La légende des deux jeunes amants babyloniens fut racontée pour la première fois dans
les
Métamorphoses d’
Ovide. Les parents de Thisbé et de Pyrame leur interdirent de s’unir, ce qui poussa les
deux à se parler à travers une fissure du mur qui séparait leurs deux maisons. Un
soir, les deux décidèrent de fuir ensemble ; ainsi projetèrent-ils de se donner rendez-vous
au pied d’un mûrier en dehors de la ville. Lorsqu’arriva Thisbé, elle fut effrayée
par une lionne. Elle s’évada, abandonnant son écharpe, que la lionne déchira par la
suite. Pyrame, arrivant le second, vit l’écharpe en pièces et pensant que sa bien-aimée
avait été dévorée par la lionne, se poignarda. Ensuite, Thisbé, de retour, vit son
cher Pyrame mort par terre et se donna la mort de la même épée. Selon la légende,
à cause du sang versé sur la terre, les mûres de l’arbre, jusqu’alors blanches, devinrent
rouges.