Nantes
Ch.-l. du dép. de la Loire-Atlantique et de la région Pays de la Loire, au fond de
l'estuaire de la Loire, au confluent de l'Erdre et de la Sèvre Nantaise avec la Loire,
à 56 km à l'intérieur des terres. [...] L'antique cité des Gaulois Namnetes devint
sous l'Empire romain un important centre commercial et administratif. [...] Philippe
Auguste [...] choisit pour capitale Nantes, qu'il entoura de fortifications et dut
défendre contre les entreprises de Jean sans Terre (1214). Pendant les guerres de
Succession de Bretagne, qui opposèrent Jean de Montfort à Charles de Bretagne, la
ville prit parti pour celui-ci, après s'être un temps rangée aux côtés du premier.
Elle ne se rendit au fils de Jean de Montfort, proclamé duc sous le nom de Jean IV,
que lorsque ses alliés anglais se furent retirés. Pendant la Réforme, Nantes s'engagea
dans la Ligue, groupée autour du duc de Mercœur, alors gouverneur de la province.
Elle se rendit en 1598 à Henri IV, qui y promulgua l'édit de Nantes. Dès le XVIIe s., la ville, tournée vers la mer,
prit un essor considérable grâce au commerce tringulaire (avec l'Afrique et l'Amérique)
qui ne devait cesser complètement que dans le deuxième tiers du XIXe s
.
- Nantes, Le Petit Robert : Dictionnaire illustré des noms propres, Paris, Dictionnaires le Robert, 1994.
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