre-temps, tantoſt par des ſoupçons & des reproches, & meſme quelquefois par des injures : Oüy, Valoury 80 Les Agréemens & les m'a dit ſouvent qu'il n'y a rien de ſi inſupporta- ble que ces ſortes de diſcours dans la bouche d'une femme pour qui le cœur ne ſent plus rien, & qu'il ne l'ex- perimentoit que trop avec la ſienne ; elle ne ceſſe de pleurer, diſoit- il, à peine peut-on l'obli- ger de prendre quelque nourriture ; ſi je man- que au repas ou ſi je découche, elle ne mange point, & paſſe les nuits 81 Chagrins du Mariage. ſans ſe coucher à m'at- tendre ; elle eſtoit belle, & avoit de l'embon- point, mais avec cette belle maniere de vie, elle eſt devenuë effroya- ble ; aprés cela, me diſoit Valoury, ne faut- il pas avoüer que je ſuis le plus mal-heureux de tous les hommes en femme, & que le mary d'une coquette eſt beau- coup moins à plaindre que moy. J'ay oüy par- ler, reprit le beau Che- 82 Les Agréemens & les valier, de la conduite de Valoury avec ſa femme, il y a tant d'ingratitude qu'on ne ſçauroit l'ex- cuser : Elle eſtoit fille lors qu'il en devint a- moureux, & elle fut ſenſible à ſa paſſion ; mais comme elle eſtoit unique, & qu'elle avoit plus de bien & de naiſſance que luy, ſon pere s'y oppoſa ; cette fille l'aima ſi fortement qu'elle feignit de reſ- ſentir des fruits de ſon 83 Chagrins du Mariage. amour, il n'y a mauvais traitement qu'elle ne re- ceut de ſon pere ; cepen- dant elle demeura toû- jours ferme & conſtan- te : Enfin le pere croyant l'affaire ſans remede, pour reparer l'honneur de ſa famille, conſentit à leur mariage ; ce mal- honneſte homme n'eut pas eſté quinze jours avec elle, quoy qu'elle fut belle, aimable, & qu'elle eut la derniere tendreſſe pour luy, qu'il 84 Les Agréemens & les prit du degouſt pour elle, & s'attacha auprés d'une perſonne qui avoit beaucoup moins de me- rite. Mon Dieu ! que vous eſtes ſotte, Mada- me de Valoury, inter- rompit bruſquement, Madame de Seliny, Ah ! ſi voſtre époux avoit eu à faire à moy, que je l'aurois bien reduit. Comment auriez-vous fait, repartit Antigame. Un homme, reprit-elle, lors qu'il croit poſſeder entiere- 85 Chagrins du Mariage. entierement une femme, & qu'il n'a rien à crain- dre ny a ſouhaiter au de- là, tombe dans l'indiffe- rence pour elle ; c'eſt ce qui a fait que Valoury voyant qu'il poſſedoit ſeul ſa femme & ſans partage a ceſſé de l'aimer. Pour moy, j'en aurois agy plus prudemment qu'el- le, dés que je me ſerois apperçûë que mon mary n'auroit plus en ſes pre- miers empreſſemens pour moy, je me ſerois fait I. Partie.         H 86 Les Agréemens & les des Amans que j'aurois attiré dans le logis pour les luy faire voir ; la ja- louſie auroit auſſi-toſt réveillé ſa tendreſſe aſ- ſoupie, & me l'auroit ramenée ; que j'aurois eu de plaiſirs à faire un peu la cruelle, & à le rebuter au commence- ment ; je ſerois deve- nuë une ſeconde bonne fortune pour luy ; voilà d'où vient continua-t'el- le, que les femmes adroites & galantes ſont 87 Chagrins du Mariage. plus aimées de leurs époux que les autres ; la raiſon eſt que leurs époux ne ſe trouvans pas dans cette poſſeſſion tranquile qui conduit à l'indiffe- rence, ils ſouhaitent, ils craignent, ils eſpe- rent, ils deſeſperent, ils ſe conſolent, & c'eſt dans ces differentes agi- tations que ſe nourit l'a- mour; au lieu que les maris des femmes de l'humeur & du caracte- re de Madame de Va- H ij 88 Les Agréemens & les loury reviennent diffici- lement à les aimer à cauſe qu'ils ne ſentent point la diverſité de ces mouvemens, leur poſſeſ- ſion eſtant paiſible & ſans trouble. Les fem- mes, reprit le beau Chevalier, ne man- quent jamais d'adreſſe dans la conduite de leurs amours, & aprés ce que Madame de Valoury a fait, l'on peut dire avec raiſon que rien ne leur eſt impoſſible ; avoir eu 89 Chagrins du Mariage. le ſecret de devenir une ſeconde bonne fortune à ſon mary, l'avoir fait trouver pluſieurs fois à deux & trois heures aprés minuit à des ren- dez-vous, luy avoit cau- ſez de ces ſortes de tranſ- ports, dont les Amans les plus paſſionnez ſont capables, & enfin en avoir tiré un bel enfant ; dites-moy, n'eſte-ce pas là l'entendre ? Cela eſt fort plaiſant, répondit Ma- dame de Seliny, je vous H iij 90 Les Agréemens & les prie, Monſieur, expli- quez-vous. Madame de Valoury, reprit le Chevalier, aimoit éper- dûment ſon mary, il n'avoit cependant pour elle que du dégouſt, il ne pouvoit ſouffrir ſa compagnie, & faiſoit lit à part, ce qui jettoit cette pauvre femme dans le dernier chagrin ; com- me elle cherchoit un jour la cauſe d'une ſem- blable conduite, il luy vint dans l'eſprit qu'il 91 Chagrins du Mariage. faloit que ſon mary fuſt engagé ailleurs ; elle dé- couvrit que c'eſtoit au- prés d'une jeune veuve de ſon voiſinage ; elle fit ſocieté avec elle, & la ménagea avec tant d'eſtprit & d'adreſſe qu'elle devint ſa meil- leure amie. Cette veu- ve avoit un Procés con- tre les Parens de ſon mary ſur ſa Qualité de veuve, & ſur l'eſtat de ſes enfans ; elle n'eſtoit pas des plus accommo- 92 Les Agréemens & les dées, & ce Procés la conſumoit en frais. Ma- dame de Valoury profita de cette occaſion, elle ſolicita pour elle auprés de ſes Juges, luy preſta de l'argent, & enfin luy rendit tant d'autres ſer- vices qu'elle l'engagea entierement dans ſes in- tereſts ; elle y eut d'au- tant moins de peine que le cœur de cette veuve avoit pris party ailleurs, ce qui l'obligea de faire confidence à Madame 93 Chagrins du Mariage. de Valoury de la paſſion que ſon mary avoit pour elle, des diſcours qu'il luy avoit tenus, des pre- ſens qu'il luy avoit voulu faire, & enfin des manieres vives avec leſ- quelles il la preſſoit. Madame de Valoury voulut qu'elle ne refu- ſaſt point l'argent ny les preſens, offrant de livrer la marchandiſe pour elle ; & voicy comment de concert elles conduiſi- rent l'affaire. La veuve 94 Les Agréemens & les receut l'argent & les preſens, & feignit de ſe rendre ; mais ce qui luy ſembloit le plus difficile, à ce qu'elle diſoit à aloury, eſtoit de trou- ver un lieu pour le ren- dez-vous, parce qu'elle eſtoit obſervée de fort prés par ſes Parties, que ſa femme de Cham- bre ne la quitoit point toute la journée, qu'el- le s'en défioit, qu'elle avoit une petite fille éveillée qui obſervoit 95 Chagrins du Mariage. tout de fort prés, & qui parloit beaucoup, & qu'ainſi elle avoit de grandes meſures à gar- der avec ces deux per- ſonnes, à moins qu'elle ne vouluſt ſe perdre. Valoury voyant les dif- ficultez qui ſe trou- voient pendant le jour offrit de venir la nuit, quand tout le monde ſeroit couché ; il luy dit qu'elle n'avoit qu'à luy donner le paſſe-par-tout, & comme pour l'aller 96 Les Agréemens & les trouver il n'y avoit qu'une ſalle à paſſer dans laquelle perſonne ne cou- choit, il s'y rendroit ſans eſtre vû & ſans bruit, & qu'avant le jour il ſe retireroit. La veuve luy repreſentoit que ſa femme de Cham- bre & ſa petite fille couchoient dans un pe- tit cabinet à coſté de ſa chambre, & qu'il ne fa- loit ny parler ny faire le moindre bruit. Le paſſe- par-tout donné, Valoury ne 97 Chagrins du Mariage. ne manqua point au rendez-vous. Madame de Valoury s'eſtoit miſe à la place de la veuve, & la veuve s'eſtoit reti- rée dans une autre chambre : Valoury ſe plaça auprés de ſa fem- me ſans bruit & ſans que perſonne du logis s'en apperceut : Elle ne parloit point, & il ne pouvoit la voir à cauſe de l'obſcurité ; ſi bien qu'el- le n'euſt pas de peine à I. Partie.         I 98 Les Agréemens & les paſſer pour la veuve dans un lieu, où il ne pouvoit concevoir qu'il y eut une autre femme. Ja- mais homme ne fut ſi charmé de ſa bonne for- tune, ny dans des ra- viſſements de plaiſirs plus grands : Enfin la pauvre femme craignoit pour la vie de ſon mary, ou du moins pour ſa ſanté ; le jour appro- chant il ſe retiroit, & continua ce petit com- 99 Chagrins du Mariage. merce quelque temps ; ce qu'il y a de plaiſant ce ſont les converſations qu'il avoit pendant le jour avec cette veuve, touchant les plaiſirs de la nuit ; elle étouffoit quelque-fois de rire, tant il pouſſoit l'exage- ration : Pour s'en mieux divertir elle luy deman- doit froidement la diffe- rence de ceux qu'il goû- toit avec ſa femme. Avec ma femme, ré- I ij 100 Les Agréemens & les pondit-il, je n'en reſſens aucun, ce n'eſt que par devoir ou plûtoſt par neceſſité, & ſi je n'avois beſoin d'elle pour trou- ver de l'argent chez le Notaire, je ne pourois jamais m'y reſoudre : Elle a, continuoit-il, la chair molle, la peau rude, elle n'a point de gorge, elle eſt ſeiche, ſes lévres ſont froides & glacées, ſe peut-il rien de plus dégoûtant. 101 Chagrins du Mariage. Il faut avoüer, dit Ma- dame de Seliny, en éle- vant les yeux & les mains au Ciel qu'il y a d'étranges manies ſur le chapitre de l'amour ; Valoury ne peut ſouffrir ſa femme, quand il la connoiſt ; elle a la chair molle, la peau rude, elle n'a point de gorge, elle eſt ſeiche, & les lévres ſans feu ; & ce- pendant quand il ne la reconnoiſt pas pour ſa I iij 102 Les Agréemens & les femme, & la prend pour un autre, il ne luy trouve aucun de ces défauts, & il a pour elle toute la tendreſſe & l'empreſſement poſſible : Mais d'où vient cela, continua-t'elle, qui m'en peut donner une bonne raiſon. Il la prenoit, répondit le Chevalier, pour une autre que ſa femme ; changement de mets réveille l'appetit. Ce raiſonnement n'eſt 103 Chagrins du Mariage. pas juſte, reprit Madame de Seliny, puis qu'il trouve le meſme objet tantoſt deſagreable & dégoûtant, & tantoſt agreable & charmant. C'eſt peut-eſtre, re- prit Berly, parce que comme les plaiſirs des perſonnes mariées ſont permis, ils ne touchent point vivement les ſens ; la loy, & la deffence ſont des aſſaiſonnemens au plaiſir, & je me 104 Les Agréemens & les ſouviens à ce ſujet d'un mot libertin que j'ay oüy dire ſouvent en Italie pour exage- rer le plaiſir ſenſible, quale guſto ſi foſſe peccato. Ce raiſonnement n'eſt pas juſte, reprit Mada- me de Seliny, Madame de Valoury aime avec paſſion ſon mary, & dans voſtre penſée elle ne devroit pas l'aimer, puisſque ce n'eſt pas un peché en elle de l'ai- 105 Chagrins du Mariage. mer : Je vois, continua- t'elle, que la veritable raiſon eſt celle que je vous diſois tout à l'heure, qui eſt, que l'amour meur dés qu'il n'agit point ; Valoury n'avoit rien à ſouhaiter de ſa femme, elle eſtoit toute à luy, il deſpoſoit comme il vouloit de ſon cœur & de ſa perſonne, & voi- là ce qui étouffe l'a- mour : Pour ſa Maiſtreſ- ſe, il n'alloit que dans 106 Les Agréemens & les certaines heures de la nuit chez elle ; il y avoit ſans doute du peril, il ſentoit quelquefois des craintes & des frayeurs, & c'eſt ce qui nourriſſoit ſon amour, & ce qui redoubloit ſes empreſ- ſemens, & ſes tranſ- ports pour ſa femme, quand il la prenoit pour ſa Maiſtreſſe : A ce pro- pos je me ſouviens, continua-t'elle, d'une Dame de mes amies qui 107 Chagrins du Mariage. a plus de quarante ans bien comptez, & pour qui le mary a autant d'empreſſement que le premier jour qu'il l'a é- pouſée ; voicy comment elle ſe l'eſt conſervé ; elle eſt fiere, & ne luy ſouffre jamais de fami- liarité ; ſon lit eſt à part, & ſi le mary veut paſſer la nuit avec elle, elle fait la difficile, l'em- 108 Les Agréemens & les portée, luy fait ache- ter ſes faveurs, & ſe fait donner chaque fois un bijou. Fin de la premiere Partie.