Selon la tradition grecque, comme l’île d'Égine manquait d’hommes par suite d'une
peste, le roi
Éaque pria son père
Zeus de repeupler l'île déserte, ne demandant pas plus de sujets que le nombre de fourmis
sur le chêne sacré qu'il avait consacré à son père. Zeus exauça sa prière en métamorphosant
tous les fourmis sur l'arbre en guérriers, ainsi créant les Myrmidons. Le fils d'Éaque,
Pélée, amena une partie des Myrmidons dans la Phthiotide en
Thessalie. En outre, c'était sous le commandement d'
Achille que les Myrmidons démontrèrent leur vaillance à la
guerre de Troie.