Né en 398 d'une illustre famille romaine, à 15 ou 16 ans Démétrias était sur le point d'être mariée quand elle refusa en faveur d'une vocation religieuse. Elle fut influencée par ses contacts et correspondance avec Saint Augustin et Saint Jérôme, dont la Lettre à Démétrias (en latin Epistola ad Demetriadem) la félicite de son choix tout en lui recommendant une pratique spirituelle stricte.