Clovis (466-511) était d'abord un chef militaire qui finit par accroître considérablement le territoire du royaume des Francs (une ligue des peuples germaniques dans le nord de la France actuelle), dont il hérite à la mort de son père. Il unifia aussi une grande partie des royaumes francs. Grégoire de Tours fit la description du règne de Clovis dans son Histoire des Francs, et Clovis est toujours considéré de nos jours comme un des personnages les plus importants de l'histoire de France.

Il se convertit au christianisme, peut-être en 496, de toute manière sous l'influence de sa femme Clotilde : sur le point de perdre une bataille, il pria au Dieu de sa femme et finit par gagner ladite bataille. Entre 496 et 511, il fut baptisé ainsi que 3 000 de ses guerriers. Le baptême eut lieu dans la cathédrale de Reims, établissant une tradition : presque tous les rois de France furent sacrés dans cette cathédrale, jusqu'à Charles X en 1825.