Dans la mythologie grecque, Alceste était la fille de Pélias roi d’Iolcos en
Thessalie. Femme fidèle d'
Admète, roi de
Phères en Thessalie, Alceste se sacrifia pour délivrer son mari de la mort. Pourtant,
Héraclès la ramena des Enfers, la sauvant. La légende évoque la dévotion conjugale, ce qui
inspirèrent des œuvres d'
Euripide, de Quinault et de Gluck.