Écrivain latin prolifique du Ve siècle, il ne reste que deux œuvres de Salvien: le
De Gubernatione Dei (
Le Gouvernement de Dieu) et
Ad Ecclesiam (
À l'Église). Ami d'Honorat d'Arles (
Saint Honorat), Hilaire d'Arles et Eucher de Lyon, il serva comme tuteur des fils de Eucher, Salonius
(Salonius de Genève) et Veranus. C'est à l'Abbaye de Lérins où Salvien et sa femme
Palladia se convertirent à l'ascétisme, s'y étant installés avec leur fille Auspiciola.
Salvien mourut à Marseille après l'année 470.