Historien latin (v. 55 - v. 120 ap. J.-C.) qui fut également consul (97) et proconsul
d’Asie (110-113) sous l’empereur
Vespasien. Sa première œuvre,
Dialogue des orateurs (-106), est un essai qui visait à chercher la cause du déclin de l’éloquence. En
98, il produisit l’éloge
Vie d’Agricole, biographie qui loue la carrière de son beau-père comme général sous l’empereur Domitien.
Tacite écrivit aussi la
Germanie, traité parlant des coutumes germaines. Ses deux ouvrages les plus connus, pourtant,
sont les
Histoires (-106), qui examinent l'Empire romain à partir de 69 jusqu'en 96, et les
Annales (-110), qui traitent la période de l'empire entre 14 et 68. Tacite avait une façon
très particulière d’écrire, qui aurait été inspirée par Thucydide : ses phrases ont
une tension nerveuse et sont extrêmement concises. La mention de cette concision pourrait
faire de ses écrits historiques des chroniques, mais en effet, il s’agit du contraire
: l’Histoire devient, dans un ouvrage de Tacite, un genre littéraire.